蓝有志低声对孙一丹说：“看来真有点儿门道。”他二人出了政事堂，又是一副端庄体面的样子了。

        窦朋与裴、冷从朝上下来，听说祝缨来了，道：“请过来说话吧。”

        裴清的耳朵动了一动，“请”字用得还挺妙的哈。

        祝缨与蓝、孙二人同到了堂外，这正堂她是极熟悉的。她不动声色，缓步走了进去，蓝、孙二人跟在后面。三人拜见了上面三位，冷云道：“你们两个怎么来了？”

        窦朋看过去，见这二人也是面熟，道：“相公们有什么事吗？”

        蓝良志拱手陪笑道：“相公命我二人送祝大人先到大理寺、再去御史台，故而前来。政事堂并不插手这件案子，这两天案子过了相公们还有旁的话要问祝大人，所以派我二人跟随。”

        窦朋道：“知道了。”

        祝缨道：“不知大人有何事垂询？”

        窦朋对祝缨还有印象，微笑道：“核实一点小事。想必你也知道了，苏匡。”

        祝缨还如在政事堂答的那样，道：“下官离职时俱已交割完毕了。御史台派了阮、樊二位到福禄县时问过，下官并无旁事可说给他们听。”

        窦朋点头，祝缨看他表情知道自己猜的不错。她其实不用过来这儿，交割都交割完了，还有什么好弄的？窦朋也压根儿不想御史插手这事儿，他刚来，地盘就被别人横插一手，谁能忍？

        窦朋对御史台也是一肚子的不满，见祝缨不多提其他，道：“你们在时大理寺规矩整肃，哪知会出这样的事？！”

        祝缨道：“人各有职司，若是时时审查下属，岂不要被说多疑又器量不够？”自郑熹离开之后，是裴清在代理大理寺，无论是左还是苏，他们如果犯事是很容易牵连到裴清的。这可不是祝缨愿意看到的。

        窦朋问道：“当年究竟如何？”

        祝缨没给他看自己接手时的收据，而是将自己与左丞交割时的收据呈给窦朋看，道：“就是这些。您看看怎么抄录一下，不然一会儿御史台那儿还得打官司。”

        窦朋当即唤了书吏来一人一页飞快抄写，抄完了再将原件还给祝缨。祝缨将他们抄的又看了一遍，签了个背书。

        抄的、看的一面叹她仔细，一面想：可恨！原来我们曾有这么多的产业。

        窦朋道：“我料亦差不多。”

        祝缨道：“大人明鉴。”

        窦朋左右看看，问裴、冷二人道：“你们还有什么要问的么？”二人都摇头。

        蓝、孙二人又陪同祝缨往御史台去。

        御史台离大理寺也不算远，很快就到了。御史台里有祝缨的一个熟人，阳大夫不算，祝缨只见过他几面，熟人是姜植。外人看来她和姜植不算密友，实际上二人与郑熹都有很深的关系。苏匡的案子不是姜植审的，他现在已是侍御史，大家都是卡在六品上的人，见面互相点头致意，姜植就得去忙别的事儿去了。

        管苏匡案的侍御史叫阎建民，是个方脸的中年人，长得很合选官的相貌，颇具威严。对祝缨说话却还客气：“累祝令跑这一趟。”

        祝缨跟他也是熟的，御史台借大理寺的大牢，办案的人常与祝缨有接触，若是提审女犯，手续就更要繁琐一点，更常打交道。

        祝缨道：“不敢，有案子牵涉其中，自该说明的。”

        阎建民道：“我便不与你客气啦——究竟如何？”

        “是我走之后的事，我手里有的也只有收据。我也带来了，要不御史找人抄录一下？”

        阎建民笑道：“案子的证据你不给我留下？”

        祝缨道：“你不过拿这个对账，有账就行，这却是我与旁人交割的佐证。你要留下来，也得给我写个收据。”

        “你还真是小心。”

        祝缨道：“要是不小心，没留这个东西，这会儿我自己都说不清了。”

        阎建民叹了口气，道：“好吧，我着人来抄写。”

        收据抄完，他又问道：“丰堡哗变，怎么回事？”

