刘家兴从家里出来，匆匆往行里去。

在一个弄堂口，刘家兴看到一个老太太衣衫褴褛，卷缩在那里瑟瑟发抖。

刘家兴上去就问：老大娘，这么冷的天气，你怎么在这里，你家在哪里？你的子女呢？

老大娘用颤抖微弱的声音说：我，我没有家，也没有子女。我老家是安徽凤阳，我家那里，年年遭灾，我已经出来好几年了。好心的年轻人啊，看来我真的不行了。如果我不行了。求求你给我找个地方给埋了，不要让野狗拖来拖去。

刘家兴一听老大娘是外地口音，知道她是逃难过来的。然后伸手一摸老大娘的额头，感到烫得厉害，于是，背起老大娘就走。

刘家兴背着气喘吁吁的老大娘，走过一条条弄堂，翻过一座座石桥，最后来到南浔东街丁氏诊所。

诊所的郎中丁先生头戴着一顶瓜皮帽，身穿着一件青布长衫，脸上挂了一副金丝边眼镜，正在配药。见有人进来，连忙放下手里的活。过来问：怎么，老人家哪儿不舒服？

到了诊所，刘家兴把老大娘放在椅子上，让她先坐下。然后说：她高烧得厉害，劳驾丁先生给她看看。

丁郎中伸手给老大娘号脉，又看看老大娘的舌苔。然后说：年轻人啊，你也太大意了，你家老人家患的是“伤寒症”伤寒证，现在高烧很厉害，如果送来晚一点，恐怕就没有命了。接着又说：现在主要是想办法让她退烧。退烧最好的办法是吃犀角羚羊角，但价格比较贵。

刘家兴说：丁先生，只要把她的病治好，您不要和我谈价钱，钱我如数照付。

丁郎中看了刘家兴一眼，奇怪地问：她是你什么人？

刘家兴说：抱歉，我也是刚刚才认识。然后把在弄堂口发现老大娘的事给丁郎中讲了一遍。

丁郎中听后为之感动。接着说：你是不是就是“刘顺恒丝行”刘老板。

刘家兴说：在下正是。

丁郎中又说：贵夫人想必已经临盆？

刘镛说：托先生之福，内人已产一女。

丁郎中说：恭喜恭喜。然后又说：看来这位大嫂病得不轻，还需调养。这样，就在我这里住几天，等稳定以后，再做道理。

刘家兴双手作揖。道：那谢谢丁先生。然后掏出五块大洋。接着说：这点钱先放着，日后所需费用请先生不必担心，到时我会一并结清。

丁郎中笑着说：好说好说。

刘家兴从诊所出来，一路上在思考着一个问题：老大娘如果病治好了，孤苦伶仃一个人，何去何从？今后如何生活？他身不由己地来到顾公公家。

顾公公见刘家兴愁眉苦脸地进来，起身相迎，笑着说：看贤侄心事重重，有何为难之事。

刘家兴说：为难之事倒也谈不上，小生只为一事，心里有点酸溜溜的。

顾公公笑着说：说来听听看。

刘家兴说：前几天有一个逃难过来的小乞丐，瘦得皮包骨，冻饿死在路边，后来我找了几个好心人，找地方把他埋了。今天，又在弄堂口看到一位奄奄一息的老大娘，我把她背到东街丁郎中那里，现在在那里治疗。唉，一个人还不如一条狗，实在让人感到难受。我想，我们南浔有钱人家多，比如家里多负担一个佣人，又比如晚上推一场“牌九”输了，众人添柴火焰高，有钱出钱，无钱出力。我想，在南浔设立一个“救助站”，以帮助这些需要帮助的人。

顾公公一听，惊讶地说：贤侄年纪轻轻，有如此高的境界，可敬可敬。

刘家兴又说：顾公公在丝绸行业德高望重，还请公公在大家面前打打招呼，游说游说，具体事宜小生可以多费一点心思。

顾公公接着说：义善举止，乃我民族之大德，理当弘扬。这样，我们在行业协会磋商一下。

刘家兴说：那是再好不过了。

刘家兴告辞顾公公出来，又去了东街丁氏诊所。