八字胡汉子探头看了一眼，见碗中白汤泛着一片浑浊，哈哈一笑，端起碗将汤泥一口喝完，再从腰袋间掏出一粒碎银放在桌上，大声谓躲开好几丈远的摊主老倌道：“店家，依样再上两碗，这是膳钱。”

        梅思恩正微微错愕，那汉子又抱拳言道：“叨扰了。我们还有要事在身，先行一步。”

        言毕，翻身上马，领着一群人快鞭离去。

        “嘿嘿，若州徐家的人，果然不错。”无始道人回到位上坐下，喃喃叹道。

        ...  ...

        “你是谁？”见来者不是张遂光，夏承炫皱眉问道，“为何会有红袖令？”

        宋红枫跪地拜道：“草民宋红枫，奉张帮主之命拜见圣皇帝陛下，皇上万万岁！”

        张遂光是个慎微之人，自然清楚手握当朝天子黑料是件多么危险的事，是以，虽想和夏承炫谈桩买卖，却也不敢亲赴王府。

        “哦？”夏承炫的脑中转过千般头绪，嘴上却只淡淡一句。

        要说心腹之人，盐帮的李学辞和九殿的菩提心都算不上，二人武功不弱，心思也够沉稳，但比起忠诚，张遂光最信任的还是宋红枫，真正秘要之事一直都是交由他来办。

        “张帮主叫草民奉一封书信给皇上。”宋红枫从袖口中抽出一小圆筒物事，捧在双手之中，得了夏承炫的允准后乃缓缓起身，献了上去。

        那是一封竹节信。

        夏承炫接过竹节蓄力一捏，“啪”，竹筒应声崩开，露出了里面的信纸。摊开一看，其上仅有小字三行：愿以精粮百万石，牛羊十万头求梅、徐二人行踪。另请，圣君勿庇。

        泓石湾一战，张遂光初次杀人未遂。和梅远尘、徐簌野轮番交手后，他自然清楚二人的能耐，急于除之后快。

        徐簌野与其正面厮杀，两个时辰内毫不露败绩，战力之强盐帮诸长老、九殿大师傅皆远不能及，与自己相较也不过只弱了半筹。

        梅远尘拖着重伤之躯，尚能连杀四位盐帮长老，还在自己的攻杀之下护了徐簌野周全，其狠辣果决，犹在徐二之上。且瞧当夜的情形，他多少察觉了一些梅府灭门的隐迹。

        “此二人年不及而立，武道之途大有进境，假以时日，必成武林巨擘。久了不说，便是再给他们练个两三年，武技、内功也能赶上我了。我既已对其露了必杀之意，他们对我也定怀杀心，留此二人在世，当真后患无穷。”在汉州逼出了“嗜心蛊”后，张遂光便将几乎全部的精力放在了消除此患之上。

        可惜，因着下河、浮阳数郡都接连飘了十余日的大雪，各州各府道路堵塞信息不达，盐帮和九殿的人竟皆失了梅远尘和徐簌野的踪迹。

        以张遂光的睿智，自也猜得到二人多半去了都城，只是有夏承炫的庇护，要杀他们谈何容易。

        三月前，梅远尘大伤初愈，与云晓漾出都城时正是狙杀的不二良机，不想夏承炫派出精锐死士一路护送，双方暗里厮拼了十几场，死伤数百人。

        “要杀梅远尘，小皇帝始终是绕不去的坎。”

        几番权衡后，张遂光才决定提出这笔新的交易。

        大华北边的七万植林军严守防线不敢稍歇，时刻提防着雪国铁骑趁虚而入；

        西北沙陀边界的白马军、安咸哨所十万大军枕戈待旦，随时准备杀向赵乾明，替夏牧朝报仇；

        夏承灿领着十二万庇南哨所和武王军主力与穆丹青对峙国门，大战一触即发。

        仅这三处用兵就近三十万，其它的且抛开一边不说，仅就吃食，三军每月所需的米粮便要一万五千石，配给的肉食九十万斤。

        “是了，朝廷最缺的是米粮、肉食。”

        张遂光很清楚，因着擅自追杀梅远尘之事，夏承炫对其甚有恨意，说不得已在暗中布局剪除自己。若此番帮朝廷解决了这一桩难事，可让他重新看到自己的用处。

        “眼下诸事未备，我仍不可与大华朝廷为敌。此举虽加深小皇帝对盐帮的忌惮，却又令他不得不更倚重于。他可是个有野心的人，既知我有大用，暂时便不至于处心积虑对付我，正可再得一喘息之机。”

        盐帮统络天下八成的私盐买卖，三成的水运营生和两成半的米粮交易，这些年积攒无数，银钱留在库房不过是堆废铁，白米存在粮仓不过多养几只耗子，大事不起，这些东西便无实用。

        “四国不战，我起事难成。欲使四国起战，我得助夏承炫养好他的兵马。他的兵马越强，与三国之战便越深越久。四国战时，我趁机广积粮、勤炼甲，待到止战之时必定四境乏困军民疲弱，届时盐帮大旗一挥，聚力一处，可以迅雷不及掩耳之势攻取数郡作为根据，再徐图后事。”

        天下...  ...有能者，谁不想要天下。

        “夏汝仁以不足万人之基创建了大华朝国，我张遂光今日所有远胜其时，如何不能成事！”

        他不仅是个宗师、掌门、杀手，还是个精明的商贾，深谙予利之道。一笔各有付出又各取所需的买卖，他料夏承炫不会辞却。

        “哼，回去告诉张遂光，我夏承炫绝不与人做交易，叫他死了那条心！盐帮若敢对付远尘，我便纠集官军将你们丹阳城、汉州的几处老巢剿个干净！”夏承炫将字条撕得粉碎，指向宋红枫厉声斥骂道。

        时局虽难，却还远未到绝境，梅远尘是他所剩不多的亲人之一，是他无法割舍的情感寄托。

        “我已经愧对远尘，即便以国利相协，也不可易。”

        夏承炫双手按扶在案桌上，微微发抖，一副怒不可遏的形容。

        “呵呵，请皇上三思。”宋红枫不急不慢说道，“胡晞微几人可还在我们手上，倘使他们将那夜安咸盐运政司府上发生之事说与梅远尘听...  ...呵呵，不过皇上与梅公子兄弟情深，或许他听后并不记恨也不一定。”

        下一瞬间，夏承炫像是被人抓住了软肋一般无力地瘫倒在座，面容狰狞仿似看见了世间最可怕的凶兽。

        胡晞微...  ...褚忠派人去锦州查验过，众多尸身之中的确没有胡晞微。

        “张遂光竟不止留了一手！他还留下了胡晞微的活口。”