“哦，你叫我。”树上人恍然大悟，放下话本和西瓜，“……哇，居然是活人！”
沉没会使者：“……”
钟异打了个手势，黄粱呲溜一下滑下树，把自己展成软绵绵的一团。随即钟异很不讲究地翻滚身子，四仰八叉地摔在黄粱身上。
被层层封印裹着，他有些艰难地起身，凑到沉没会使者跟前。
“这样接近我，你不难受？”他喜气洋洋地问，“难道是我新想的封印起效……等等。”
钟异声音里，原本高昂的情绪落了下去。他俯下身，细细观察片刻：“什么嘛，挡灾的符咒，把撞煞的凶运全转给别人了……没意思，你走吧。”
沉没会使者：“……钟异大人，我还什么都没说。”
“那你说。”那个红色人形一屁股坐上黄粱，黄粱发出噗叽轻响，“你最好有点正事。”
“在下为沉没会司祭，我等仰慕尊上已久。尊上为人世所遗弃，无法尽享红尘，我等愿为尊上分忧……”
“啊？什么遗弃？”
钟异发出惊奇的声音。
“你自个儿都带了挡灾符，还跟我说这个……大多数人撞见我，隔个三五天就得去见阎王爷，躲我不是正常的吗？你们这算什么，‘虽然人家可能没命，你可是没法赶集’？”
可能是太久没见人，钟异摸着黄粱，嘴上不住叽叽咕咕，内容包括但不限于“是我自己不想去搞破坏好吧”“以和为贵懂不懂”之类的发言，还带着点儿语重心长。
黄粱积极附和：“噗叽噗叽！”
沉没会使者脑袋上出了层汗——光是这只黄粱，放到别处足以引发一场大灾。结果这东西在这给人当椅垫儿，看起来还当得很开心。
“尊上有所不知。”使者迅速起了个话题，“当今皇帝昏庸无道，百姓苦不堪言，化吉司没有半点作为。尊上若愿意同我们回去……”
“哎，化吉司本来就不负责这种事。”钟异直摇头，“既然看不下去，你们该找人才找人才，该造反造反，皇帝昏庸关我什么事。”
“百姓苦——”
“我亲自插手，他们只会再苦十倍。”钟异诚恳地说。
使者用袖子疯狂擦汗，再次更改话题：“神降遗毒还在，尊上要日日受凶煞之力侵蚀之苦。我等对此颇有研究，可以协助尊上脱离苦海……”
这一回，他的说法还算实际。
魏化谦清楚地知道，凶煞之力这东西如同砒霜，短期内接触巨量，身体必定会快速崩溃。
若是想让人存活，只能以环境慢慢“腌制”，叫人渐渐适应。所谓神降，无非是以天灾形成了极好的“腌制环境”。
但副作用也有——短期大量接触凶煞之力，身体紊乱崩溃，大脑反应不及，倒能造成些麻痹的效果。可要与入侵的凶煞之力长期共存，就要日日忍受锥心之苦。
钟异并没有他所表现得那样轻松。
然而那位所谓的“大天师”并不吃这一套，他明显很介意别人提到这事。
钟异身周的气势变了。
尽管只是影像记录，那股压倒性的气势仍然令人心惊——以钟异为圆心，四周青草树木迅速枯死朽烂，地上爬虫翻过身，天上飞鸟栽于地。前者随风化为空壳，后者白骨斜入地面。
“好言好语对你，还真把我当三岁小儿。”
钟异声音沉下来。
“化吉司医治邪煞入体，能拿出百十份救助百姓的医案。你们呢？只晓得拿活人试验，好一个‘颇有研究’。我不去，滚。”
那黄粱非常有眼力见，嗖嗖又爬回树上，把自己展回软垫。钟异一个漂浮术回到枯树上，继续看话本。
“本以为你不惜牺牲人命，也要与我见面，多少能带来些厉鬼邪魔的消息，让大家开个荤。”钟异轻叹一声，“可惜……再不走，我这边的人可要拿你开荤了。”
……
一千二百多年前，秋日，深山。
钟异身上的红布又厚了十几层，他把自己裹成一只暗红的茧，完全没了人形。
