听夏承灿说完始末，欧禄海如五雷轰顶一般，目瞪口呆、唇角轻颤，想说半句话犹觉难以办到。

        “贽王殿下竟是被他害死的...  ...那可是他的亲兄长啊！”欧禄海痛心疾首地想着，花白眉毛倒竖，一双老眼浊泪满眶，“颐王、颌王、贽王夺储可谓是君子之争。三王在朝堂内外明争暗斗十几年，虽也会使阴谋诡计，却从未用过杀招，一来看重骨肉之亲，二来不敢因私废公。赟王呐，你怎这般糊涂！”

        想起他诓骗自己北上替他制衡白马军营，自己还真就引着这两万多人擅离驻地北行了近两千里，不禁又痛、又恨、又气、又羞，连连叹气。

        “多谢世子前来相告！”欧禄海躬身执着下礼，沉声道，“若非今日得此信报，我欧禄海真就助纣为虐成大华罪臣了！唉，惭愧啊！惭愧啊！”

        朝廷待他不薄，贽王更算是他的忘年之交，想起女婿做的这些恶事，他真的无地自容，一直微微低着头脸。

        “欧将军，不知者不怪！”夏承灿双手托住他，正色道，“欧将军乃大华护国柱石，父王出事前还曾上过奏折给皇祖父，举荐你去任大将军之职。也正是因着父王对将军的信任，承灿今日才敢来此相劝。”

        “唉，我欧禄海真是愧对皇上，愧对贽王殿下啊！”欧禄海脸色凄苦，神情黯然，忽然想起一事，乃问道，“世子此行何往？”

        他想，夏承灿来此总不可能是特地来劝自己的罢？

        “承炫决意与赟王府做一了断，他也知我父王之事是夏牧炎所为，便请我北上了。我带着四千余轻骑行至垓州城外，正准备入城休息一晚，备好干粮明一早继续赶路。不想守城兵怕我们两军冲突，不让我们进。我记着父王的话，便独自进城来了。”夏承灿清声回道。

        “原来如此。”欧禄海颔首道，“走，我们这便去城关，引城外的白衣军将士入城歇息罢。”

        ...  ...

        八年前，在端

木玉的帮助下，夏牧炎开始在洪海离陆地三百里的一个海岛上秘密训练死士。这些年，考校合格的死士陆陆续续离开了海岛，去锦州和来都城的这七百余人是最后一批离岛的。在那之前，他已秘密把散在各处的洪海死士招回了都城，隐在离赟王府不到五里远的三个大庄子里。

        所谓养兵千日用兵一时，用兵之时，好兵孬兵都得赶到战场上去。只是夏牧炎肯定没不到他派去的那两百五十几个“孬兵”竟不是九殿小分舵的一合之敌。

        两千执金卫、五百府兵，何复开依着夏牧炎的意思，作假也要做得真一些，要钓鱼，就得舍得下饵。

        原本把这么多人派离府何复开是有顾虑的，但他想起先前王爷曾对他说过，便是将护卫撤得一个不剩，赟王府也必定无虞。夏牧炎说那话时口气无比笃定，何复开知道王爷的秉性，他既这么说那必定是做了周详的布置。何况，何复开手里握着的已是一股不弱的力量，王爷亲掌的定然要强得多，想来护王府周全当不在话下。

        两千五百人护着四驾麒麟辇一路朝皇宫方向赶去，队列两侧的哨兵左右张望，全神戒备。这两千五百人，没有一人知晓里面坐的竟不是夏牧炎。

        “有敌情！”值守的哨兵低声示警。

        百里毅正眯眼小憩，听了哨兵的报讯，一双虎目骤然睁开。他双脚微屈一蹬，跃上了街边铺面的楼顶，果然见两、三里外，一队人马掌着火把正朝此处快速行进。