厥国处荒蛮南疆，多山障而少平川，耕地尤显珍贵。当年端木氏在中原节节败退，只得一路南撤。夏汝仁追到白山附近便引兵北还，且有生之年再未南进半步。端木氏绝处逢生，得此喘息之机，不久便开新朝立新政，与大华鼎足而立。历代皇帝皆以兴农为第一国策，营田开荒、引渠修道，经三百年始有厥国今日之局面。

        厥人能吃苦，风里来雨里去自不在话下，且朝堂内外皆行朴素之风，鲜有奢靡之象。

        厥人喜丝竹。日常艰辛而朴素，自该寻些乐趣来弥补，普乐（le）之乐（le）即为乐（yue）。

        端木玉允文允武，擅书擅墨尤擅乐，七弦琴艺闻名遐迩。

        鄞阳皇城御花园的凉亭中，两人对座，少者低首抚琴，长者闭眼辨音；弹琴者肃，而听者穆。

        琴声绵长如幽谷，实不负“仙乐”之誉。

        “太子殿下，你的琴音中怎隐有哀意？”听者是个清隽中年，琴音止歇，他便开口问道。

        善奏者众而善听者寡。

        端木玉琴艺为人所共仰，重要缘由便是他能寓情于乐。这曲民间祈雨的《龙见云》原本颇有铿锵之气，胥潜梦却能在铿锵中听出隐约哀音，不愧善听之名。

        “弹此曲时，我却颇有心伤之意，先生不愧是端木玉知音！”端木玉双手抚琴，清声笑道。自决定绸缪北征大华后，他屡定奇谋，重创大华，在厥国上下的威势直逼其父端木澜。

        他本性极善，待人宽厚礼敬，实在是个温润如玉的绝世佳公子。然，天不从人愿。他生来便是厥国皇子，身肩无法推脱的国仇家恨，背负带领千万百姓重返故土的历史使命，事事当以国利为先。厥国与大华敌对，所有这些对厥国的利，皆是对大华的害。屏州大水、宿州战事，六七十万人伤亡，说是生灵涂炭亦半点不为过。一将功成万骨枯，也不过如此尔！

        要一个养心修佛之人，计杀数十万人，何其残忍？

        “我不入地狱，谁人入地狱？愿我入地狱，苍生得解脱。”端木玉千万次心中默念，以期获得心力之源。

        胥潜梦年逾五十，乃厥国第一学儒，其才通贯古今。端木玉少年始便仰慕其名，多番拜顾，二人畅言所欲、互敬互佩，渐成忘年之交。

        “人生在世，不如意之事十有七八。你为厥国太子，所承所谋皆世间之万难，前路漫漫坎坷，焉能意志消沉？”胥潜梦半眯着眼，冷声道。他对端木玉的欣赏乃由自心生，然，自从知了他的储君身份，对他不由又多了一份寄望。

        厥国上位者，无人不想着他朝有日能重返中原，并华入厥，使千万百姓能魂归故里。厥国主君、臣吏之勤政，自来便远胜于大华。自律自强便是为何厥国居蛮荒之地，却能与富饶强大的大华分庭抗礼。

        端木玉站起身，揽琴在腋，朗声大笑道：“不错！大丈夫但求无愧于心。端木玉自问所谋所事绝无半点私念，何必耿耿于怀，未央自苦？”伸了伸腰，又道，“今日天色不错，先生可有酒兴？”

        “酒意正浓！”胥潜梦紧跟着站起了身，满脸笑意道。端木玉能释怀，他由衷欣喜。在他看来，端木玉乃是整个厥国前程的所系，他得洒脱，国即安泰。

        “我知道这个时间，师父一定在练功房，不如我们去那找他？”端木玉笑道。