“海棠，你莫着急。远尘聪慧机谨，武功亦自不弱，决计不会出事的！”偏堂正堂之中，夏牧朝强笑着安慰海棠道。眼前这姑娘虽是自己爱女姻亲之敌，但她却实在是个纯真至性的好孩儿，夏牧朝丝毫没有怨怼之心。

        “可，公子可从不曾如此晚归啊！”海棠一边左右踱步，一边啜泣道，“今日又有贼人欲行歹事，只怕是有人想要害他。王爷，你可一定想法子救他！”

        夏承漪从座上起身单脚掂地，伸手去拉她衣袖，温声道，“海棠，你不瞧见了么？獬豸、蓝隼、华方他们都出去找他了，一会儿便回来了。你坐下来歇歇罢。”夏承漪心中何尝不是如有悬剑于颈，但见海棠这般心急如焚，忍不住劝慰，心下又想道，“海棠对远尘哥哥的好，实在远甚于我。”

        夏承炫轻轻撰着手，嘴里在轻轻默念甚么。夏牧朝看着他，又看了看外面，一轮牙月已高挂明空，心中急气更甚，从正座站起，快步行到门口向左右问道，“约是何时？”

        褚忠走近，轻轻答道，“王爷，漏斛房才报过时，已亥时三刻了。”

        “王爷！王爷！远尘公子捎人来了口信儿！”卢剑星疾步行来，一路运气渡声道。众人一听，心神顿时一松。海棠停驻了脚步，侧耳躬身凝听；夏承漪耷拉的眼帘忽然立起，绷紧的脸庞拉出一个月牙般的幅度；夏承炫手指倏定，目光中爆射出一道精芒。

        “王爷！南国食肆的武师刚刚到了府门，捎来远尘公子的口信。‘歹人已归案，孩儿无恙。’那武师言道，梅远尘公子在他们酒楼发现歹人行踪，酒楼老板相助，把他们尽皆擒下了。”卢剑星又急又喜道，“远尘公子及酒楼老板领着一众武师押解这九人往王府赶来。属下已经派人赶着大厢马轿前去接应了。”

        “好！”夏牧朝抚掌大赞道，“如此便妙极了！”义子不仅平安无虞，还抓了日间行刺的漏网贼人，如何不令他欣喜。这番言语，卢剑星有意让厅内众人听去，故而说得颇为大声。海棠和夏承漪紧挨坐着，四手紧紧相握，一股难以言喻的思绪似乎在经由此握通联，四目相对微微一笑，似乎已知对方所想。

        “好姐姐！”夏承漪唤道。

        “好妹妹！”海棠唤道。

        两人言语轻柔，夏牧朝在门外距二人尚有两三丈，但却仍这对答听得清楚，一时心中五味杂陈，不知是喜是忧。

        “海棠、漪漪，你们也已听了，远尘平安无恙，正在归途中。我们尚有事情相商，你们先行回去歇息罢”夏牧朝回头对二人道。海棠、夏承漪虽不情愿，但既已知晓梅远尘行程，便也再不强求，行了礼各自回了房去。

        夏牧朝、夏承炫、褚忠、卢剑星四人在厅中或坐或立，等着梅远尘及一干歹人归来。

        “褚忠，可知这‘南国食肆’是谁家的家业？”夏牧朝问道。

        褚忠是王府内除杜翀外的另一“万事通”，轻笑着答道，“这家酒肆是去年五月间首次迎客的，不至半年便成了都城南方富户官宦汇聚宴饮之所，实在不简单。明面老板是若州徐家徐啸石长子徐簌功。”

        “若州徐家？”夏牧朝颇感讶异。

        “是了，便是那个号称武林第一世家的下河郡若州徐家。徐啸石是徐家的二老爷，摘星阁罗列天下武林高手，他乃列在第十位。他的这个长子徐簌功，今年三十七岁，三年前始，掌管徐家酒肆客栈的营生。”褚忠细细解释道。

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