“这在平安镇本是常事。”小池还是要宽慰他，“我们从小就经常能听见一些古怪的声音，我师父告诉我，只要你当它不存在，渐渐也就好了。”

                  祝平安知道这里再异常的事都可能发生，小池早就和他说过，只当不存在即可，但当事情真的发生在自己身上，难免难免心里毛毛的，尤其白日见鬼，在阳光下也能作祟，比起在黑暗中遇到不干净的东西，更令人惊悚。

                  “这次和朱潮生说的情况不太一样，那个声音没有想和我沟通，只是一直在说‘快了’。”

                  纸人每天晚上在窗外闹腾，说什么“惩罚”即将到来，这有可能就是煞的影响。祝平安想要搞清这镇上的真相，“煞”或许就是一个关键的概念。

                  只是该怎么主动去解开这个概念，他需要收集更多的线索。

                  “娄纠察今天也提到了野姥姥的儿子，你打听到了什么吗？”祝平安现在也解决不了突发的怪异事件，只能暂且放置一边。

                  小池大概是怪事见多了，对这种异常不算太担心，他确实去打听了一圈，了解了一些情况：“野姥姥以前是有个儿子，听说出息得很，读书又好又孝顺，原本计划要去梦京城念洋学堂。可在十七岁上，不知怎么急病死了。”

                  说到这儿，小池压低了声音：“有人说是野姥姥弄异术得罪了鬼神，所以注定无儿终老，她后来才成了现在这模样。”

                  这在小镇上不是什么秘密，只是年代久远，镇上的人朝不保夕，谁家没死过几个人呢？每个人心底都有几座坟，谁还有闲心惦记着其他人的悲伤？

                  况且野姥姥儿子死的时候，小池还没出生，所以也没人对他提起过。

                  野姥姥的儿子是个读书人——这或许也是她对祝平安另眼相看的原因之一。

                  “越来越有趣了。”祝平安低着头，在账簿上画着关系图，依然掺杂着阿拉伯数字和英语，记下这些。

                  小池在一旁吃着香甜的栗子，依然带着羡慕的眼神，看着祝平安写字。

                  ***

                  没有月光的星空格外阴郁，被黑夜笼罩的院子嘈杂依旧。

                  “快了！”

                  “快来了！”

                  纸人七嘴八舌的嚷嚷，偶尔用一些怪异的声调，发出无用的威吓，可惜祝平安紧闭门窗，听若不闻，只能惊起寒鸦聒叫。

                  钻在床底下的小广忽然发出一声尖叫，像屁股着火一样疯狂地蹿了出来。

                  在它身后，涌出一群红色眼睛褐色皮毛的大老鼠，吱吱叫着满屋乱窜。

                  祝平安正想着怎么和小广搭上话，听到动静，他眼疾手快地抓起拖把打死了当先的两只，其余的旋即一哄而散，消失得无影无踪，仿佛从来没有出现过。

                  只有地上刚死的两只大老鼠还热着，污血、秽物与毛发沾在一处，蒸腾着一股臭气。

                  小广惊魂甫定，吊在煤气灯上，缩成一个纸团。

                  祝平安蹲下身，查看死老鼠与床底。

                  第一天他就大致检查过，这房子虽然简陋，但还算完好，没有什么鼠洞与破口，平日他也勤快打扫，莫名其妙的小动物是从哪里冒出来的？

                  现在它们又跑去了哪里？

                  相比较种种怪事，这已经是不怎么怪的那一种。

                  祝平安放弃寻根究底，检查一通后，放下拖把，看着吊在煤气灯上的可怜纸人，提醒他：“小心别把自己烧着了。”

                  小广这才意识到自己趴得离火焰过近，他没有朱潮生的混不吝劲儿，反应过来就吓得从空中滚落，飘飘荡荡落到了床板铺盖上。