吴小清看着Ａ，楞了一下，本来下意识想要回答，却又停止了。

他看了Ａ好几秒钟，才轻轻的说：“我以为这个问题你们已经有答案了。”

“是，我们早就有了答案，”Ａ说，“但我现在想知道你的答案。”

“我的答案？这重要吗？”

Ａ笑了笑，抬起手来，让原本静止下来的世界又恢复了运行。他带着吴小清从荒原中走出来，沿着一条小路朝着地势较高的一个小山坡走去。

在到达山坡顶上的时候，Ａ调整了一下时间，选了一个晴朗的月夜，银色的月光洒满了大地，漫天的星斗如无数钻石镶嵌的天花板，耀眼而璀璨。

在这月光下，Ａ指着他们脚下一处点着篝火的地方，吴小清看到那里有一群人正在聚餐。从装束上看他们应该是原始部落，手里拿着木头的长矛，脸上画着夸张的粉彩，这让吴小清一下子想起了第一次执行任务时，看到的那些原始人。

这些原始人应该是刚刚打猎回来，而且有了丰硕的成果，妇人们正在麻利地加工那些猎物，把他们切割成大大小小的条状肉块，然后串到树枝上，又拿去放在篝火上烤制。

许多小孩围在篝火的外围，眨巴着眼睛死死的盯着那些正在烤的肉，但很快就在大人的呼喝下稍稍远离了一些。但是等肉烤出香味之后，又忍不住凑了过来。

“文明和道德，在许多语言中几乎都是同义词，即使是在汉语中，他们的意思也十分相近。因为文明出现的前提，很大程度上也是基于道德——你看，肉都是勇士们打来的，所以在吃的时候，不管其他人再馋，也需要等着勇士们先吃，然后其他人再吃。这是一种激励捕猎的道德，简单有效。”Ａ说话的语速比较慢，仿佛不是在跟吴小清说话，而是在自言自语的讲一个故事。

“随着文明的进步，道德的标准也开始出现了变化。这里我只想说一个结论，我们文明得出的结论——你可以把它看成是我们总结的某种社会规律。”

“我们发现，越发达的文明，其道德的标准，往往越倾向于发掘其文明内部更多的可能性。比如关于奴隶，如果奴隶被强迫干一辈子的苦力，对于一个文明来说，这意味着无数可能的农夫，手艺工人，建筑工……全被奴隶制度束缚成最低等的苦力……”

“这个时候，奴隶制度对整个文明来说，就是阻碍这种可能性的阻力——用你们的话说，叫阻碍生产力的发展。”

“生产力和可能性，在很长一段时间里，其实是一回事。在文明的成长阶段，每一分可能性就像人成长时喝下的每一杯牛奶，吃下去的每一块肉那样珍贵。”

“在这个过程中，文明会逐渐产生一种错觉——似乎一个文明只要尽快的，最大程度的解放所有阻碍可能性的选项，就能够得到最高速的发展，得到最好的回报。”

“在这个阶段，文明秩序往往倾向于善良和宽容。但是归根到底，这种善良和宽容其实不是文明自身完全独立的选择，而是基于和环境互动下的某种理性选择——偏向利益的理性。”

“我的这些话，应该不难理解吧。”

吴小清点点头。

“那你赞同吗？”

“当然同意……如果善良和宽容能够带来真实的利益回报，我几乎开始愿意相信上帝了。但就我知道的现实，现实应该没有这么美好。”

“其实大部分文明的大部分时候，就是这么美好，”Ａ说，“极端而偏执的文明往往在文明之间的竞争阶段就被甩了下来，即使他们偶然性地取得了竞争胜利，这种特性也很难让他们的文明继续维持。从某种程度上来说，如果的确存在上帝，那么上帝的确是正义而善良的。但，很快大家就开始发现了问题……”

“什么问题？”吴小清竖起了耳朵，他感觉接下来要听到的东西肯定是关键。

“就像所有的生物在长寿之后，肿瘤的患病率都会急剧增加……文明越延续，越复杂，面对的挑战……也就越剧烈。这次联邦的任务，你应该有这种感觉。想象一下，如果没有你们，没有搜救队，这个文明未来会怎样？”

“会被你们消灭。”

“排除我们的因素呢。”

“会出现一个胜利者。”