古人云：古人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽。惟见长江天际流。

扬州位于长江下游的北岸，当年隋炀帝要到扬州看琼花。故大运河穿城而过，构成了扬州水陆交通无与相比的便利。

扬州汪氏盐业公司门口，刘家兴下了马车，进了汪氏盐业公司，对伙计问：请问掌柜的，不知汪东家可在？

掌柜的笑着道：在里面，不知阁下何方人士，找东家有何贵干？

刘家兴道：那烦请去禀报，说归安刘家兴来了。

掌柜的说：那阁下稍等片刻，鄙人进去禀报就是。

不多时，汪生褀出来，见刘家兴就双手作揖笑着道：哎呀，刘东家，稀客稀客，是哪阵风把您吹到这里，快里面请，里面请。

刘家兴随汪生褀进了内屋。让座，互相客套了一番。

汪生褀笑着道：那次在沪，是我汪家危难之际，当时，我家犬子因贩私盐，被官拿，要交五十万两赎命，多亏刘东家等鼎力相助，把我的盐引收购了，解决了我家燃眉之急，那是救命之恩，我汪某铭刻在心。

刘家兴笑着说：汪老板这话有点言重了，谁家没有个一时之难。何况朋友之间，理应当出一臂之力。

汪生褀又道：敢问刘东家，以前是否到过扬州？

刘家兴笑着说：让汪东老板见笑了，我刘某生平还是第一次来扬州。

汪生褀道：那好，刘东家在此多住几日，也好让汪某尽一下感激之情。

刘家兴笑着说：哪里哪里。我这次来，已经给汪东家添麻烦了，多住几日如何敢当？

汪生褀道：哎，此话何以见得？要请刘东家过来，也是一件不易之事，何况这次不请自来，那是难得的机会。

刘家兴笑着不语。

汪生褀又笑着道：中国出美女的地方不少。“燕赵佳人”、“吴越娇娃”“洛阳女儿”……唯独“扬州美女”叫得最响、流传最广。天涯芳草，为何扬州一枝独秀？川泽秀媚，风和雨润，物产丰饶，气候宜人。扬子江在身边流淌，古运河穿城而过，瘦西湖千娇百媚。在浪漫的季风吹拂下，这样一方水土养育出的女儿，水灵灵、翠生生，如雨后海棠那一抹新鲜般透明。扬州自古繁华。唐代扬州是国中最繁华的城市，近来，扬州盐商把持了全国的盐运业，富甲天下。因此，扬州诗书礼仪之家、钟鸣鼎食之户众多，文人士子云集，诗画琴书雅集频繁。没有困顿窘迫的生活压力，却有浓郁的艺术氛围熏陶，这样的环境里生长的扬州女子，怎么能不优裕从容、兰质蕙心、气韵生动？

落魄江南载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。说完，两人哈哈大笑。

刘家兴笑着说：我是对女人那种风骚一窍不通，也不感兴趣。看来汪东家对美女颇有研究。两人又是一阵哈哈大笑。

刘家兴又笑着说：我这次来扬州，不是对美女感兴趣，而是对目前扬州的盐业感兴趣。不知扬州时下盐业行情如何？

汪生褀说：不谈此事倒也罢，一谈这事，我心中怒火骤升。实不相瞒，时下盐业朝廷把持甚严，谁还敢私贩？我家偌大的盐行，也是货源短缺，前不久，严州府差人带了银票前来我行预购，也只是空手而归。现五百两一张盐引，也只是有价无市。时下，谁手中尚有盐引，谁就是睡在白银堆上。