        祝缨道：“我真不知道，离我五百里呢。说是因为我给我那儿的人发钱，他们那儿倒闹起来了，可笑不可笑？”

        阎建民道：“有什么可笑的？养家糊口的人，能不着急么？你的账有个说法么？”

        祝缨又拿出一本来：“这是我与丁校尉往来的公账，你接着抄录？”

        阎建民笑道：“好。”

        政事堂派了人送过来的，他也不想惹。跟祝缨在这皇城里抬头不见低头见了好几年，祝缨是个什么样的人他是很清楚的，除非上下串通一气栽赃给她，不然是真找不到什么毛病。

        书吏抄着，阎建民抄手踱步：“我真不知道叫你跑这一趟是这的什么，这么远的路。哎，你是要回来了吗？”

        祝缨笑眯眯地：“哪儿能呢？任期还没满，兴许就是叫我回来好当面训话，免得我淘气。”

        阎建民道：“未必未必，听说你面圣了？”

        “昨天，回了些在县里的事儿。倒先被相公们审了一回，他们问得可细。有点儿吓人。”

        “你还能叫吓着了？”

        两人闲话的时候，这一份账也被拆开抄完了，阎建民道：“好了，我这里留个档，你也看一看，抄错了没有？”

        祝缨拿了，逐页给两份复件上写了背书为注，最后签上名。阎建民道：“小祝，厉害。”

        祝缨道：“这又是怎么了？”

        樊路是阎建民派出去的，期间在公文里夹过私信给阎建民，历数祝缨之不配合与绵软之状。

        阎建民心道：差远了差远了。客客气气给祝缨送了出去，出门时还说：“案子本不干小祝你的事，只是问几句话。”

        祝缨道：“我明白。”

        ——————————

        出了御史台，就没有别的地方了，蓝、孙二人再将祝缨引回了政事堂。

        王云鹤满心欢悦。祝缨面圣的奏对非常得好，虽仍有青涩的地方，但是路子是对的。他花了些心思教祝缨读史，祝缨读出来的效果比他想象中的还好！这人带着脑子读书，能有自己的想法，王云鹤岂能不喜？

        他昨天又熬夜把祝缨写的两大本都看完了，祝缨写的试种记录，各种数据齐全。王云鹤比照自己所知，知道她是用心去种地了。士大夫总有一种不好的习惯，说是“耕读”实则那个“耕”许多人是不大瞧得上的，更像是一种姿态，秋收粮食没有春天种的种子多也不在乎，人家不靠那个吃饭。四体不勤、五谷不分的也不是少数。

        而祝缨写的两年为亲民官的总结，更不仅仅是写已经做过的，连计划都有。不仅仅有福禄县的，还捎带写了两页她对周边的看法。当然也包括了稻麦两季的问题，还包括了果树的问题。

        今天一大早，王云鹤上完早朝就把这个又给施鲲看，两人替着班把日常的事务给批示完。

        中午吃饭的时候，祝缨被带了过来。王云鹤道：“来，一道用饭吧。”

        祝缨的饭量比他俩都大，两人见她吃得香甜，都指着自己的桌子上的菜让拿给她。祝缨问道：“二位相公不吃吗？我没事儿的，赶路时也不吃午饭。”

        “老了，吃不动了。”施鲲感慨。

        王云鹤道：“你尽量吃，不够还有，我们看着你吃，胃口也好些。”

        这会儿又没有食不语的教训了，一边吃一边聊。王云鹤问祝缨一些情况：“南府你都给惦记上了？”

        祝缨道：“不惦记不行，我想给福禄县弄富裕些，还是那句话，财富如流水。水都流到我这儿来了，邻居家要是穷了，我也睡不安稳不是？不如大家一起能种个双季，吃得饱一点，手里有点余钱了，也能多买一点我的橘子。对了，您吃橘子吗？”

        王云鹤笑道：“老刘手里有块板子，上头有个白字。”

        “就是那个。卖贵一点，我这儿容易赚钱。把周围的钱都拢了来可不太行，还得他们都有钱了，才有钱买我的东西。橘子这东西，周围几个州都大量的产，怎么分辨？也容易冒充，也容易冲行。人家顶好另有别的生计。再有，人心趋利，种果树有钱了，不种庄稼怎么办？”

