凡干不正经营生的, 都好在明面上装成个正经买卖，这间当铺也不例外。它的一切都是一间正常当铺的样子，也收经营一些正常的当铺业务。事实上, 自从有了当铺，它就免不了被一些贼人拿来当销赃的地方。
很多时候，当铺里的朝奉、伙计等心知肚明, 只是看破不说破。
他们的眼很尖, 等闲看不走眼, 祝缨一进来, 伙计就先扫了一眼, 觉得这不太像是自己的主顾。
祝缨的行头是剪裁合体的新衣，不顶精致富贵, 至少也是个有余力的小康之家。祝缨的脸上也没有那种焦虑、尴尬、不安的局促样子, 不像是个来当东西的人。年纪又不大, 多半是个好奇瞅两眼的。
伙计还是客客气气上前打了个招呼, 向她说：“这位郎君，我们这里是当铺，您……”
祝缨道：“我找的就是当铺。”这当铺照老马说的地方也没错, 门脸儿也没错, 墙上一个大大的“當”字，这个字原本是刷的金漆，现在有点剥落了。
伙计依旧客气地请她在一边坐下，哈着腰问她：“那郎君来是……”
祝缨左右打量着这间当铺，看到了高高的柜台、后面忙活的伙计、朝奉之类。漫不经心地问道：“听说，你们也卖些东西？有没有什么时新的样子的？我能戴得出去的。”
哦, 来拣便宜来了！
伙计道：“不知道郎君想要什么样的呢？”
祝缨皱着眉, 有点像个小财主家的那种有点明白事理又不太明白的小孩儿, 道：“要时新的，大家伙儿都觉得新鲜的。”
伙计笑道：“那新的，您不该在这当铺里找。当铺里的东西，都是别人使着的，或者是家中传下来的，因手头银钱一时转不过来拿来押着的，可没有新的。您要新式的衣裳，就去成衣铺子，或者找个裁缝，小人瞧您这一身就不错。至于佩饰，金铺、银铺又或各种珠玉坊里也可寻。我们这里，也都是些旧货。”
祝缨问道：“你知道什么样的好？给我说说吧，他们说，当铺里的人，最明白好坏了。”
伙计笑道：“不敢。”
祝缨又问：“香料呢？”
“唔，香料与往年倒是大差不差的，您说的新奇香料，多是哪里有了新香方吧？小铺不收那个。都是些常见的香料。”
祝缨就问什么样的香料，价怎么样。
两人一来一回说的时间略长了些，里面就有人出来看是怎么回事儿，伙计略解释一句，祝缨顺势就与这朝奉搭上了话。朝奉眼更毒一点，说：“您可不像凡人呐，可是带着官字的？”
伙计受到了一点小小的惊吓。
祝缨有点腼腆地说：“惭愧惭愧，区区从八品。这个么……京城生活。”
这个连伙计都懂了，从八品的小京官儿，穷鬼一个，又因为是官儿，所以还有点架子。能凑这一身的行头就很不错了，跑当铺拣漏倒也机灵。估摸着一般的当铺也不大爱接待这样钱少事多的穷鬼。伙计心道：怕还不如我们大朝奉呢。
大朝奉，都能在京城置份小小的产业，有个小厮或者徒弟伺候着了。这个穷官儿，这个年纪，家族中再不襄助一下，肯定是个赁房住的主儿。
朝奉却没有像伙计这样马上瞧不起祝缨，他觉得这个小官儿还是有点意思的。摆手让伙计去上茶，朝奉与祝缨聊了两句，祝缨近来读经史也读了一些，与朝奉说话就改了另一种口气。
朝奉也半虚半实地跟她聊天，祝缨有意避开了盘问式的语言，只问朝奉：“据您看，一身差不多的行头，得是什么样的呢？因有个饭局，要郑重一些。”
朝奉道：“小郎君不如这样，您瞧，那边儿，那里是专赁时新衣裳的。那条街，有时新样子的纱帽、荷包……”
祝缨含蓄地道：“太新的。”
朝奉道：“那这里倒是有一件儿，才做了，刚上身，可就贵些了。”
祝缨好声好气地问：“能赁么？”
朝奉心道：我看你是真的穷。他的表情变得淡淡的，说：“这里是当铺。”
祝缨叹了口气：“那好吧，总比他们那里划算些。”
朝奉并不热情地道：“您要什么样的？能要多少？”
祝缨道：“我先看看吧，都什么价？”
朝奉道：“您有多少钱呢？”
祝缨想了一下，说：“要看什么样的东西了，好东西，耐用、不易过时，再贵，我也能挤出钱来。次一等的，容易过时，不划算，我就不要了。”
嚯，还挺精打细算了。伙计心道，你小子也不蠢嘛！
朝奉就去拿了几件出来，祝缨都嫌粗糙，将自己袖子里拿出一个结了精美绦子的玉佩来：“照这样的。”
朝奉往上看去，只见玉质细腻，小是小了些，却是块羊脂玉。朝奉撮着牙花子，露出了点儿匪类的气味，说：“样子不错、料子不错，就是小了些。”
祝缨问道：“有没有？”
朝奉道：“那倒是有的。您请随我来。”心里却将那个绦子想了又想，绦子打得十分用心，顶端结了个同心结。暗想：一个呆子，怕是有了相好，想扮阔气，好哄那等不知险恶的傻姑娘哩。
然而这与他不相干，朝奉把祝缨带到一间屋子里，又拿出几样给祝缨看。玉佩他就不拿了，拿了结珠的，又拿了条银腰带。祝缨都说不好：“要比这个还要好一些的，不能被他们比下去。”
