打听了，准备什么吃食之类的都弄了，祝缨道：“我都跟金大哥商量好了，我的帖子就让他们家派人帮着送，往侯府里那些的与他一样，他家一张帖也是投，两张帖也是投，都给我带去了。”
张仙姑懊悔于自己没能提前准备，发狠道：“明年必要准备好了！也雇个小厮送帖儿。”
祝缨道：“娘看咱们家，是能再容一个生人住进来的么？”
那不能！平时在衙门里打交道还罢了，弄个满家乱蹿的小厮在家里？万一叫他窥破什么，岂不麻烦？
连原本有这个心思弄个服侍人的祝大也警觉了。
张仙姑道：“那明年怎么办？总不能再借金家的人吧？”
祝缨道：“我自己送嘛。”
祝大又说这不是做官的人该干的事，祝缨道：“京城小官儿都这么干的，爹刚看的那个，他是我才认识的，家里小儿子，官儿才与我一般大的，其实他是个荫官，他爹是个四品，家里有的是仆人。除了他那样的，旁人都差不多。”
祝大这才作罢。
张仙姑道：“来，吃饭、喝酒！哎哟，可怜哦，一年到头在外面不能喝酒。我陪你喝点儿。”
一家三口一边喝酒一边吃席，祝缨就说了不买肥田买薄田的事儿，张仙姑一拍大腿：“是这个理儿呢！”又很可惜，“怎么到处都有欺负人的人呐！”
祝大有点上头了，说：“没想到啊，大过年也能喝酒吃整席了！”
祝缨道：“往年赶上庙会也有席的。”
张仙姑道：“那算什么席？比咱们家现在不如呢！”赶巧庙会有个大财主，给神棍帮闲们弄个四个碗，鸡、鱼、肉、蛋也是一桌。今年祝家这席面，县里等闲的财主也吃不上。
一家子吃到一半，又有邻居来拜年，他们也赶紧放下筷子出去给邻居拜年。回来再接着吃。
到初二日就得出去了，祝缨去雇了辆车，让张仙姑坐着，里面放着些礼物，也串门拜年。以她现在的地位，同僚多数不富裕，也不讲究什么排场。她带父母认了同僚们的门儿，又吃年酒，自己也请酒。张仙姑与祝大虽土，却是会说吉祥话的神棍，正合适这个时节。
然而到了初六日，祝缨就得空出这一天来，跟同僚他们就去郑熹拜年了。不是他们不想更早，而是郑熹有几名尊贵的亲戚把前几天都给占满了。什么舅舅、本家、岳父家的，再来一天与品阶相同的人们聚，下属能在初六日见到他就算运气好了。
大家拜了年，奉上了年礼，郑熹道：“你们过年，何必弄这些呢？你们过得好了，我看着就开心了。”
大家都说他真是个好上峰，郑熹道：“今年还要诸位齐心协力。”
所有人都大声答应了。
郑熹又留饭，大家在郑府又吃了一席，席间不过说些趣话。王司直道：“听说了吗？我昨天和杨六吃酒，他说禁军出了点儿小事，不过被压下来了……”
大家都问怎么了，王司直道：“吃酒，被施相公遇到了。”
左主簿道：“哦，那没事了。”
“噫！不好说。你们当值的，没干这个事吧？”
那不能够！祝缨心道，不干我事。
一群人不过说一点此类小八卦，也不敢在郑府里多生是非，吃完了，再谢一谢郑熹，又都离开了。
祝缨与他们不一样，初七日又被金良薅到郑府再吃一席，这一席就是与郑府比较亲近的“门生故吏”了。他们与郑侯仆人都很熟悉，仆人们除了不与他们一同吃席，说笑时也没什么疏离之感。
金良、唐善还跟祝缨开玩笑，说：“数你最小，不给我们磕个头？”男人吃酒多了，一好灌酒、二好让人叫爹、三好叫人磕头，还有一项不知该排第几的就是开荤腔。侯府里吃年酒还是要略讲一点体面的，荤腔不大能开，大家不敢灌祝缨的酒，也不敢当他的爹，金良就开了第三个玩笑。
