冯大郎摇了摇头，对祝缨道：“你真是太年轻了，果然不懂这官场上的事儿，也没个人教你。唉……你要还是咱们姻亲，该有多好？”

        陈萌一摆手：“三郎，我看你有悟性，断不是个不开窍的人，不过是没人对你讲这些罢了。郑大理看重你，是看重你的本事，你是他的下属，做官得他栽培之力，这是不可轻易背叛的。可你又无臂膀，还无家族助力，但凡有事便没个人帮你，你还是要多些信得过的人的。

        这官场上除了这栽培举荐辟用之恩，还有师生之谊，这两样都是入了别人的门，一旦背叛会遭人唾弃。但是有一样情形除外——同乡。你尽可结交同乡的。”

        祝缨顿时明白了陈萌的意思，一个人，可以有许多的身份归属。她轻轻点头。

        陈萌往前推了一杯酒，说：“知道在京城的同乡都有谁，住哪儿么？哪个有本事，只是龙困浅滩，哪个已是飞龙在天？又知道哪个人品如何，哪个正于你有用？”

        祝缨没喝，反而执了茶壶给陈萌斟了茶：“我不能喝酒，回家不好交代，以茶代了。”

        陈萌与冯大郎相视一笑，接了茶饮了。

        冯大郎道：“九娘，上酒菜，起歌舞！”

        一时之间，九娘带了三、四个年轻漂亮的姑娘进来。

        陈萌道：“九娘这里虽不宽敞，却有些门道。”

        九娘嗔道：“哪有当面说人短的？”

        陈萌对祝缨道：“她家新来了一个人，弹的一手好琵琶，又会弹箜篌，曲儿唱得也好。”

        冯大郎也劝祝缨略放开些：“好知晓些。凡世上有名的风流秀士、文人墨客，无不好往娼家停驻。一旦有佳作，便由她们传唱……”

        祝缨懂了，就是互相抬轿。然而她对这些实在没多少兴趣，不过不便拂了陈萌的面子，她不与□□挨着坐，只说：“那我听曲。”

        众人都笑了，只有九娘不笑，她叫了一声：“珍珠。”

        就一个娇小的女子抱着琵琶过来了，祝缨忍不住多看了她一眼，这姑娘虽然娇小却很匀称，然而微微有些跛足。开口时，祝缨也听出来，她的官话说得过于端正了，一字一字咬得十分清楚，果然不是京城人。

        珍珠上来福了福，九娘就让她拣拿手的弹起。跛足而能让陈萌特意称赞的，技艺果然很好。

        陈萌与冯大郎互相碰了杯，一人一个□□斟酒，说笑，又说要行酒令。

        他们的酒令祝缨根本不会！祝缨会划拳、打牌、扔骰子，会乡间俗气的全都会玩，但是冯大郎与陈萌这么雅致的令，她无论如何也是不明白的。这需要大量的积累，经史子集都能用得着，还有许多今人文豪诗句词作。

        陈萌笑道：“怎么能不知道这些个呢？以后用这个的时候多着了！”

        祝缨听这位隐隐以她父辈自居的前大舅哥又给她当了一回老师，她也不恼，凡能学着新东西的，她都不恼。她就喝着茶，听陈萌教她。

        等珍珠弹完了一曲，冯大郎大声喝彩，又要赏。祝缨问道：“箜篌，能弹一曲么？”

        九娘就命人搬来箜篌，陈萌听了一阵说：“你的箜篌不如琵琶技艺好。”

        珍珠答了一声：“是。”陈萌见她也不说话，微叹一声，似有怜惜之间，冯大郎挤眉弄眼，清清喉咙道：“那我们就不打扰啦！三郎，你瞧瞧这些……”

        祝缨往□□们身上一看，摇摇头：“我得回家了，明天一早还得去大理寺当差呢。”

        冯大郎没多少正事要干，说：“急什么？你要走了，九娘明天可要被人笑话啦。”

        祝缨看一眼九娘，对她点点头，摇头道：“你家里，夫人不过引经据典训斥两句，再不济动家法，下人也不敢打你。今晚我要不回家，我娘是会亲自提着扫帚追我三条街的。不妥不妥。过两天闲下来，再与两位相聚。”

        陈萌道：“也罢。路上小心。”派了个仆人陪她回家。

        祝缨这头一走，那头冯大郎先不忙揽个□□调笑，而是说：“这小子真是难缠！”

        陈萌道：“好调弄的就不值得费心啦。”

        冯大郎道：“唉，他对妹妹倒是有情有义。只是心太硬。”

        陈萌道：“不急不急。”

        冯大郎本就是为了给陈萌捧哏来的，陈萌不急，他就更不急了，揽了个□□，也一同吃酒去了。

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        祝缨出了这娼家，脸上不显，心里却想：将这事告诉花姐，她当不再为这“娘家”牵挂了。

        出了街口就对仆人道：“天快暗了，我认得路，你去回复大公子，今天承蒙款待，有情后补。”掏了块银子给仆人。

        仆人笑着接了，说：“三郎，有心人。”