        施鲲道：“不错。你怎么办的？没见你写。”

        祝缨又扒了一碗肉菜，道：“不好意思写，谁占良田种果树，我弄死他。”

        施鲲“噗”地喷出一口米饭，拿筷子点着她：“都说你促狭，我看你呀……”等等！这是皇城门前杀人的主儿啊！不狠才奇怪吧？

        施鲲道：“还是要宣谕一下再动手的。”

        “嗯，已经吓唬过他们了。”

        两位丞相都不觉得这样有什么问题，施鲲又问：“你跟鲁刺史不和？”

        祝缨道：“不敢。下官一向敬重前辈的，只是福禄县离州城也远，下官到福禄县想做的事儿太多，不免怠慢了刺史，好在刺史大度也不与下官计较，放手让下官去做了。”

        施鲲对王云鹤道：“他嘴巧。”

        吃完了饭，三人喝茶继续聊天儿。王云鹤问祝缨瑛族的事，祝缨说了自己的经历：“下官去那儿连来带回二十天，没能全看到。除了语言不通，与普通百姓没什么区别，哪里都有聪明人，并不能因为他们是‘蛮夷’就觉得人家没长脑子。”

        她举了阿苏洞主下山，对山下工匠的手艺感兴趣，许多小贩想坑冤大头的例子。“第二回，就叫人看出来了，笑得那叫一个邪气。”

        施、王二人听了一笑。

        王云鹤又问瑛族是否可以教化，祝缨道：“您看过的，那诗史就是他们自己写的。奏本是洞主外甥写的。”

        王云鹤点头：“写得不错。”

        又问瑛族内的具体情况，关键是首领的意志之类。祝缨道：“他们也想与朝廷交好，下官在劝他……归附。相公看，羁縻如何？”

        王、施二人都说：“果然可行么？”

        “相公面前不敢夸口，下官确实在试着劝说他们献图、受朝廷敕封，只是……”

        “只是什么？”施鲲问。

        祝缨道：“风俗不同，物产也与中原不同，税上恐怕不行。我想，他们按石缴税，一年一户半石米行不行？少是少了些……”

        施鲲道：“你还想收他们的税？”

        通常情况下，藩属、羁縻是不怎么能给朝廷上税的，隔个几年来“上贡”一次就是挺给面子了，贡的东西也不多，朝廷还要给他们一些赏赐回礼，赏赐一般比较丰厚。

        这些人的作用主要是“屏藩”，即阻拦更遥远的地方的入侵，以及安抚他们自己不要作乱，别乱吞并周围其他的小部落打得乱七八糟。

        祝缨还敢想收税了！

        祝缨道：“我觉得可以啊，要不咱试试？先不收税，先看看敕封？然后教种麦子，多收一季庄稼，她也该给我点抽头吧？”

        二相大笑！

        祝缨道：“真的，不过可能得讨价还价。相公，我要的麦种，咱们是不是也得谈一谈了？”

        两人忍笑说：“行，看你怎么还价。”

        祝缨道：“下官想依次推进，那本子里写了，今秋我将所有公廨田种了，再给选部分有余力的士绅，至于百姓，自愿。耕牛也不够的，还得我给他们租。冬天了又要修渠，怎么将徭役使的人与耕种的劳力错开来，不使民力穷匮，也还得试一试才能定下来。等今冬试过了，明年再继续推广。花个三、五年，让全县稳稳地种好麦子。以福禄县的耕地，您这回至少得给我一千石麦种带走，不能再少了！”

        王云鹤道：“你还想再有三、五年？”

        祝缨站了起来，从袖子里又拿出一份奏本，这是正式格式的奏本而不是自己随手写的总结。

        她郑重地往前一递，道：“下官请再任一任福禄县令，再两任最好。一季稻、一季麦，一年就过去，一任县令够干什么呢？一棵果树要好两、三年才能结果，五年才能产量稳定，我亲手种的橘子自己还没吃上呢，我规划的水渠、道路还没修完。福禄县还没出一个进士。还有瑛族，才开了个头儿。我去的时候，百姓穿得上补丁衣服的都不算最差的，乡间还有衣不蔽体的人，我来了一回，总要让全县上下都能穿上一件新的粗布衣。我想回去。请二位成全。”

