下午两点左右，据点布置完毕。

        防水毯和睡袋安置妥当，凝水的灵器旁放着轻便的合金水壶。项江就地起灶，烧了些开水，冲出六碗速溶紫菜蛋花汤。馅饼冷掉后有点腻，原本酥脆的面壳子沾了水，入口软塌塌的，没有刚出炉那么惊艳。但配上热乎乎的汤，吃起来也别有一番风味。

        “更升镇为什么这样仇视外地人？”

        钟成说看了眼殷刃手里的饼，直接朝戚辛开了口。

        戚辛抬眼看他，平凡的眉眼如同一张白纸，没什么情绪色彩：“我不想谈工作以外的事。”

        殷刃：“……”

        这两位还真是白刀子进红刀子出，问答都很直截了当。

        “我有好奇的成分，但这和我们的调查有关。”钟成说毫不气馁，“饲养特殊生物也要看环境，生物越特殊，对环境的要求越苛刻——了解环境特征，我们也能得知生物本身的特质。”

        钟成说情感上再迟钝，也能看出更升镇的异常。

        当地人对外来者的仇视已经到了扭曲的地步，要说这是单纯的自发行为，鬼都不会信。

        而他的鬼也给出了情报。此处邪物比外界多了百十倍，沉没会选择在这里饲养高危邪物，必定有它的理由。

        不远处，殷刃人唱鬼随，趁热打铁：“戚姐，这座山镇很不对劲，我们识安正是为这个来的。有些事儿只有本地人才知道，你就给我们讲讲嘛。”

        戚辛规规矩矩地坐在马扎上，她啜了口汤，思索了好一会儿。

        “行吧。”她说。

        这下不止在场几个人，连耳机里的卢小河都屏住了呼吸。

        “我还小的时候，更升镇没有这样的气氛。”戚辛放下泡好的汤，用纸巾擦了擦嘴，“听我妈说，再早点那些年，更升人其实非常好客。”

        “这里最初是个山村，后来发现了矿。当时的村长脑袋好，趁机把这边发展成镇。接下来的镇长更加厉害，将它一举变为远近闻名的富人镇。那几十年，所有人的生活都在朝上走。”

        后面的事情，其实工作资料里有提及。

        二十多年前，这里被某场天灾波及，死了近百人。原本矿产丰富的山也出了问题，产的稀有矿一天比一天少。

        更升镇产业单一，矿产相关的行业一倒，大部分人没了工作。投资者摇头，合作者转身，慕名而来的劳动力也渐渐离开了此地，只留下一地华丽狼藉。别说外来者，就连本地人的子女都有了逃离的迹象。

        “眼见他起朱楼，眼见他宴宾客”。山村成长为山镇，山镇变为繁华的名镇。

        然后它迅速“衰老”。

        人们还没有准备好。无论是挥别过去的荣耀和富足，还是送走那些再也不愿回来的亲人。

        又开始有人过来——只不过他们再来的目的，不是投资或观光，而是谈“临近山镇合并”“镇内改造重建”。

        镇子在衰老，而他们来为它送葬。

        “如果不谈出身，任吉莹就是‘外来者’的典型。其实她很有能力，如果不来这里，她还能坐得更高。”

        戚辛淡淡地评价道。

        “任吉莹原本打算拆除环形线，把空出来的地方重新规划——比如更合理地布局，比如修几条通往临镇的路。”

        “但镇民们不许她动任何东西，一动就寻死觅活。这里七十岁以上的老人比别处多几倍，他们集体往地上一躺，警察来了都没办法。”

        葛听听听得有点呆：“更升镇的人不喜欢外地人，我能理解。但现在这种恶意程度……”

        “再多我也不知道了。我也是中途离开了十几年，之后才回来的。你们要想知道更多事，只能问当地的老人。”

        戚辛嘴角动了动。

        殷刃知道她想笑什么——镇上的老人隔着八百米远都恨不得冲过来碰瓷，压根不可能告诉他们当年的经过。

        不过他确实对二十多年前，导致镇子异变的“天灾”很感兴趣。

        而且镇子里的那股熟悉感总是挥之不去，就像粘在手机屏幕上的一块脏污，总是时不时引跑他的注意力。

        “我去上个厕所。”戚辛讲完了这段堪称普通的镇子历史，她站起身，要往矿洞深处走。

        项江：“你出去上。”

        “刚才我看到了，里面有挖好的单间。外面太亮太开阔了。”戚辛脚下的步子没停。

        “葛听听、殷刃、钟成说。你们三个陪她去，我和黄今在这守着。”项江倒也没有和她继续掰扯，“早去早回，别乱跑。”

        那个单间离得不算远，十几步路的距离。估计是之前凿矿洞意外发现的空间，改造成了休息室或者储存间一类的地方。他们在洞内放置照明后，它还挺显眼。

        被光一照，低矮的门洞愈发幽深，戚辛的胆子着实挺大。

        戚辛上个厕所，后面跟着一串人，走出了皇帝巡视后宫的气势。越发浓重的影子里，她的鞋子依旧很有节奏地踩着地面，分毫不乱。

        她和葛听听两人进了单间，而殷刃与钟成说一左一右守在门洞外，化身厕所门神。

        残酷的现实告诉殷刃，鬼王是不能碰瓷“神”位的，连门神也不行。他这个门神刚刚光荣上岗三秒——

        洞口处的大片光亮，刹那间缩成一个点。

        原本笔直的道路骤然成了羊肠，岩壁肠道似的蠕动不止，他们就像在不知情的情况下被人吞吃入腹。

        殷刃沉下脸色。

        戚辛还在附近，识安的处刑任务再离谱，也不会牵扯无辜民众。

        ……对他们下手的，绝对不是识安。