宫女走进后院，恭恭敬敬告诉皇后：“皇后娘娘，沈侧妃来了。”

皇后莞尔一笑，似是早有预料：“让她去前厅等着。”

宫女离去，谦贵妃脸上浮出愕然。

皇后笑道：“沈氏比你聪明，她不会走上你的老路。”

谦贵妃瘫坐在地上，唇角涌出一股黑血，她忍不住放声大笑，笑着笑着，毒发倒地。

宫人们再有准备，把谦贵妃的尸体装进早已备好的棺椁里，从后门抬了出去。

一代宠妃就此香消玉殒。

...

...

皇后回到前厅主屋。

皇后已经有好几个月没见过沈薇，远远望去，沈薇瘦了一大圈，脸蛋苍白，仿佛一阵风就能把她吹倒。

一见到皇后，沈薇直接双膝跪地：“求皇后庇佑。”

皇后挑了挑眉。

屏退左右宫人，皇后亲自扶起沈薇，眉眼带着和善的笑意：“元景即将登基，你马上位列妃位，前途繁花似锦，何须本宫庇佑。”

沈薇道：“花开到最美的时候，意味着离凋零不远了。”

皇后唇角勾起一抹欣赏的笑，她问：“想本宫如何帮你？”

沈薇开口：“听说，您过些日子打算去东华山别院静养，为先帝和太子祈福。妾身愿带着三个孩子，在您身边侍奉。”

这几个月，沈薇在思考破局的方法。

最后，她构思出一个绝佳的方法——陪皇后在宫外的别院里静养几年，获得缓冲期。

一来，离宫几年，她可以安安心心地修养身子，把生孩子亏损的元气补回来。再锻炼身体，养颜护肤，把容貌提升到新层次。

二来，年幼的孩子养在宫外，有皇后和沈薇照料，宫妃的手伸不过来，孩子也能平安成长。皇后和三个孩子朝夕相处，祖孙之间的情谊加深。

三来，她不在宫里，也不会成为宫妃们的活靶子，可降低她们的警惕心。

四来，她弟弟沈修明在这几年里，应该能继续升官。沈修明加官进爵，沈薇将来再度回宫，就有了更足的底气。

五来，她还有机会扩大燕京的商铺规模，在外面继续赚钱。沈薇怕穷，只有拥有足够多的钱，她才有底气。

总之，暂时离开燕王，这是当下最好的破局方法。

“求母后成全。”沈薇诚恳地望着皇后，“孩子们还小，没有您的庇护，恐怕要早早折在宫墙里。”

屋子里安静片刻，鎏金铜炉里的熏香燃烧。

皇后唇角扬起，眼里难掩赞美和欣赏：“元景登基，王府内宅的女眷哪个不是欣喜若狂，盼着入住六宫，盼着给家族带来荣光。你倒是聪明，懂得适当退步。”

适当的退步，能换来更大的进步。

皇后上前，和善地握住沈薇的手：“本宫很喜欢乐游，也很喜欢两个小孙子。咱们好生教养孩子，给大庆一个好未来。”

沈薇欣然点头。