祝缨真就推开杯子起身了，就有人大声起哄。一旁甘泽等人都拉住了，他们这时候就敢说金良了：“金大哥，这话没计较了，都是官儿，不妥当、不妥当！”金、唐二人本也是占上口头便宜，看她起来酒都吓醒了！甘泽等人到底是豪门家仆，他们有见识，说得对。就算丞相让官员当众跪他，都得担个轻狂。金良才几品？祝缨真要当众磕了，她也得担个谄媚、有失官体的罪名。
祝缨道：“要是有谁硬要按着我的头，我非得跳起来打碎他的狗头不可。你们么……”
她掌心向上：“压岁钱先给够，我就磕！”
金良笑骂：“就你机灵！”
这面的哄闹被上头听到了，郑侯派人来问怎么回事，甘泽等人都笑着回说：“金大哥和祝三郎开玩笑呢。”
郑侯就把两人都叫来，说：“什么玩笑？”
祝缨道：“小孩儿过年的玩笑，不能叫大人听到。”
郑侯也不生气，说：“说笑话有什么意思？来，立鹄来！”
好些人家忌讳过年动针线、剪刀等等，郑侯府上过年的娱乐里有一项比箭，又出彩头。郑侯问道：“你小子，能行么？”
祝缨笑道：“那不能说不行。”
郑侯道：“好，你与他赌，输了算我的，赢了算你的！”
祝缨看看郑熹，郑熹道：“能行就行，不能行就别夸耀。”
祝缨想了一下，说：“有人兜底，那就得行。”
一时立了鹄，两人各射五箭，祝缨略落后一点，郑侯道：“也算不错了！”金良的日常就是干这个的，祝缨日常是抄家抓人，这门手艺除了天赋终究还得练习。郑侯道：“这手上的功夫别丢了呀！”
祝缨道：“是。”
金良道：“侯爷，他能左右开弓。”
郑侯大喜：“是么？来，试一个我看看！”
祝缨还真能，两手准头也差不离。一袋箭射完，四下哄然叫好，郑侯的旧人们多是行伍军功，都看她“一个毛孩子”有了些欣赏。连带的，把郑熹也看重了一些。
郑侯对郡主道：“这小子好！就是不跟着七郎，哪怕从军也是能出人头地的！”郡主嫁他多年，也知道一些行伍事，左右开弓算是有技艺的，说：“能干的人干什么都是好的。你别近撺掇着人家孩子改道儿，现在这样我看就很好。”
一边唐善也是技痒，上前抱拳道：“侯爷，我也来一个。”
郑侯乐呵呵地对祝缨道：“你猜，他会什么？”
祝缨道：“不知道。等唐大哥展示出来，我就知道了。”
金良道：“说了等于没有说！”
唐善已经准备好了，他擅长的是连珠箭，祝缨微张了口，金良道：“怎么样？强中自有强中手哩！”
唐善射完一轮，又准备第二轮时，祝缨就留神观察他的手指，一般是三支箭，看似凭手上功夫，其实也很考虑手臂乃至身体的协调，心也要稳才行。金良低声道：“看迷了？”
祝缨道：“过两天，我到你家去，你家大些，那靶子借我使使。”
“别淘气！没听夫人说么？你要紧的是做大理寺的官儿，跟七郎走。我们这些，你打发时间，咱们能一处玩，我也是高兴的。练这个就没意思啦。你练得比我少，还能这样准，我服了行不行？”
祝缨笑笑：“大过年的，我去你家玩，行不行？”
笑闹了一阵，郑侯还是喜欢祝缨，上回给了弓箭，这回因过年，就抓了一把宫中铸的金钱给她。掂一掂，能换个几十贯铜钱。真是……有钱人呐！
郡主也挺有钱的，就给了些铸得很漂亮的小金银锭子，装了一小袋子，掂一掂，也得有个二十两，祝缨一算，把里面金银都折成铜钱也得有近百贯了。
祝缨这算是满载而归，又想：他们家这样赏钱，家里得有多少钱赏呢？又想到郑熹这一波抄家，是她帮忙主持的，顿时释然。
吃过了酒，郑熹把祝缨留了下来。
祝缨猜测是问的禁军吃酒被抓，询问自己，不料郑熹开口就是：“过了年，你又长了一岁了。”
祝缨怔了一下：“是，十六了。”
