四个姑娘相互间并不认识，目前也没有任何线索可以表明他们是遇到了同一歹徒，虽然姑娘们都长得比较瘦弱，也不能排除有多人作案。

她将四个人的信息做成一张表，包括他们的家人、亲戚，好友，这个时代的女孩子们没有太多社交，所以人际关系并不复杂。但袁清比对来比对去，四人并无交叉点。

嫌犯也许是到处寻找独身的年轻女子，再尾随伺机下手，也有可能早就选中了人选，就等着她单独行动的机会。相比之下，前者的可能性更大。小蝶很少自己一个人出门，大多都是带着丫鬟随从，其余三名姑娘失踪的地方多为郊外，难道说小蝶也出了城？

歹徒在郊外抓了人，不太会冒险往城内送，所以他们在城外应该有落脚处。

官府派了大量的人手在各个地方询问，查找有没有可疑的人出没，尤其是那些专门盯着年轻女子看的，同时见到可疑的房子也要搜查。

袁清和滕子龙拿着小蝶的画像到街上，沿着那些商铺一家家的问谁有见过她，终于有一个卖簪花的小伙子说见过画上的人。当时小贩正在街上做生意，见到这么漂亮的姑娘忍不住就上去搭话，问她要不要看一下自己的簪花，但是那姑娘看起来不太高兴，根本没有理自己，幽幽地往城外方向走去。

可两天过去了，除了这个小贩，他们再也没有问其他信息。

第三天，盛大人派人把滕子龙请到了衙门，原来他们的人在搜查的时候，在一块农田里发现了一个晕倒的女子。女子醒来后一直尖叫大哭，问她什么话都听不进去。捕快只好将这名女子先带回衙门，盛大人觉得这女子或许与失踪案有关联，便同时派人请了滕子龙和那三个丢失女子的家人来衙门。

这名女子看起来十六七岁，头发凌乱，衣服也很脏甚至还有很多处破败，见到有人靠近的时候就会尖叫，袁清在她脸上看到了恐惧。

袁清让所有人都先离开，自己慢慢靠近她，轻声说道：“妹妹，别怕。你的家在哪里？姐姐送你回家去好不好？”

女子手臂紧紧地捂住自己的头，边大哭边摇头道：“我不回家了！我不回家了！我再也不敢了！再也不敢了！”

她裸露出的手臂上有很深的血瘀，那形状看起来像是被绳索勒的。

那三家人听说疑似自家的孩子找到了，都飞快地来了衙门。

果然，她就是第三个失踪的女子秋桐，就是那个出门为母亲抓药的姑娘。

秋桐的母亲一进门就认出来她，见到自己女儿成了这般样子，秋桐母亲心痛地一下子跌倒在她面前，声泪俱下地道：“我的女儿，这是出了什么事啊？你快告诉娘啊，这一个多月你都去哪了呀？好好的孩子怎么成了这样……”

秋桐似乎也认出了自己的母亲，呆呆地盯着她看了半天，然后哭着扑进了母亲的怀里：“娘！娘！快救救我!娘啊……”

母女两个哭的撕心裂肺，在场的人无不动容，尤其是美春和宝清的家人，看见秋桐的样子也忍不住心疼，再想到自家孩子也许还不一定有秋桐幸运，此刻不知道是已经丢了性命还是正在哪里受苦，两家人齐刷刷向着盛大人和王爷跪了下来，把头磕地“咚咚响”，求他们一定要救回自己的孩子。