        祝缨轻轻笑笑，她看还有些时间，想着附近还有一处道观，就想将这处也踩一踩点。转过一个路口，往道观走去，再转一个街口就是道观了，却在转弯的时候迎面看到不远处走来一个人。

        祝缨站住了，来人她认识，是花姐在冯府时的仆人——王婆子。

        这个王婆子便是被抱走了亲生女儿顶替花姐受苦的那个人，此时她整个人都显出一种轻微的乱，头发是毛的，眼神是散的，脚步是颠的。祝缨叹了口气，往一边让了一让。

        王婆子却在她的面前站住了：“祝姑爷？往哪去？”

        祝缨摆手：“我可不是什么姑爷。”

        王婆子转过身，顺着祝缨面向的方向，看了一眼，回身问道：“你也是出来找小娘子的么？”

        祝缨轻轻“嗯”了一声，王婆子嚎啕大哭：“没有，没有，这里我看过了。”

        祝缨道：“先别哭，好好说，怎么了？怎么只有你一个人？别人呢？”

        王婆子抬起袖子擦眼泪：“开始他们还找了几天，找了一阵儿，也就松了。夫人再不许提起她，我知道的，夫人这个人，这个人……人，她这就是恨上了。大户人家跑了的姑娘，娘家嫌丢人就不要了。当她死了。姑爷，过两天府里出殡，你可千万别当真，一定要找下去啊！他们没有心！你是个好的，千万别忘了我们小娘子，她也是个好的，很好的。那府里，不是人呆的地方啊！不怪她，不怪她的。”

        祝缨道：“她人虽好，并不是你亲生的，你且不要为她难过。她支开你，就是为了不叫你受罚，你该明白她的这份心。”

        王婆子泪如雨下：“那我还能有什么指望呢？我这辈子，还剩下什么盼头呢？还能有什么事值得我去做呢？回府听夫人训，被小丫头子们嘲笑？还是回家被那个杀千刀的死鬼埋怨？再给我一顿？让我找一找，找一找吧。”

        祝缨又将袋中仅剩的一点钱给了她，让她回去好好休息：“人，我会接着找的，你且歇着吧。你又不如我灵便。”

        王婆子不要钱，只要祝缨：“千万别忘了找人。”

        祝缨目送她走远，依旧按照计划往道观里草草转了一圈，眼见时辰不早，才又回了家。回到家里，张仙姑见她脸色不像高兴的样子，问道：“他们为难你了？还是花姐有了消息……”

        说着，张仙姑仿佛被自己的猜测吓着了。

        祝缨笑笑：“没事的，就见了一面，他们不再用心找花姐了。”

        张仙姑道：“人怎么一有了钱、当了官，就没个人味儿了呢？老三，你可不能学他们！”

        祝缨道：“不会。”

        张仙姑道：“你脸色不好，快歇着吧。”又觉得祝缨的情况不对，怕她被什么不干净的东西冲撞了，拉着祝大，两口子在家里又是点火盆，又是烧纸钱，还拿着桃木剑在祝缨身上比划。

        祝缨心里好过了一些，道：“我没事儿，不用这样。”

        张仙姑仍然坚持：“要的要的！”

        祝缨心道：你不知道，可惜花姐不肯让别人知道，我不能告诉你们实情。

        然而张仙姑一辈子不灵，这一次竟有一点点灵验。

        第二天，祝缨去大理寺，苏匡已经在了，与同僚们一番寒暄，还捧了些出行带回来的小食分给大家。接着，苏匡连假也不休，就在大理寺干得热火朝天。据左评事说：“虽干得不如小祝那样利落，也是个周全人呢。”

        可祝缨看左评事的样子，实在不像是在夸苏匡的。祝缨也不直接问，想必苏匡与左评事等人是有一番恩怨的。而祝缨与左评事等人，虽然关系尚可，却也不是知交，不宜直来直去的问。

        如此过了数日，左评事忽然找到了祝缨，说：“小祝，你整天往庵堂里钻的什么？”

        祝缨反问道：“你在说什么呢？”

        左评事往她肩上捶了一下，道：“还瞒着我们？少年人，风流罪过，也不算什么的。可你怎么这么不小心？瞒着我们就罢了，怎么不连苏匡也瞒好？叫他知道了，告诉了郑大人。”

        “啥？”

        左评事啧啧两声：“那可是个精明的人呢，回郑大人话的时候随口就提到了你，还说得很肯切，很为你好。‘小祝年轻，不知道这其中的厉害，尼姑坤道中多有淫奔者，又或有与贼人勾结者。王京兆执法甚严，有一日查到这淫窝里，将小祝牵扯出来，于他仕途不利’。听听，听听，多么的关心你！”

        祝缨道：“你也在场？”

        左评事道：“我要在，必会为你辩解的，可惜我不在。是烧水的老黄，送水过去时听到的，回来告诉了我。”

        左评事还要说什么，一个小吏跑了过来：“祝评事，郑大人有请。”