郑熹打量着她，缓缓地道：“又长大了一点，个头也高了一些。”
“哎。”
“从遇到你，你就是个有成算的人，本不想多说，但有些事不说还是不行。叫你读书，读了吗？”
“还在读。《左传》读完了。”
“《论语》读了吗？”
“私塾旁听时就背过了。”
“懂意思吗？”
“大概明白。”
“《季氏第十六》还能背吗？”
“能的。”
“君子三戒，下面一句是什么？”
祝缨心说，问这干嘛？仍然答道：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”
郑熹点点头：“有人又对我说，你依旧往尼庵里跑，这样不好。”其实，这事儿知道的人也没有大惊小怪。少年人，往尼庵钻，有什么好奇怪的？但是偏偏有人又跟郑熹说上了。郑熹越来越看重祝缨，就越对她没有走进士科扼腕，更不想她在仕途上再跳坑。
好色，是个大坑！
他说：“有相好的，接出来就是！放到尼庵里做甚？没担当！尼庵是个什么地方？除开几个大些的，整洁些，小的简直是私娼窠子了！你倒好，各个尼庵一通乱蹿！你品阶越高，越有御史盯着你！参你一本，好听么？听着就下流！还不如贪赃枉法！我就说说，你也不许贪赃枉法！”
祝缨叹了口气：“这事儿就过不去了是吧？什么私娼窠子？不但有卖身的，还有拐卖人口的呢。不但尼庵，还有寺庙道观，还有窝藏强盗、杀人越货的呢。王京兆虽然整顿治安，这些东西咱们也不能不知道呀。有大案，他不还得报大理复核的？我敢打赌，报恩寺左殿靠东墙根供的罗汉像下供的那个赤金莲花冠，来路就不正。”
说完，她翻了个白眼：“你们真是不懂的！有了案子，就抓人来打。要不打出真相，要不打出人命。活儿干得也太糙了！”
郑熹笑了：“你这小子！胡说八道！谁查案不是‘五听’来的？什么莲花冠？不许再提了！悄悄记下就是了。”他心里着实喜欢起了祝缨。肯扎实学东西，做事有准备，聪明，却又在平日里不停地下水磨功夫。
祝缨道：“那以后能不能不再提尼庵的事儿了？弄得我以后见到您就想尼姑就不好了。我正经当值供职没出纰漏，可叫这群小碎嘴心头淌血了吧？”
她努力争取四处乱逛的权利！
在这世上，各有各的道。高官显贵们等闲也不与这等地痞流氓打交道，多半是吩咐下人就去办了。下人办不顺了，自会扯虎皮当大旗，再去联络小官小吏，由张班头这样的，或是哪个熟人，联络了“道上的”如老马之流。
祝缨觉得自己不能跟这些高官们似的，她又没有那么多的手下听令，还得自己下功夫，最好的就是自己踩点，以及与仵作、班头、龙头之流保持联系。
郑熹道：“知道了！你以后也要更谨慎些。”
“哎。那是一定的。”
她想了一下，趁机提出了一建议：“既然您都大过年的说正经事了，我也说一件。”
“什么？”
“再抄家，遇着有雇来的短工，都发钱放了吧。这几天串门听他们说什么心软、好心，我头皮都发麻了！”
“说你好，不好么？” 祝缨摇摇头：“有人夸你是好人的时候，就是觉得你好说话，日后有事要找你了。您厉害，不怕，还是您来当好人吧。行不行？一句话的事儿，旁人只能说咱们大理寺办事讲究。不像他们，吃相难看。”
郑熹道：“行。”
“那等回去了，我还提醒您啊。别忘了！”她想过了，自己抢个案子，不定跟哪个同僚起争执，让郑熹统一下令，这就方便多了。老马说情的那个青年的妹妹也就能顺利回家，同僚们也都不知道是从中做了手脚。
祝缨开心于又办结了一件心事，现在满心就只有一件：元宵节怎么跟花姐一道说说话。