从第一次问话老薛跟魏天明有什么接触时，袁清就有一点怀疑他有一些隐瞒。后面对他的怀疑越来越多，袁清也认为他不是一个人在犯案。

第一个疑点就是在魏天明夫妇坠崖现场发现了出马车之外的第二组马蹄印，说明将马车逼到悬崖边的凶手肯定是骑着马，而且非常善于骑马才能在离峭壁只有一丈远处还能从容的悬崖勒马。而老薛是从未离开过荌州的小平民，他没机会去学会骑马，他甚至怕马。

第二个疑点，魏天明回到养济院后，与老薛的接触并不多，之前也不认识，他们之间不会有什么仇恨。从调查开始老薛就对魏天明的事不合常理的一问三不知，明显是在躲避什么。他与魏天明的死有关，他们之间却又没有太多联系，那就很有可能魏天明与老薛中间还有夹着一方。老薛人际关系并不复杂，而院内老人一致的说法都是老薛平日里对院主杜宝山的吩咐都是言听计从。

飞蓬跟踪了老薛几天，发现他去了一家米行，掌柜告诉飞蓬老薛只是来谈买米的事。袁清之前就到处看过养济院的粮食储备，库房里堆满了大米，短期内都不需要购买粮食，三爷也说过每年当地的一些富商和官员都会给养济院捐赠大量的衣粮。

袁清让三爷出面去找米行掌柜，掌柜见是相王亲自来问，自然什么都不敢隐瞒，将真相全盘说出。

老薛找他不是为了买米，而是为了卖米。原来这些年来养济院一直有把院内的米粮反向卖给米行，老薛那次去店里是告诉他们近期先不交易了。

养济院虽然常有富商捐赠物资，但也不至于多年来都有富余粮食可以卖给米行。

杜宝山被抓后三缄其口什么也不交代，老薛被烧掉了半身的皮，将所有的事情说了出来。

自从杜宝山接管养济院后，养济院内的老人的死亡率直线上升。有人生病了杜宝山就让老薛随便给点药哄骗一下，等到病重了人死了，就立刻拉出去埋了，为了少一些麻烦，杜宝生甚至在人还没人断气的时候就让老薛拉到乱葬岗去，图省钱连墓碑都不给做，干脆也不带任何人去祭拜死去的同伴。为了得到更多的捐助和款项，人死了后也不上报，而是继续将开销算进去。

离开养济院多年的魏天明成家之后，想祭拜当初照顾过自己的夏大娘，便带着妻儿回到了养济院。杜宝山一开始并不愿意魏天明住在院内，但是魏天明坚持要住在院内，无奈之下老薛只好给他们安排在最角落的房间。

初四那晚魏天明请院里的人喝了酒，大家都睡的比较沉，杜宝山觉得这是个好机会，就让老薛趁机将一个病重的老头拉到山上去处理，没想到刚好被起来解手的魏天明听见了，魏天明知道杜宝山要将活人拉去埋掉，吓得出了一身冷汗，他站出来也不是，躲起来也不是，只想着先逃离这个地方，回到屋内叫醒妻子连夜逃了出去。被门外的老薛发现了端倪，并告诉给了杜宝山。

杜宝山骑马追上了城外的魏天明，劝他先停下跟自己谈一谈条件，魏天明斥责他丧失人性，自己不会同他同流合污。

杜宝山拉拢不了魏天明，当下就心生毒计，将马车逼到悬崖边，车夫和魏天明都没想到他是这样的打算，为了避免相撞马车尽量往路边靠，等到发现他就是为了置人于死地时已经来不及了。

马车从悬崖冲出去的那一刻，魏氏处于保护孩子的母亲本能，将孩子从窗户扔出，如果孩子能落在悬崖上也许还能留有一条性命。幸儿幸运地落在了那块突出来的石头上，被后来的袁清发现救了回来。

袁清和滕子龙将老乞丐送到养济院后，杜宝山不敢在老乞丐头上克扣，每次都是给足了分量，他又怕被其他老人发现给的不均会闹，便给老乞丐单独安排了住处。