“活着的邪物”诞生了。
不知为什么，镇长感知到了什么。地下有某种“东西”。某种珍稀而强大，却极端不祥的东西。
没关系，他只要能用到那些力量……只要这里不消失……
镇长闭上眼，他的双手就此变得冰冷，再不似人的温度。
“我们可以回到过去。”
他的思维近乎停滞，声带自行振动。他的意识似乎被分成了几千块，分散在每个村民身上。
“只要大家……齐心协力。”他听见自己这样说道。
朦胧的意识里，对话不受控地继续：“我会让大家像过去那样生活。”
无数意识交缠在一起，镇民们的表情渐渐变得空茫。悲伤与偏执的情绪从四面八方涌来，与他自身的情感水乳交融。
就像他们的某些情绪被打通了，在这片土地上不断循环，而他成为了这个庞大循环的心脏。
他可以指挥那些情绪的流向与强弱，慢慢融合新加入的人——只要他们相信他，敬重他，认同他。
一股古怪的安心感席卷了镇长。
就像一滴融入大海的水滴，靠着这份共同的悲恸，他们凝成了一个庞大的，坚固的，没有矛盾的群体。
谁也无法拆散。
这是个奇迹，他迷迷糊糊地想，“更升镇”一定会继续存在。
……
“原来如此。”
钟成说手里的笔没有停滞，他头也不抬。
“神降出现，前任镇长被凶煞之力严重污染，成为了半个邪物。在‘广为人知’的基础上，又被这里的人寄托了统一的情感……诞生方式和厉鬼有几分相似。”
“你反过来使用这份情感影响邪物，达成了‘驱使它们’的结果。”
“不过那个时候，你还没有变成这副模样吧？沉没会接触了你？”钟成说笔尖一顿。
“他们一直……观察我，我吃的那些止痛片……里面掺了什么……”
老人邪物艰难地说道。
“我去地下找黄粱的时候，沉没会找上了我……他们告诉了我许多知识……作为交换，我必须继续服用药物……不干涉他们……任何行动……”
钟成说唔了声，在本子上写下“神降条件下，长期服用凶煞之力污染源”。
事态明了。
当初镇长在地下发现的，多半是沉没会留下的“危险邪物”。只要黄粱的一点认知干扰，当然能让镇民们看到“过去的繁荣”，并在其中生活。
至于地面上那些沉默呆滞的邪物，只不过是高浓度煞气下的副产物，刚好可以用来饲养地下的“邪物军团”。
地下研究所，地上养殖场。其间的人，怕是这场试验里最微不足道的部分。
“我只记得……这些……”
老人眼里再次涌出泪水，言语间语调混乱，像是突然忘记了怎么表达。
“家乡……我的……家乡……我的……我不想消失……”
钟成说合上硬皮本：“26分37秒。”
“你要……杀了我吗……”
老人用毯子死死裹住自己，却兜不住那些腐烂的怪异肢体。它们灰扑扑地散落一地，渗出黏腻的脓液。
“可是我还……不想死……一切刚刚开始……刚刚……开始……”
不知说话的是这里的集体意志，还是镇长本人呢？
那双衰老的眼中，闪烁着黯淡的、暗含希望的光彩。透过雾气中衰败的影子，那双眼像是在凝视着过去，透出一丝属于青年人的天真。
钟成说保持沉默。
他知道，他该杀了这个东西。
面对一些邪物时，他偶尔会有这种……强烈的直觉。并非源自于生物趋利避害的本能，那更像是某种微妙的冲动。
钟成说将本子放回包里，恶果换为普通刀刃，在一根还算新鲜的怪肢上取了部分组织。那邪物愣愣地坐着，没有反抗分毫。
做完这一切。他攥住恶果的手紧了紧，终究还是松开了。
镜片后，钟成说垂下眼，他伸出一只空空如也的手。
虚弱的邪物扭过头，困惑地看着他。
“你用了太多力量，认知也趋于疯狂。”钟成说注视着倒悬的黄符，“作为人类，你太过衰老。作为邪物，你又太过年轻、不知节制……你知道你的结局。”
二十八年来，它蜗居在这里，一步步失去人类的形态。它笨拙地活着，为“信仰者”维持一个掩耳盗铃似的幻觉。
它强大却破碎，一路沉默地走向崩溃，正如“悲伤”本身。
“就算我不杀你，你也即将死去。”钟成说平静地吐出结论。
“……”邪物没有回答。
它的战意早已消失殆尽，只剩下疲惫的喘息，像一只衰弱的小动物。
“如果你实在难受，可以抓住我的手。”钟成说张开五指，露出掌心，“……你曾经是人，应该对你有点效果。”
“不想消失……”
“我明白。”
“不想消失……”
“你不会消失。”
“居住在这里的人会死去，会遗忘。但你会一直存在于这里，我会永远记住你。或许在不远的将来，无数人都会知道你，你将化为数据永存。”
“或许有一天，会有人看到你的案例，然后记起来，‘我的祖辈曾在这里生活过’。”
钟成说单手摩挲硬皮本，认真地解释。
“不想……消失……”
衰弱的喘息中，一根颤抖的怪肢爬上钟成说的手掌，它干枯皱缩，还带有一丝属于人的温度。
“最终有一天，这颗星球会毁灭。所有事物归为虚无，再次变成其他事物。你也是，我也是——我们都会散得到处都是，存在于万事万物。”
隆隆的列车声里，钟成说虚虚拢住五指。
“你的痕迹会永远存在，你不会消失。”
“不……想……啊……”
那邪物艰难地吞咽了两口气，它周身的力量突然回光返照似的燃起，可它并未借此机会攻击。
它只是用尽力气扭过头，瘦小的身体上，那颗过大的头颅转向钟成说。
“……你……”
这么久以来，它做出了第一个接近于“人”的动作。
它艰难地露出一个微笑。
“啊啊……你……你是……”
下个瞬间，它的声音消散在空气里。
钟成说的双眼骤然睁大。
不知何时，他们身后的车窗上出现了一个圆洞。那只邪物没能说完话，便被洞口骤然抽走，只留下洞口边的肉屑与脓血。
浑浊的液滴顺着车窗玻璃缓缓滑下，车厢内符咒同时燃烧，化为细碎的纸灰。
静静站立的两只僵尸失去控制，发出沙哑的嘶吼。恶果的光辉闪过，钟成说一脚踹上圆洞边缘，车窗玻璃应声而碎。
同一时间。
黄粱上的殷刃骤然起身，废墟里的符行川睁开双眼。
雾气渐渐淡薄，黄昏的天空却暗沉下来，一个巨大的黑色漩涡逐渐成型。
“……窥视感。”红布之下，殷刃咬住拇指指甲。
“嘶。”
符行川半坐在地，扫视了一圈“自己人”，霎时抽了口凉气。
“怎么少了两个？”