夜深人静，身乏体累，萧璞却不敢去睡。

        他甚至连衣裳都未换过。

        “进了橘洲城，往北至都城一路皆有驻地军营的将兵护送，以厥国人的耳目，自然已知道了这个讯息。他们此时若不动手，后面便难再有机会了。端木家的人怎还耐得住性子？”

        萧璞在房中负手踱步，细细思忖着。

        古人云：事出反常必有妖，不是有鬼便有刀。

        “滋...  ...我可不信你们能眼睁睁看着冼马特使团入橘州城！”在他看来，鬼神不过是些虚妄之物，当不得真，但要说厥国人在背里搞些甚么“鬼”，他是千百个相信。

        正琢磨着这个“鬼”究竟会是甚么“鬼”，却听西北角三四里外骤然响起了此起彼伏的犬吠。

        论耳力或鼻灵，人是远不如狗的，是以，府衙、富户、大商肆、驿馆客栈都会豢养犬只看门，俗称“看门狗”。护卫或会打盹，看门狗却几乎随时都枕戈待旦，稍有风吹草动便会警醒起来。

        冼马国世子落脚于官驿，周遭数里都早已戒严，几乎各条街角巷落都有官衙的人值夜。当然，一同值夜的还有几日前陆续征用的民宅看门狗。

        数十条狗争相怒号，越渐狂躁，自然是察觉了大动静。要知，狗天然便对杀气有特殊的感应。

        犬吠声早已惊动了驿馆外执勤的衙兵，这会儿纷纷举着火把、刀枪，嚯嚯作动了起来。

        “何百夫、狄百夫，周衙头你们带着人去东北角看看，看到贼人和守在那里的兄弟先围住、拖住他们，放烟火为号。秦百夫、陆百夫，你的人见到起了烟火便疾速过去接应！林金钟、谭当、石小敢、房远山，你们四个带人守住驿馆四面，特使有任何闪失，提你们的人头来见！”兰庭樾不在，此间的大华将兵便以橘州巡防营佐将孙正泰的品轶最高，危机当前哪里容他推脱，急忙站出来稳住了阵脚。

        几位百夫、衙头听了孙正泰的话齐声应是，各自带着从属行令去了。

        楼上的萧璞凭栏而立，看着院中晃动的火把、摇曳的身形，脸上露出了一个写意的笑。

        “还道你们有多能忍，这不还是耐不住了？”

        ...  ..

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        九殿的精锐搪手，此时有一半隐在若州城内外，随时听张遂光派用。而剩下的一半，除在外执行任务，其余几乎都被菩提心带回了丹阳城。

        相较而言，盐帮才是张遂光最大的仰仗，是他实现“宏图伟业”的根基，而盐帮的总堂在丹阳城。值此多事之秋，若无一个信得过的人守着那份家业，他怎放心在若州、汉州逗留这么许久？

        而九殿之中他最信任的，自然是话不多、武功高，心肠又狠的菩提心了。

        因此可说，这次跟着屈不叫、断离忧出来“办事”的那三百多人均是九殿的外围搪手。以他二人在殿里的地位，也只有外围的搪手才可能一次带出来那么多。

        三百多人行事，要想掩人耳目是不可能的。既不能偷偷摸摸把萧璞给杀了，干脆就大大方方冲过来，借着快骑的脚力或许能出其不意，速战速决。

        屈不叫和断离忧是那么想的，也是那么做的，这会儿，他们正驱马在前，领着一群人由西北角疾驰而来。

        以寡敌众已占劣势，若再分开极易被围而歼之，二人在厥国时皆是军人，这等浅显的道理自然明白。是以，三百多人一袭黑衣骑黑马聚于一处，几乎隐身暗夜难辨行藏。然，马蹄虽有裹步，踏地之音却仍如擂鼓，不仅鸡犬能闻，便是入梦较浅者也都能听见。这么看，九殿刻意的准备，倒显得有些掩耳盗铃了。