亲王、郡王等皇室宗亲的爵位则是隔代降一级的世袭爵。而公主、侯爵、公爵等却是不世袭的爵位，只不过，通常承爵之人死后，皇帝会对其子嗣另行赐爵。然，降几级却说不准，便是不赐爵也算不得甚么了。

        其时五位一品大臣一夜被杀，永华帝为安定朝堂才这般大刺大封，薛宁才得以在弱冠之年便承袭了伯爵位。

        “好，一旦边境起了战事，你我比肩并辔，共赴疆场！”梅远尘重重拍着薛宁左肩，正色道。夏牧朝死于叛将赵乾明之手，他无数次对自己说，一定要手刃仇敌，为义父报仇。

        “好，如此最好了！”薛宁大喜，伸出右手，也重重拍在梅远尘左肩。

        二人对视，皆想：能有这样一个志趣相投的同窗好友，实在是人生一大幸事。

        “薛宁，我今日来，一来看你，一来辞别。”梅远尘放下手，轻声谓他道。

        听他这么说，薛宁并不觉奇怪，毕竟梅家的人皆不在都城。只是想着友人才聚便散，心下有

些不舍，问道：“你要去安咸了么？”

        “嗯。”梅远尘回道。

        “去安咸能陪在你爹娘旁边尽人子孝道，自比甚么都好。”薛宁苦笑道。他已是无父无母的孤家寡人，最是能体会血脉之亲是很等重要。梅远尘能回双亲膝下，薛宁自替他高兴。

        “我此去倒不是陪我爹娘。”梅远尘脸色黯淡了下来，眼中哀芒渐盛，“你不问外事，或许不知，我义父...薨逝了。”

        薛宁瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵，半晌乃道：“甚...甚么？颌王殿下他...  ...”

        ...  ...

        从薛府出来后，梅远尘径直去了南国食肆，他在那儿约了公羊颂我。

        “梅公子，公羊世子在摘星阁候着，请随我来。”徐簌功竟候在楼外，远远迎了过来，离着丈余便笑着执手见礼道。

        待两人再行进些，他又轻声安慰道：“梅公子，颌王殿下的事，我也是才听说的，你也节哀顺变罢！”他的神情恳切，声音低沉，倒像是一点假意也没有。

        徐家乃当今武林第一世家，字不甘心盘踞若州一地。徐簌功好不容易攀上了颌王府，想在都城打开局面，没想到夏牧朝便出了这事。他伤心倒不至于，惋惜却是实实在在的有。

        “嗯，有劳徐先生了。”梅远尘兴致不高，勉强笑了笑。

        徐簌功也再不多言，先行在前，引他上了楼。

        酒楼廊道雕镂讲究，窗花贴纸尽皆华彩，梅远尘却无暇多看，径直向摘星阁行去。

        ...  ...

        鄞阳城北郊，两骑停驻不前。两骑一黑一灰，皆骠壮浑健，显是千里良驹。

        黑骑上的是个着黑袍的黑脸浓眉汉子，只见他拱手向灰骑上的素服中年男子道：“虞先生，接下来我要走鄞水道去北邺城，你往大华檀口郡需借道冼马国的函边口，走鄞函道最快了。不如我们便在此分别罢。”

        “嗯，端木崇，就此别过，祝君一路顺风！”虞凌逸执手回礼道。

        骑上之人正是虞凌逸及端木玉的心腹之臣端木崇，他们受命办事，同从鄞阳城关出来。青衣老道尚未归案，端木玉自不敢出城相送，是以一早便把二人召进皇宫，赐他们饮了饯行酒。

        “呵呵，在下谢过了。虞先生，我也祝你早日事成回宫！”端木崇朗声笑道。

        北邺城被夏承灿屠戮殆尽，尸体堆积如山，穆丹青早已领着白山郡的驻军过去打理。

        穆丹青的父亲、祖父皆是厥国大将，家风浓厚，养成了他好战勇武的性子。亲睹北邺惨状，端木玉担忧他克制不住，是以钦派端木崇去北邺大营巡狩。端木崇是带着金令去的，紧要关头可以先行拿下穆丹青。

        知晓厥国尚有两大王族后裔隐在大华境内，端木玉便打定主意要让他们重归端木氏，为厥国效力。虞凌逸此去大华，便是带着端木玉的信物去寻亲的。

        二人别过，各自驱骑快行，消失在山路拐角处。