天色逐渐变暗，各家都散开吃了晚膳，约莫还有一个时辰便能返航，因此熟悉的便都聚在一齐讲话。

        明家几个小娘子聚在一块，这才发现明月额上一块铜钱大小的青紫。

        明娇纳闷，“长姐你不是摔了吧？”

        明月打小就稳重，很少冒失。

        明月看她一眼，见她实在好奇，便道：“你就当我摔了吧。”

        几人聚着打了一桌马吊，这块地方渐渐就热闹起来。

        几个明月眼熟的小娘子聚在一齐说话，讲得都是同谢欢有关的。她今日宴席办得好，已然从查无此人成了苏州女郎圈里的风云人物。

        “听说她父亲是首辅大人，今日见她，气质高雅，瞧着确实不错，不像个俗人。”

        “那确实，都不太搭理我们这些俗人，她自是不俗了……”

        “见她那样，对这倒是挺上心的，莫不是……日后不预备回去了？”

        几个小娘子都笑起来，压低了声音讲起私密话来，还要问问明家几个娘子，晓不晓得谢欢是瞧中了哪家郎君。

        明祁同明月的婚事倒是没几多人知道，不然今个的明月就也是一桩谈资了。

        橘如不想叫明月听了心烦，同她坐到旁边去了，“这样讲来，那谢欢出身也是不俗的，她怎么不留在皇城，到要嫁到苏州来？”

        明月也有些疑惑，搂着潜哥儿逗他，“你晓不晓得？咱们苏州好不好？”

        潜哥儿笑得眼睛弯成月牙，橘如瞧着喜欢，喂他一块绿豆糕吃。

        “他都这样大了，你倒是还总抱着他。”

        明月笑道：“这就抱这几日了，他年纪小，又不爱讲话，那些婢子难有周全的，我总怕他挨欺负了。”

        明月就是这样长大的，她吃过这样的苦头，对潜哥儿总是有些同病相怜，忍不住多疼他一些。

        待天色暗淡了，一个穿鸦青小袄的丫鬟默不作声守在了甲板边上，明月左右瞧瞧，把潜哥儿托给奶嬷嬷，叫橘如抽神照看一二，便跟着一个小丫鬟去了舱房。

        才掀了帘子，迎面来了两个穿着短打，面色黝黑的男子从舱房里出来，俱都身材高大，眼神冷冽，见了明月不避不躲，微微矮着身子，直直地往船尾去了。

        明月吓了一跳，连忙拿团扇挡住半边脸，翡翠也跟着皱眉，“瞧着并不懂礼仪，合该是外头的平民，怎么到这来了，无端冲撞姑娘了。”

        明月心里莫名惴惴的，叫翡翠在门前守着，自个便进去了。

        舱房里早点起了蜡烛，靠着水的窗户还支着，穿进几股夜风来。明祁正支着两条长腿坐在主位上，一见明月，眼神就亮晶晶的，柔声道：“你来了啊。”

        明月坐在他身侧，闻到一身酒气，不由皱眉，“方才那两人是谁？”

        明祁一愣，接着像是要发火，“他们冲撞你了？”

        明月把团扇丢在两人中间的小案上，没好气道：“没有……表哥，我真是不晓得你在做什么了……”

        明祁见她这幅模样，心上一软，想靠她近一些，又踌躇，最后也没有，只轻声哄道：“别这样，不是些要紧人物，我什么事都没有……你额上怎么搞的？”

        “谢表哥钓鱼，我试了一下，撞到的。”明月见他关心自己，很难同他冷脸生气。

        明祁就没纠结这个了，只有些心疼道：“没事吧？”

        明月说没事，两人中间就隔了一个小案，明月看他醉醺醺的样子，不由叹了口气，柔声道：“不是有话要和我讲吗？你讲就是。”

        明祁闻言一笑，半倚在小案上，一双眼睛直直地看着明月，又忽然有些害羞地避开，他长得俊，颇有几分柔情似水的意味。

        明月看得好笑又腻歪，还有一些心软，轻声道：“这是做什么，你讲就是了。”

        明祁没急着说，扬声叫人拿东西进来。

        几个丫鬟就端着托盘进来了，舱房里一时站满了，紫檀托盘上铺着暗色的软布，上面置的全是首饰，屋里一时有种蓬荜生辉的意味。

        明祁期盼道：“上次的你不是不喜欢吗……我又挑了许多样式，你看看有你喜欢的吗？”

