祝平安无法观测到周围的状况，只能目不斜视，小心脚下。

                  他能感觉到越来越黑，越来越冷。

                  蜡烛的火苗在这黑暗与寒冷中似乎也不堪重负，缩小到如黄豆般一点，只能释放微弱的惨白光芒，勉勉强强照亮身前半尺。

                  一只畏光的蝙蝠忽然从斜刺里飞了出来，丑陋的皮翼几乎从祝平安的鼻尖划过，让他脚下打了个趔趄。

                  野姥姥以超越普通老年人的敏捷一把拉住了祝平安，“当心，失足掉下去可不一定能活。”

                  这地下室有多深？

                  祝平安估算着他们至少已经下了四百多级台阶，台阶高度在十五厘米到十八厘米之间，也就是说他们最少已经深入地下六十多米。

                  下面还看不到底，摔下去显然不会有什么好结果。

                  ——这么一个简陋的瓦房，显然不可能挖这么深的地库。

                  这又是违反常识的一个现象。

                  然而在这个怪事频频的小镇，似乎也不至于让人有多恐慌。

                  反正祝平安越来越镇定了。

                  可能习惯而麻木。

                  “到了。”

                  大概又走了一两百级台阶，野姥姥终于停下脚步，声音如同从幽冥中飘来。

                  她站在祝平安前方不远处，但总觉得无论如何也够不到的样子，像是随时要被黑暗吞噬。

                  “现在看好我，怎么采摘。”

                  采摘？

                  祝平安诧异地四面张望，仍然是什么都看不到，黑暗中好像还附加了一层浓重的雾气，能够遮掩一切窥探。

                  野姥姥不知从哪里摸出一把剪刀，伸出手探入黑雾。

                  ——这是确确实实地伸手不见五指，从手腕以下，包括手掌、手指与那把剪刀在内，一瞬间像是被融化了一样，看不见踪影。

                  咔嚓，咔嚓。

                  只能在静谧中听到剪刀分开合拢的声音。

                  隐隐约约还有低沉的呜咽与惨呼，只是不确切，也可能只是风儿穿过洞穴的异声。

                  不要多想。

                  祝平安摈除杂念，以免自己吓自己。

                  大约过了漫长的一分钟，野姥姥收回手，提着一张滴血的不规则形状的硕大白纸。

                  这形容很古怪，因为一般的纸上滴血，那必然就会染晕开，没法再用，但她那奇异的纸却像是覆了一层油膜，光滑之极，血珠在其表面不能吸附，就像是玻璃上的水滴带着尾迹滚落，不留下一点儿痕迹，轻轻一抖就全洒在地上。

                  “你把纸滤干，然后放在背篓里。”

                  祝平安接过纸，手感果然与自己剪裁的一样，只是这会儿还是新鲜的，仿佛带着生命，会呼吸会蠕动，表面更为潮湿和温暖。

                  滤净晾干之后，才成为最终成品。

                  野姥姥继续伸手进入“采摘”。

                  祝平安也终于理解了，这纸不是用工艺制造出来的。

                  ——而是“采摘”的。

                  像是某种自然生长的果实。

                  这是什么原理，什么植物能够长出这样的果实？在“纸”上面沾染的鲜血又到底是怎么回事？野姥姥又是通过什么途径了解这种“纸”的神异与取得方法？

                  无数疑问在祝平安脑海蜂拥而出，几乎不可遏制。

                  但他什么也没问。

                  闭紧了嘴巴。