第

这一日沈员外来了衙门，想询问抓绑匪的事进行得如何了。

袁清说这些日子一直在排查全县的出租房、空置房和客栈，询问所有外地来客，而且所有的药店和医院也都下了指示收集线索，匪徒的伤那么重，应该撑不了多久就会有消息了。

沈员外看起来憔悴了许多。

袁清问沈员外生意上的事是不是还没有解决。

沈员外一脸苦恼：“这些年我生意做得顺风顺水，没想到今日会有山穷水尽的时候，我到处借钱却处处吃闭门羹，再这样下去怕是无力回天了。”

袁清：“上回慷慨相助的常四爷听起来财力雄厚，何不再请他伸出援手帮沈家一把？”

沈员外叹了一口气：“说起这个常四爷，我确实欠了他很大的人情。当初我们一起参加马老板的抢投，最终被我胜出，他不但没有心生嫌隙，在群儿被掳后我上门借钱他二话不说就借给我银子，这个恩情我是要铭记一生了。他说过借给我的一万五千两也是所有能挪用的资金了，如果我不知道何时才还上，是我拖累了常兄。如今马老板的大订单我是无力完成，甚至还要赔上整个沈家。实在是沈某无能。”

这时候突然进来一个衙役，说有重要事情要禀告。

沈员外站起来正要告辞，又见一个衙役跑了进来，说是沈家派人来找沈员外，常四爷在沈府等候老爷回去有要事相商。

袁清和沈员外互道告辞之后，问衙役有什么重要事情，衙役叫进来一个小厮，是药店的小二，说昨天深夜有一个外地人口音的男子来抓药，都是一些治疗刀伤类的药材，说是家人上山砍柴不小心误伤了腿伤，但是抓的药量很大，不像是小伤，并且来抓药的人看起来行动迟缓面色不佳，也像是有伤在身。

小二还递上了那人给的银票，袁清拿杯中的茶水往上一泼，纸上很快呈现出一块蓝色，这正是被匪徒拿走的银票。

袁清问店小二可有留意那人的去向，店小二说自己觉得此人很可疑，有可能就是官府要让自己留意的人，便尾随他出了门。但是这个人很谨慎，时不时往回看，小二不敢跟太近，远远看见他走进了小巷之后就没再靠近了。

袁清问明了巷子的位置，并对小二说如果提供的线索有用，自己会向县令申请奖励给小二，小二满心欢喜地回去了。

袁清叫上武阳，并且让他又从家里推来上回用过的豆腐摊，两人乔装打扮成卖豆腐小贩进了那条巷子。

巷子很短，没有几户人家。

袁清清了清嗓子大喊：“豆腐买半斤送半斤啦！数量有限，先到先得！”

周围的人一听到有这么便宜的事，都从家里跑了出来抢豆腐。

袁清一边切豆腐一边热情地问一个老人家：“老人家，你们这巷子一共多少户人家？我看看我这豆腐够不够。”

老人家：“我看够了，我们这巷子就住了五户人家，最里面那家是空房，很久没人住了。”

袁清朝那房子看了看，门窗紧闭。

买豆腐的人散去之后，袁清和武阳推着小车出了巷子，白天他们肯定会盯着外面的情形，准备晚上再采取行动。

到了晚上袁清和武阳悄声进了院子，屋内有很微弱的火光，还有很浓得药味。