袁清到了土地庙假装自己是香客去上香，周围没有人，土地庙的面积很小，里面也不可能藏人。她假装清理土地庙，顺手在土地神座底下摸了个遍，没有任何发现。

仔细观察周围情形，土地庙背靠一座小山，山虽然不高但是上面的情况并不容易摸清楚。离土地庙数丈远处有一条小河，前几日有下过雨所以水流稍微有一点急，河水在前方处拐弯之后便看不到了，岸上没有房屋和树木，几乎一览无余。

袁清伏在草丛里登上土地庙后面的小山坡，看清楚了山上大面积是低矮的灌木丛，也不会是匪徒藏身的地方。看来这里仅仅是一个交易地点，匪徒为什么会选择这样一个交易点，对他们是有什么便利条件呢？

袁清边走边想回到沈家大门外，她走到武阳摊前：“匪徒要求戌时到城西土地庙交易，你马上带几个人去土地庙后面的山坡上找视野好一点的地方埋伏，装成樵夫或者香客，吩咐大家小心再小心，不要惊扰到对方，那里不好藏人。”

武阳会意，马上离开了。

袁清回到沈府，一进门小彩就告诉她沈大公子正在到处找她，像是挺生气的样子。袁清哪有空理会这个富二代，她直接又去老爷的房间，离戌时已经不远了。

沈老爷慌地像一只热锅上的蚂蚁，一看到袁清就如同看到了救兵：“情形如何？”

袁清摇摇头：“没有发现什么线索，不过我已经派人埋伏在那里了。等下我打扮成黑二的模样跟你一起去送赎金。”

沈员外担心地问：“这样稳妥了吗？”

袁清其实也不能确定，毕竟存在很多变数。

“只能到时候见招拆招了，放心，起码我们不会让匪徒拿了钱就消失的。”

等到时辰差不多时沈员外出发了，袁清佯装成黑二低着头跟在沈员外身边。

天色已暗，路上没有什么行人。

两个人匆匆赶到土地庙，四下张望没有任何人影。等了约有一炷香的时间，戌时已经到了，还是没有人出现，夜间的虫鸣已经开始了。

沈员外有点沉不住气了，小声问袁清怎么办，袁清小声说：“你喊喊看，看会不会有人应。”

沈员外冲着渐渐笼罩下来的夜幕大喊：“有人吗？有没有人？”

除了虫鸣没有任何声音回应他。

袁清又低声说：“去土地庙里看看。”

沈员外走向土地庙，袁清紧跟其后。

土地庙里除了土地公公之外并没有其他，袁清点燃蜡烛仔细查看，发现土地公公的位置与之前有些不同，底座露出一个角，是一封信。

“将银票扔进河中后原地等候，自会将二公子送还。”

“这……这欺人太甚，群儿生死未卜……”沈员外已经心急如焚了。

袁清却很冷静：“果然和我料想的差不多。”

沈员外不解：“什么意思？”