流云远去, 镰刀般的弦月大放银质冷光，在路口、屋顶、人的发间，泛起幽幽寒意。
山间昼夜温差大, 只穿短袖的玩家们纷纷感受到凉气，离开院子往屋里躲。
“几点了？”有人问。
“八点多, 还早呢。”
“时间过得也太慢了……”
“别说话！”金老大忽然蹙眉，指了指院外, “你们听没听见什么声音？”
说话声一停，外面的动静无限放大, 渐渐清晰起来。
奔走和呼喊的声音此起彼伏，间或掺杂着几道冲上夜空的手电筒光柱，兵荒马乱。
玩家们面面相觑，不一会儿, 那动静就响了过来, 一路来到院外。
不等众人反应过来，院门已被一脚踢开, 五名持枪者来齐一个不落，所有村民都来了，村长干瘦的身影也未缺席。
他们脸上写满了愤怒, 似乎受到了莫大欺骗, 特意前来报复。
玩家们莫名，慌乱中竖起浑身戒备，拿起临时找出来的锄头木棍和怒气冲冲的村民对峙。
金老大第一反应是有人给了姜曜开口的机会, 他们的计划翻车了。
但看到完好的村长和同样在他脸上喷薄的怒气，就又意识到事情绝没有那么简单。
他沉着脸看向村长，问：“发生什么事了？”
村民群里瞬间爆发。
“那个小姑娘不见了！你们肯定耍了花样！”
“这些人老是做鬼，别跟他们废话了, 必须给他们一点教训！”
“杀，杀了他们！”
老村长严格意义上说是玩家这边的人，眼下的局面是他最不想看到的，因而生气归生气，仍然把事情较为完整地交代了一遍。
“我们把那小姑娘关在祭台旁边的柴房里，那间柴房只有一个入口，除此之外仅在两米多高的地方有一个很窄很小的气窗，但人不见了，而柴房里多了一条卷成脚踏的被子……看守她的人两次打开门看她，绳子都绑得好好的，柴房里也没有棉被……”
“我们不相信她是自己跑的，加上被子的高度，她也就堪堪够到气窗，根本不可能翻出去！”
“你们到底怎么做到的？！”
姜曜跑了？！
玩家们的震惊并不比村民少，一个个惊讶的眼珠子都要瞪出眶了。
凭空出现的被子必然是从积分商店购入的，挣开绳子的关键可能也是依靠了积分商店里的利器，但诚如村长所言，她到底是怎么从气窗爬出去的？！
金老大咬牙切齿：“我们要是能出去接应她，还用得着在这里被你们威胁吗？！”
怀疑的目光从每一个村民划过，他冷道：“人是五花大绑好了交到你们手上的，现在人跑了，你们居然还敢来质问我们……我看是你们当中有人不听劝，私自让她说话，结果受了她的蛊惑，自己把人放跑了！”
“你放屁！我们压根都没有跟她说过话！”
村民堆里嚷嚷起来：“我们锁上门后，钥匙是大柱保管的，我和大柱一直在一起，没有人私下和那女孩接触过！”
金老大和林开对视一眼，眉心都深深地蹙了起来。
村民们的样子也不像说谎，难道……
“攀岩！她拿过全国攀岩大赛少年组的冠军！”姜明脸色惨白，“她身体力量很强，尤其是上肢力量！如果她能抓到气窗，徒手攀窗翻出去不是没有可能！”
“艹你妈！”金老大没绷住直接骂娘，“你怎么不早说，她不是什么天文学家吗，怎么还跟攀岩扯上关系了？！”
一个小姑娘而已，怎么会捅出这么多篓子！
姜明面如土色，浑身发抖，不好的预感冲刷着他摇摇欲坠的心里支撑。
“她很聪明的，学什么都快，爷爷说的对，只要她想，没有什么是她做不到的……”
或许他应该相信妹妹可以带他活着离开这里的……
他错了……
村民们终于接受了姜曜是在没有接应的情况下逃跑的事实，收起愤怒的模样，重新叫嚣起来。
他们可不管人是怎么做到的，只要再交出一个祭品让大家平平安安度过一个就好了。
“她跑了，你们必须再交一个人出来！”
“对！再交一个人出来！”
“交出来！”
“交出来！”
玩家们气急败坏，虽然再把姜明交出去也完全不会伤筋动骨，但整个计划的节奏已经变了。
明天已经成了未知数，要是功亏一篑，那才是真的悔不当初！
金老大铁青着脸，指节捏得咯咯作响。
竟然被一个屁大点的黄毛丫头挟制到这种地步……
络腮胡的话不知道多少次在耳边响起。
——你小心全都死在里头！
——你小心全都死在里头！
——你小心全都死在里头！
他猛地咆哮起来：“给！人会给你们！但你们他妈现在先去给老子把那贱人找出来，晚了就大家一起同归于尽吧！”
这时，一直没说话的林开脑子里灵光一闪，“莎蒂卡庙找过了吗？去那里找！她肯定在那里！”
香火缭绕，寂静的参拜堂弥漫着浓烈的香烛味。
烛火跳动，将瘦弱的身形拉成巨大的阴影，投影在窗户上。
莎蒂卡静静垂眸，在这令她越发妖异的光影中远离世俗，蔑视众生。
她是一条毒蛇，但她是一条不去招惹就不会主动咬人的毒蛇。
可怕的从来不是莎蒂卡，而是与莎蒂卡做交易的人。
姜曜凝视神像，胸腔里乱跳的心脏渐渐平静下来，恢复原本的频率，冷静地回归运作，继而使得她的脑子供氧正常，眼前豁然开朗。
她撕下登记簿上那张同样带有玩家签名的纸，翻过面来。
笔尖落在空白的页面上，一气呵成。
——我等自愿成为永恒村村民，用永世供奉换取生门大开，送姜曜离开。
她看了一遍，拔出香炉里的香，调转方向，倒插入内。
异变突起。
小小的红色光点没入香灰，本该熄灭的香火猛然窜起，与现世脱离的绿色火焰包裹住三支线香，散发出深远尖锐的香气。
火光渐渐强盛，拉出神像曼妙的身影。
影子不断拉高不断长大，最后完全脱离神像，雍容地展开身姿，缓缓走至香案前方。
契约纸轻轻卷了一下，纤长的手影落在姜曜写下的条件上，慢慢地摇了摇。
——不够。
香风拂过，姜曜垂下眼睑，再次握笔。
笔尖悬于纸上，没有落下。
她静静地想了很久。
一桩桩一件件，事无巨细，从头到尾，最终得出结论——姜曜无愧于心。
手指用力，笔身握紧，一笔一划加码。
——愿以生命为祭。
莎蒂卡的手指收了回去。
倒插着的香火即将燃尽。
姜曜将纸折了一个对折，抬头仰望沙蒂卡邪气的脸。
“所以让她去死吧！让她去死啊——”
“你早就该死了，你就不应该出生……姜曜，你早就该死了！”
“是你的毁了我的人生！”
“你就像沙蒂卡，若不是有求于你，若不是有利可图，谁会想要靠近你？！”
姜明歇斯底里的叫喊在耳边萦绕不去，一句比一句清晰，也让姜曜一分比一分清醒。
薄脆的纸张在指间翻转，轻飘飘地被折成任意模样。
说起来她真的没什么记性，明明在荆棘庄园发誓不再自欺欺人的，明明亲眼见到卡罗拉清醒着装糊涂落入的下场，结果还是重蹈覆辙了。
沙蒂卡的影子在神像上舞动，让神像的嘴角似笑非笑地翘了起来。