沉没会的使者找到他时，他正将暴露在外的两只脚伸入溪水，清澈的溪水哗啦啦冲过脚背。这位传说中的大天师仰面横躺在河岸，仿佛一条生无可恋的红色豆虫。
此人身边还散着不少特制的墨水与白纸，用于传信的机关木鸟压在纸张上，翅膀上沾了一大块墨迹。黄粱堵在白纸一侧挡风，好让那些纸张不被山风吹跑。
邪物们在更远的地方站成一排，努力伸展身体，展示自己的样貌细节。
它们脚下的宣纸上画了生动的简笔画，可惜配了十来行狗爬一样的烂字。这个距离，使者能略略看清些许，上面用白得不能再白的大白话写着各种邪物的简介和弱点。
不少地方他似乎不太会写，只好用似是而非的小图像代替。
“天师大人。”
这位使者的声音冷静而谦逊。
“怎么又是你们。”钟异哼了声，“你这一趟，又要多少人命挡灾？”
比起之前，他的声音里有些许潜藏的虚弱。
“我等在沿海发觉了凶煞的迹象。”使者说，“还请大天师协助平定灾厄，还渔民一片净土。”
“你……”钟异话没说完，突然诡异地顿了顿。他思考片刻，清清嗓子。“好说，你先帮我写个十五页字，我愿意和你详谈。”
使者：“？”
“化吉司的邪物记录，要半月一交。”钟异深沉地说，“今日便是期限了。”
使者：“……？”半个月，十五张，所以您是一张没动是吗。
然而能来见大天师的使者，都是经过精挑细选的。使者很有耐心地执笔铺纸，就着钟异的讲述笔走龙蛇。
见使者沉静，又有几个带着大头娃娃头罩的孩童跑来，簇拥在一起围观。
“都回去！”钟异比划着术法赶人。
使者虚心求教：“那是什么邪物？”
“无家可归的孩童罢了。”让人家出着苦力，钟异的态度好了点儿，“心智未开，受的影响小些。我在他们的头罩与衣物上都加了层层封印，不妨事。”
“可按照我们的计算，哪怕是孩童，也不得与尊上相处超过九九八十一日，否则亦是会有性命之忧。”使者试探。
钟异严肃：“你知道这意味着什么吗？”
“还望大天师赐教。”
“这意味着我们能一起行走八十日整，将近三个月呢。”
钟异听起来十分开心。
“我教他们术法，他们教我外界之事，很有意思。”
使者笔锋一顿，没再说话。
半个时辰过去，沉没会使者写完十五张邪物报告。钟大天师“哎呀”一声，只说沿海凶煞的消息，化吉司今早刚来了信儿。鉴于世间讲究先来后到，他只能遗憾地拒绝沉没会了。
“不过，那十五种邪物的特征与解法，你也记在脑子里了，也不算亏。”
钟异躺回河岸，两只脚又浸入水中，噗啦噗啦打着水。
那使者温文地点头，藏在袖子里的手打了个讯号。只见苍穹突然暗沉，一只巨型邪物从云层后骤然降下，直冲那几个孩童而去。
谁想钟异半点不慌，他维持着躺姿，朝邪物群大喊了一声。
“开饭！”他欢天喜地道。
紧接着，他的左脚猛地一打水，几道冰箭激射而出，正中使者拿符的手。
“这边的也可以吃。”钟异艰难地往使者那边歪了歪，兴高采烈地补充。
无数邪物冲天而起，旋出漩涡。沉没会豢养的巨型邪物被撕了个七零八落，降下一场漆黑血雨。血雨之下，钟异自在地伸展身体，身上的深红布料没沾上半滴鬼血。
看不见的煞气四处肆虐，溪水被激得溅起两三米。深秋的枯叶暗器般胡飞乱射，打得树干啪啪直响。几颗脆弱的树木径直折断，化为的棕黑色。
使者被镇在原地，动弹不得。几只僵尸兴致勃勃地扑来，画面终止于一口枯黄的尖牙。
……
一千一百多年前，隆冬，石滩。
钟异身周的封印如同年轮，把他整个人包到了三米多高。
他的身边不再有孩童，只有成群结队的邪物。钟异坐在柔软的黄粱上，贴着地面慢慢飞行。邪物队伍慢慢走过厚实的冰面，远远看去，像极了一长条缤纷彩旗。