        明月打眼望去，心跳的快了几拍，不是高兴的，是吓的。

        明月随手指了一个镯子，叫丫鬟们都下去了。

        怕船上人多眼杂，明月把镯子搁在小案上，看着他，低声道：“你哪来的钱……表哥，你实话告诉我，你别是……”

        明祁轻咳一声，“你想什么呢，我就跟着别人做了点生意，什么事都没有。”

        明祁说完又犹豫着抬手，顺了一下明月的额发，“你放心吧，没事的。”

        明月面上应好，心里想着回了明府，无论如何也要叫大舅舅查探一番了。

        明祁见她选了镯子，脸上也无惊喜，像是并不喜欢，心中不由失望，转而想起别的，又打起精神来，“你今个吃宴了吗？是桃花源的席面，上次不是没吃到吗，我特意求了……这才在船上整出来……”

        明月冲他笑笑，“吃到了，谢表姐早间就同我们说了，今个是桃花源的席面……确实挺好吃的。”

        明祁见她提起谢欢便紧绷起来，细细打量她是否生气，踌躇半天才道：“母亲希望我娶谢欢，我一点也不喜欢她。”

        明月坐在位子上，只瞅他一眼。心想，终于要说开了。

        明祁看着她，英俊的面上全是专注，半晌才道：“明月，你等等我好不好？我先应了谢欢，她也通情达理，愿意同我一齐应付母亲，拖到过年的时候……”

        明月心中原本一些无法言之于口，自己都不敢想的期待，一下就沉了。她口里发干，心跳加快，脸上撑不起笑容了，指尖都有些发麻，半晌才压着嗓子道：“你还想两头都占？”

        想了这么久，就想出这么一个法子？

        明祁觉着不对，有些慌乱地看她一眼，又赶紧避开，“不是这个意思，我想先拖着，表哥过年的时候就要走了，我到时坚持不同意，谢欢不管同不同意，肯定得跟着走，到时……只是先委屈你了……”

        明月打断他，没发现自己眼眶已经红了，“委屈我？先委屈我？要换院子的时候，舅母也讲先委屈委屈我，你这里，你也是要先委屈我，我……”

        明祁胸口像是叫人掐了一把，酸涩极了，他轻声道：“我不想委屈你的，我没有这个意思，我怕母亲不愿意，到时你受责难，我们先解除婚约，谢欢她身份不一般，我只是想先拖着……”

        明月讲话已经像是在哭了，“拖着？拖着我，也拖着谢欢，最后不行了，再舍弃一个？”

        明月看着他，因为哽咽，一句话讲得断断续续，“表哥，一个女郎，有多少年华叫你拖？我没想过，你是这样的人。”

        被明月这样说，仿佛他罪大恶极一般，明祁心口顿时像被戳了个洞，一下就萎靡了，有些可怜地道：“我没有办法，我也是为了你，我不会抛下你的……我想去玉门关投军，母亲死也不让，她只想我去京城里做个文官，谢欢是首辅的养女……母亲不让我娶你了，我们只应付一段时间。”

        明月简直难以讲述心中的失望，她以为自己不在意的，想着不行就换个未婚夫，但是心里总觉着起码会有一点不一样的，她总要在某个人心里是最重要的吧，他们一齐长大的呀，明祁怎么能，又怎么舍得这样对她。

        为什么两个人，就一定要先委屈她？

        明月半晌才抿着唇，有些恍惚道：“我其实不喜欢谢欢，她总是明里暗里针对我，我势单力薄，除了刺她两句，什么法子也没有……但更不喜欢表哥这样……我以为你会选我的，我宁愿你讲你一定要娶我，我宁愿你现在带着我逃跑，你说，我们从窗子里跳下去，我们走，我都愿意一起跳……”

        明祁红了眼眶，愣愣地靠坐在椅子上。

        明月安静地看他一会，他面上还带着常年富养与高高在上养出来的锐气，表情却慌乱无措，迷茫又可怜地望着她，似乎不知道怎么突然就这样了。

        明月慢慢下了决心，把案上的团扇拿了起来，轻声道：“这些日子我也受够了，我想了许久，从小到大，舅舅舅母都待我很好，表哥你也疼我，外祖母也疼我，许是我没福气……终究是少了缘分，我们日后还是做兄妹，不再提旁的了……舅母那里，你自己同她讲……”

        不合适，她同明祁，不提谢氏，两个人就不合适。

        她只想被坚定的选择，谢氏选了谢欢，她以为明祁会选她的，结果，讲得再好听，她也成了备选。

        明月就要拂袖离去，明祁听她话中满是决绝，一下慌神，红着眼睛扯她的袖子，“你别走。”