大华尊道尊释，且多年来民生富足，是以民间修武、修道、事佛之风蔚然。便因此，大华武林中传承百年的门派、帮会不在少数，且往往门下弟子达千百人之多。摘星阁罗列的天下高手，亦十有七八出自大华的各郡州府。

        而厥国经百年困顿，民生艰苦异常，上至朝堂宫廷，下至市井乡民，无不至俭至朴。生养尚且难为，何来向道修武之念？在厥国，事农事田才是正经的营生出路，练武跑江湖那是末流中的末流，为人所不齿。

        着，厥国便没了高手么？

        显然不是。

        人之向武，多少有些与生俱来的渴望。谁不想高来高去行走如鬼魅？谁不想一拳千斤能裂巨石？只是事不能全，有所取舍罢了。

        且，一国之防不可无武。

        厥国不兴科举，官员所出不过二处：世袭及举荐。

        端木敬、穆丹青、穆桒等人出生尊贵，皆是世袭入仕。

        而胥潜梦、虞凌逸等人皆是寻常人家的出身，经由皇亲举荐方得立身庙堂。

        各地学监中，品学兼优的学子会被转介给各府衙门，司属文职的幕僚。而幕僚若是理事得宜，则可被主官举荐为吏，由此可知，文人从仕难以一蹴而就。

        胥潜梦才名远扬，乃厥国当世之大儒，却始终未得权贵举荐，谋得一官半职。少年端木玉仰慕其才，隐姓匿名前往其落脚的寒山茅舍。二人在那挡不得风、蔽不住雨的草屋中谈古论今、针砭时事，历半月方休，大有相见恨晚之意。数日后，端木玉身着四爪蟒袍，骑着五色宝马，引着八抬大轿再次拜访。胥潜梦闻声而出，与其对视一笑，毫不犹疑便坐进了骄去。

        所谓知己，不过如此尔！

        在东宫只做了半月的首席幕僚客卿后，端木玉便力荐其为忠议大夫，论国策、经国政，位列朝堂一品高位。

        士为知己者死。

        胥潜梦很快便提出“革新政、除积弊”，并身兼政改大臣，不仅合并有司衙门、裁撤冗员，还推行军营屯田自给，终止养兵税为民减负。期间，他不知遭遇了多少明袭，多少暗杀，多少次死里逃生！然，这十年之间，厥国如日方升，百业聚兴，竟有与大华并驾齐驱之势。

        胥潜梦与端木玉投桃报李的事迹很快传遍大江南北，成为了一桩美谈，便是载入厥国史册也只是时间的问题。

        与胥潜梦不同，虞凌逸乃是自荐入仕的，整个大厥国仅此一例。

        十二年前，虞凌逸自觉武学大成，挎着伏包便走出了远僻的乡里，直奔鄞阳城而去。到了鄞阳城后，他见人就问，“厥国最好的武师都在甚么地方？”

        所有人都告诉他：最好的武师在都尉府。

        都尉府是甚么地方？皇亲贵戚都需高手贴身护卫，而所有这些高手，在进入各家府邸前皆是奉养在都尉府的。说厥国高手源出都尉府，那是一点也不为过。

        第二日一早，虞凌逸换上新服站到了都尉府大门前，“点卯”钟一响，便朝内大呼：“高手自荐！高手自荐！”都尉府的衙差、客卿皆是又惊又愕，纷纷行了出来，想要见见这个自谓“高手”的莽汉子。

        都尉府乃是大华最为尚武之地，且去处要么是宫廷，要么是王公府邸，半点出不得纰漏，是以选人、任人向来公允。那一日，虞凌逸自下而上，打败了府中所有的客卿，一战成名。而后，他得以顺利进到皇宫，成了皇家的武席客卿，深得端木澜信任，此时已官拜禁卫军武统将军。

        ...  ...

        和青玄想象中不同，宫门后竟空无一人。确切说，宫门后眼见所及竟看不到半个人影。皇宫乃最是防卫周严之地，绝不可能放任进出，禁卫军既不在明处，那自然便隐在了瞧不见的地方。