        王云鹤与施鲲难得感动。会说漂亮话的人很多，肯真的跑到二千七百里外扎扎实实当县令的很少，干了实事再说什么话他们都会感动。

        王云鹤道：“你干多久，由陛下来定、由朝廷来定，你且回去吧。”口气十分温和。

        祝缨道：“是。”

        她不太担心自己的请求会被驳回，王云鹤实干，稻麦两季现在全朝廷就她懂，那肯定得用她。

        她所猜不差，前脚出了政事堂，后脚施鲲就说：“看他献白雉时，还道他动了歪心思，不想终是能够踏实做事。”

        王云鹤道：“老实人不少，机灵鬼也不少。有捷径还能克制住自己走正途的人，确实难得。”

        “那就成全他？”

        王云鹤点了点头。

        两人将祝缨的奏本仔细都看了一遍，见写得与她刚才说的意思相近，不过用词稍稍规范些，没查出什么错讹、犯忌讳的事儿，才给她递上去，再轻描淡写一句：“倒是有些恒心，不肯半途而废。”

        皇帝道：“我也正想到他。很好。”

        想了一想，于“准”字之外，又别有赏赐，赐钱十万，绯衣一领。

        王云鹤道：“绯衣是不是有些过了？”

        赐钱十万，一百贯，对皇帝而言不算大手笔。绯衣却不一般，五品才能穿红，祝缨卡在六品门槛上，她各项政绩都只是“刚刚开始”，没有一项大功告成的，穿红为时还早。

        皇帝道：“哪里过了？告诉他，这衣服是借他穿的。用心国事，将事情办好，这衣服才是他的！”

        ————————————

        此时祝缨不知道自己得赏了，案子的事儿她算应付完了，皇帝那儿也回完了话、丞相这里也答完了题。

        她出了皇城，赶紧回家换了衣服，重新收拾点东西，她得赶紧拜庙门去！

        郑熹、王云鹤、刘松年都得去拜一拜，顺便得去谢一谢岳桓，还有冷云，这人对自己确实算是热心肠的。

        亏得温岳给她送了些钱来，不然还不太凑手呢。

        肚里扒拉着算盘，皇帝派的赏就来了！

        祝缨从来没在家里接过什么旨意，只好把供祖宗的香案给拿出来，搜了点香点着。曹家一家一口什么都不懂，只在一侧跟着跪下头也不敢抬。

        祝缨接了一百贯钱、一领绯衣，还要请使者喝茶。使者不是内使，而是由皇帝指派的一个年轻翰林。翰林也分数种，有凑数的，也有正经的。这来的跟蔺振一样，是正经的进士出来的翰林。

        他对祝缨有点好奇，所以不推辞留下喝口茶。先是传了皇帝的话，让祝缨记住：“用心国事，这衣服才是你的。”

        然后才微笑道：“恭喜祝令，朱紫可期。”

        祝缨道：“不敢。如果一心想着朱紫，现在就是我这辈子离绯衣最近的时候了。”

        年轻翰林道：“福禄县偏远，恐怕……在下年轻，失言了，不如回京更方便些。”

        祝缨道：“不敢辜负陛下圣恩，不将任上的事情办好不敢想其他。”

        “任上的事办好亦是回京之途，离天子近些才能得沐圣恩呀。譬如段著作，只有在陛下身边才能一展长才。”

        祝缨道：“他不容易。滚滚黄沙想种地都难，他的长处在这里，走的路子对。我还能种个地，比他的处境好多啦，不该有贪心。”

        年轻翰林心中是更亲近段婴的，眼见祝缨一句坏话也不讲，心道：这人究竟是个宽和君子，还是个外宽内忌的小人呢？

        他没试着底，也不能留太久，打个哈哈，也不拿喜钱就走了。

        曹家一家三口也算长见识了，曹母有点慌张地问：“大、大人，这、这要怎么收拾？”

        祝缨道：“不用收拾啊，我这就给它花了。太好了，我正愁手头钱不太够呢！”

        她把衣服往衣橱里一放，提起一串钱来：“可算不用愁了。”

        她先写了个谢表，明天好投给皇帝。

        接着就收拾了去郑府。