丽玛流着泪问她的主人：“老爷，时间......到了吗？”

埃利斯托61默顿庄严地向她和大厅内所有人宣布：“是的，该和我们的贝拉小姐说再见了。”

他话音刚落，屋角的电梯门就打开了，肖恩中尉拖着一个身着蓝白色手术服的人形机器人从里面率先走出，后面四名士兵夹着一男一女也跟了出来。

一行人来到老爵士近前，神态萎靡的Z40被肖恩用力甩在地上，显然他恨透了这个铁家伙。

“怎么，它袭击你了？”埃利斯托61默顿爵士盯着他手下军官嘴角的一处淤青问道。

“看上去很醒目是吧，我居然被这么个蠢东西给偷袭了，真是太丢人啦。”肖恩极为懊恼地说。

“但你还是留了它一命。”

Z40上下肢驱动力关节处，尚冒着青烟的窟窿证实了这点。  

“我想你们下不了决心的事，可以由它来代劳。”

“你思虑的很周全，中尉，我代这个死脑筋感谢你。”

“不，我不需要怜悯！”Z40摇晃着它那枣核般的脑袋，挣扎着撑起身，冲它的主人大喊：“埃利斯托，你如果真关心我的感受，那就把我修好，让我回去把手术做完。我不能容忍瑕疵，他们必须是完美的，最完美的作品！”

拟声器里的声音，在高频语调的作用下，完全变了刺耳而尖利。整个大厅都回荡着Z40声嘶力竭的请求，所有人都等待着他们的老主人做出表态，但他却低头，淡淡地问：“你的手指还能活动吗？”

Z40被这没头没脑的问题弄懵了，它未多想就回答道：“肢体驱动器受损，但并不妨碍手指的独立活动。”

埃利斯托61默顿再次向肖恩投去了赞许的目光，然后说道：“我会让肖恩中尉带他们返回地下室，不过你要先完成我交给的任务，才能回去继续你的工作。”

Z40听完眼前一亮，顿时来了精神，礼貌有加地问：“请吩咐，主人，您需要我做什么？”

“很简单，”埃利斯托61默顿说着一伸手，对面的肖恩中尉便递过来一个金属握柄装置，他接住后蹲下身交到Z40的手里。“拿着它，一会儿有不认识的持枪者冲进来你就按。”

“就这么简单？”

“就这么简单。”

“好的，这我完全能做到，而且会做的很好。”Z40精神抖擞答应着。

“希望如此。”埃利斯托61默顿拍拍它的肩膀，然后起身走到被士兵带出电梯的那对男女面前，仔细端详后问道：“你们是丽玛和爱德文？”

两人相继点头，并都用手指了指自己的喉咙，表示不能开口讲话。埃利斯托61默顿只得将视线转向Z40，眼神中充斥着半信半疑，他随即做了一个手势，那意思既是寻求证实，又是希望弄清原因。

“放心，主人，他们确是您的亚人类仆从无误。”Z40第一时间地给出了肯定的答复，紧接着又解释道：“您是知道的，为了区分人类和亚人类，培育者赋予了这些二级生命体难以被感官察觉的音频杂音，就像一个特别身份识别码。想要去除这个杂音，需要进行极其细致的手术，我便将声带的改造留在了最后。可当您的卫队长破门而入之时，手术只完成了95%，还有5%没有彻底改造完，他们的声带创口尚未愈合，而麻药的效力也没有过，所以还不能说话。”

“那还需要多长时间，他们才能恢复正常？”

“大概十五分钟。”

“应该来得及。”老爵士自言自语道。

“您所谓的来得及是指什么？”Z40不解地问。

“与你无关，铁罐头。”埃利斯托61默顿瞪了它一眼，转而又问：“你口中剩余未被改造完的5%，会对他们今后的人生有什么影响？”

“影响不大，一般的身份甄别器根本无法检测出他们是亚人类，但如果是入境署使用的高端货，那就可能发现其中的细微差别。”!-115-