当下都城的局势很诡谲，颇有些人人自危的样子。新上位的赟亲王不知因何缘由竟突然被幽禁在府上，所担责的一应事务交由久不涉政的端老王爷打理。先前与赟王交往过密的朝臣不免都惴惴不安起来，深恐为其所累。

        此事朝廷虽无明文颁出，但市井间却都已传了开来。

        “唉，吴家老哥，我记得你有个远房表兄是在赟王府做伙夫的，你知道些消息么？坊间的传闻可是真的？”雨花街路边的一间茶肆内，一位大腹便便的锦衣中年问旁座的花白胡须老汉道。

        那老汉自茶案上取过烟袋，从中捻了一小撮烟叶加到烟斗中，用力吸了一口，吐出一圈白烟乃沉声回道：“哪里还有假？再真也没有了！他那婆娘和娃仔到处找人托关系，也没能传出一句话来。唉，不妙哇。”他一边叼着烟斗，一边轻轻摇晃着脑袋，嘴里啧啧感叹着。

        都城乃最是富庶之地，百姓家里多少有些盈余，像这样的街边茶肆，喝一碗茶也就三四文钱，生意向来是很好的。此时才巳时二刻，各茶案已无几需位。这烟斗老汉所言，显然是时下最为瞩目之事，茶客们听了都来了兴致，纷纷围了上来。

        “那大爷，前些天我还听说这位赟王殿下得宠得很呢！长生大帝寿辰那日，我娘还在真武观亲眼见过他。那派头，喝！后边儿跟着一溜烟儿的大臣，这才多久？怎就败落下来呢！”一个三十出头的青年男子好奇问道。他脸上尽是狐疑之色，显然有些不相信。

        烟斗老汉转头看了他一眼，哂笑道：“呵呵，皇家的事，谁也说不得准。然，赟王府被封了却是明摆着的事。”他丝毫无亲友落难的焦虑，脸上神情陶醉，不知是享受着被人簇拥还是享受着嘴喉的烟味。见众人翘首以待，他漫不经心的敲了敲烟斗，抖出了里面的烟灰，再微笑着言道：“昨日，我表姨来央我想法子救人，我便随她去了赟王府。”

        “你竟进了王府？”那大腹便便的锦衣中年瞪眼问道。

        “我哪里进得去！”烟斗老汉自嘲道，“离着府门，远远便瞧见一排执刀的衙差守在那里，我可不敢上前搭话。便和我表姨在门口百步外候着，自早候到晚，竟不见一人进去，也不见一人出来！啧啧...  想起前些天，那络绎不绝的场面，唉，谁能想得到呢！”

        适才问话的青年汉子往前凑了凑，又问道：“可知道甚么缘由么？总不能平白拿下一位亲王罢？”

        “呔，有甚么缘由？能有甚么缘由！”烟斗老汉一脸的不屑，嗤笑道：“这般机要之事，我们这些平头百姓如何能知？然俗语说的话，谁从河里捡了鱼谁便最可能是往河里下药毒鱼的人。呵呵，这不明摆着的事么。”

        此时，端王接手江湖征召事宜及接掌司空府的事已有明旨颁下，都城知晓此事的人颇不在少。无论朝堂还是市井，无不甚感讶异。

        “哦，是这么。我听说，皇帝让他的胞兄接了儿子的事。”另一个酒糟鼻中年摸着下巴，瘪着嘴说道：“你说这皇帝怎亲疏不分呢？到底是儿子亲还是兄弟亲？这帐也算不明白？莫不是真糊涂了。”

        “是啊，怎么关了儿子扶起兄弟来？”...

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