“他去考察回来后是什么表现？可有提到过他遇见了何事？”

杨主簿抚着胡子回想道：“大人倒没有说过什么，但那之后有一次回来后脸色不是太好，我以为是累了，谁知第二天一早他又匆匆出去了，衙门的事都放下了。以前从未出现过这种情况，吴大人都是趁着休沐才会出去。”

“杨主簿可有问过吴大人？”

“我问过吴大人是否遇到什么难题，他只是摇摇头。”

“杨主簿可熟悉西部的情况？”

“西部多是山地，不适合开垦农田，也就没什么人愿意去那里安家。前几年有猎户在山里打猎，结果遇上了不知道是什么猛兽，被发现的时候都被撕咬地只剩下部分肢体，这种事后来又发生了好几次，渐渐地也没什么人去那一带了。”

袁清叫上沈泰来，打算去县西部走一趟看看。

杨主簿听说后不放心，想让徐捕头跟着一起去。

徐捕头这几日走街串巷查案子，已经查到一家客栈前些日子有个客人包了一间房，还没有到期人就不见了，算算日子刚好是吴大人遇害那一天。

这个时候要他放下手中的事陪着两个小年轻去爬山，徐捕头自然是不愿意的，但也担心两个人去了人生地不熟会迷路，便指派了一个叫阿煜的小捕快跟着两人一起去。

三个人快马加鞭赶到西部，面对着眼前此起彼伏的山，大家都傻眼了，这里少说也有十来座山，怎么搞……

袁清问阿煜：“这么多山，我们对这里完全不知道情况，不如你来规划下，先从哪里开始看起？”

阿煜还很年轻，年纪未必在沈泰来之上，不过言行举止却稳重更多，他指着面前左边的方向说道：“这里虽然山多，不过只有这三座是属于平安县界内的，其余的归邻县管。”

沈泰来大喜：“当真，那可太好了，不然这一片我们至少得花上十天半个月才能走完了。袁爷，我们从哪开始？”

袁清看着眼前：“起码先找到一条能上去的路吧！”

阿煜：“怕是早就找不着路了，这几年大家都害怕这山里的吃人猛兽，没人往这里来了。这山上的野草一年就能把路全覆盖了。”

袁清想了下：“先绕着山脚走走，看个大概面貌，如果有合适的位置再考虑上山。要这山上真有猛兽，我们三个未必讷讷个对付，还是不要太莽撞。”