“老夫人您慢些走，注意台阶。”侍女轻声提醒。

澹台老夫人站在大理石台阶上，望着院子里枯败的花草，问侍女：“大爷何时回来？”

侍女回答：“午后方归。”

澹台老夫人忧心忡忡。最近澹台家族风雨飘摇，好几个旁支的族人被弹劾贪污，赚钱的营生陆陆续续被朝廷截断，整个家族风雨飘摇。

秋天快到了，院子里的绿色骤减，澹台老夫人望着院子里叶片枯黄的梧桐树，愁上眉梢。

今年院子里的梧桐，似乎枯得更早了。

不祥的征兆。

澹台老夫人吩咐侍女：“天儿将凉，把我屋里的狐皮毛毡收整好，再加两罐子的秋梨膏，明日给皇后送去。这孩子怕冷，如今困在坤宁宫，心里必定不好受。”

皇后毕竟是澹台老夫人最疼爱的女儿。

纵使皇后犯了很多错，身为母亲，老夫人依然对闺女牵肠挂肚。

为了这个不成器的女儿，澹台老夫人头发几乎全白，身形佝偻。

侍女回屋去收拾狐皮毛毡。

澹台老夫人拄着拐杖，正要下石阶，一个小厮焦急冲进院子，高呼：“老夫人，不好了！二皇子殁了！”

澹台老夫人手里的拐杖掉落在地，一个站不稳，如落叶般从台阶滚下来。

地上还没扫走的梧桐树叶飞起，摇摇坠坠覆盖在澹台老夫人身上。

...

七日后。

天空阴沉沉，坤宁宫一片死寂。

皇后呆坐在佛堂里，自从那晚李承贞死后，她身上的衣服再没换过，夏日炎热，衣服已经有了浓烈的酸臭味。

她几乎没怎么睡觉，浑浑噩噩，一醒来就跪在佛堂里嚎啕大哭，哭昏过去就倒在佛堂里。