朝奉了然，道：“那可不是这个价了。当铺收东西，收来的价与后来卖出的价可是不一样的。这个珠子，收五十，卖二百，都是铺子的本事。”
祝缨道：“有别的吗？又或者……”
朝奉索性给她出主意：“要不就还是香料。”
祝缨道：“你拿一两样最好的来，要能显出身份的。”
祝缨不大懂这些，托郑熹的福，能在王府的内库里指手划脚一番，命王府拿了许多奇珍来给她看、说明价值，记住了一些。两下对比，她也就看出来了，这间当铺里没有顶好的东西。
朝奉道：“再好就没有啦。”
“你们收不到？”
朝奉双手一摊：“显出身份的、还要更好的，我们纵收到了也要能脱手不是？这些是最好的了。小官人要是看不上，我也没办法了，只好请您另寻合适的地方去了。”
“那就是说，也有当好东西的了？有没有，高门流出来的？能显点身份的？我能买得起一两件的，譬如值个一、二百的？”
朝奉打量了她一下，道：“小铺倒是有一件，我倒能做主，二百五十两。”
“拿来我看看。”
朝奉带她去了里面的一间屋子，开了柜子取了匣子，打开一看，却是一对炸珠嵌宝的狮子佩。祝缨吐了口气，这东西的品质可与王府的媲美了，但是却不是王府丢的东西。
“只有这一件？”祝缨往身上比划了一下，又嫌不够文雅。
朝奉心道，你懂个屁！仍然说：“那是没有了。”
祝缨问他：“那，以后还能收着么？”
朝奉道：“那可说不好！”
祝缨叹了口气，留恋地看了一眼狮子佩，道：“那是没缘份啦。”
朝奉暗道：又是一个穷鬼。叫个伙计将祝缨送了出去。
祝缨白在当铺里晃了一圈，没能找到失物，之后又去了几个销赃的地方，仍是没有收获。如此过了小半月，老马介绍的销赃的地方几乎跑遍了，甘泽又给了祝缨一个消息：郡主在问郑熹，事情到底能不能办得成？不行就算了。
祝缨心道，我只有一个人、王府也不许声张，否则多几个人，多跑几个地方也是好的……
无奈之下，她只得抽空又往那几个嫌犯在府外的住处去踩点。这些人在外面的住处有好有坏，好的也堪比一个小康人家。差一些的也有个安身之处。祝缨如今在京城是不好装货郎了，只得装成个普普通通的读书人，伪称投亲，向邻居打听。
终于，在一个看管内库的小头目的房子那里，她意外地得到了一个不算线索的线索：这个内库的小头目，居然是郡王一个妾的兄弟。
彼时，祝缨说的是：“听说他们家发家了，就来投奔。”
邻居家雇的一个烧饭的厨娘正闲，听祝缨说的姓氏、人口等情形差不多合得上，便说：“要说发家，他家妹子可是为高阳殿下生了儿子呢！不过，他们家当家的有好些天没回来了，怕不是在当值？他家里娘子带着孩子前阵子也去王府陪他们妹子了。哎哟哟，你来得不巧了呢，他们怕是要住很长时间呢，后来又来了几个人，说是帮她搬取东西，要出去长住的。告诉你，往王府后门上央人给你通传一声。”
祝缨道：“有劳大嫂，多谢大嫂。”
转身回去的时候暗骂：这狗屁王府，净耍心眼儿，又要维持个“脸面”！告诉我这里面有个妾又怎么的？省得我满京城的疯跑疯找，当铺都知道我是穷鬼了！
又想郑熹也是不厚道，又要人查案，又还要遮遮掩掩的！不就是大小老婆争家产么？怪不得王妃还要派人问呢！都问，又都不肯透一点有用的消息出来。
啧！
这就有脸了？
然而她也谨慎，因为内库管事即便是王府之妾的娘家人，也不一定就是他了，毕竟互相构陷这事儿，不说她曾见过县里大户的主母卖了小妾，又或者小妾诬主母，单就这些日子复核的大理寺的案卷里，类似的手段都是花样翻新的。
这多少是个方向，她还得再接着查。
祝缨等人旁人不注意的时候，潜入这处宅子，只见两进院子，干净整洁，然而处处痕迹落在祝缨眼里，却是有人翻找过了。撬开屋子的锁，里面也是被翻找过了，什么佛龛、衣柜、书架都打开过，连床底都有人搜过了。大概是碍于邻居们的耳目，倒没有把东西都砸坏。
看来，至少赃物不在这里。
祝缨又仔细搜寻了一回，也是失望而归。想来王府也想到了这一层，而王府的内斗她却并不知内情。
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问郑熹，大约是不可能的了，祝缨便寻到了金良家。
金大娘子在家，见了祝缨，很是高兴：“我才对你哥哥说，你如今成个大忙人了！总不见你，还道你忘了我们呢。”
祝缨道：“怎么会忘？我娘不是时常得您照应么？我与金大哥才吃过一回酒呢。”
一旁金彪听到酒字打了个嗝儿，跑了。
祝缨对金大娘子也不客气，说：“大嫂知道的，我在京里没几个熟人，只好跟大嫂不客气了，大嫂别怪我不懂事儿。”
金大娘子道：“客气什么？你要客气，我们该恼啦！我要客气，你大哥回来，是要怪我的。什么事儿？”
祝缨就向她打听了一下王府的事儿。
金大娘子道：“这个我倒知道一点儿，怎么？你怎么给裹进去啦？”