那人变得更强了。
雾气贴着冰面滑动，其中不时翻滚出一丝血色。光是远远看钟异一眼，那种毁灭似的恐惧顷刻间便会渗入骨缝。
哪怕是魏化谦这种穿越了千年的看客，也会被那份诡异的恐惧所沾染，一时忘记如何呼吸。
这次沉没会派来的不是使者。
他们在冰川中心布了盛大的血祭仪式。
一百零八名男女赤着上身，皮肤上画遍血写的符咒。他们踩着槐木做的高跷，下身围着不知哪里来的新鲜内脏，双腿全是深深的割伤，脚掌被高跷上的木钉刺穿。冒着热气的鲜血顺着高跷流下，厚实的冰层中渗满黑红血丝。
他们围成一圈，圆圈中心，血丝最密集处，以人尸摆了无比整齐的尸塔。那些尸体反而被清洗得无比干净，它们被寒风冻成青白色，又被码得分外规则。猛地一看，有几分像处理过的光滑石料。
钟异的邪物队伍停在血祭之前。
面对那些狂热的男女，他超大声地啧了声。
“特地弄出召唤凶煞的血祭，我还以为大家又有东西可以吃了。”钟异怏怏地说，“附近明明没有凶煞……还是说，你们怀疑我是凶煞？”
沉没会的人们不理睬他，口中疯狂唱着咒文。
钟异原地晃了晃，他似乎想掏耳朵，又伸不出手。
“省省吧，我的身体我清楚，我姑且还算半个活人。”他的声音里掺杂了疲惫与笑意，“前段时间，我甚至卜出了自己的死期——我只能活六个甲子，凶煞可没这样短命。”
沉没会依旧疯狂吟唱着。
“亏你们这次没用挡灾术法。可惜了，既见亲眼见了我，你们的性命也剩不了几日……咳咳！”
说到最后，他压抑着咳了两声。
“你这样的怪物……”
为首的那人停下吟唱，看向钟异。
“你这样的怪物，死后只会成为更危险的怪物。化吉司一定是疯了，才会把你留到现在。”
“可能因为化吉司有脑袋，懂得什么叫互利互惠，不像你们钻牛角尖上瘾。”
面对着鲜血与尸塔，钟异聊天似的说道。
“至于我死后么……厉鬼的话不太可能，人家厉鬼要有执念的，我已经活得很尽兴了。”
“凶煞，嗯，更够呛。到时候我会找个僻静地方，安安祥祥地死，就剩骷髅一副。”
“……和你们不一样，你们剩不下任何东西。”
说罢，钟异声音喑哑地补了句。
“你们浪费这数百人命，只为做这个愚蠢的试探……很遗憾，诸位不如死在这儿吧。”
铃铃铃。
他跳下黄粱，赤足踩着冰面。银铃在他脚腕上疯狂震动。
“开饭。”
钟异笑着说。
他话音刚落，几圈气爆以钟异为中心，朝四面八方扫去。冰面上的雾气被吹成一圈又一圈，乳白火焰般摇曳。钟异身后，黄粱膨成滚圆的球体，瞳孔骤然放大。
那人身周，似乎升起了某种看不见的网。
“不过你们提醒了我。”
冲天的杀气里，钟异轻声咕哝。
“有空我得给自己弄块墓碑，到时候就写上我自己的名——”
这句话没说完，记录被迫中断。
恐惧海啸似的劈头而下。邪物还没碰触到那一百零八人，那些人便直挺挺地倒上冰面，没了呼吸。他们倒得异常整齐，给高高的尸塔添了一圈人肉嵌着槐木的篱笆。
记录播放完毕，魏化谦深吸一口气。他睁开眼，慢慢抹干净额头上的血咒。
太完美了。简直是以人的身躯，复现堪比神灵的力量。
至于凶煞之力侵蚀的痛苦，如今他们有太多手段可以转嫁。客观上来说，凶煞之力的侵蚀让钟异不见衰老地活了三百多年，远远超出一般人类。
千年前的神降，造就一个钟异。二十八年前的神降，又造就了他们的研究成果。
相比之下，后者远远不及钟异当年的风采。
他们的研究还得继续才行。
可惜钟异已死，也不知道他们的造物对上全盛期的钟异，能撑多久呢？