近千年的时间, 戚辛从未品尝过“恐慌”。现下，她满口都是恐慌的苦味。
元物成熟后，体内会积蓄起对应的情绪。就像人世的某些海洋生物, 它们从食物中提取毒素, 积累到自身体内。
对于元物来说，这是它们操控情绪的重要手段。整个过程不需要主观意识参与，就像人痛了会哭乐了会笑，是最基本的本能。
所以如果殷刃只是样貌有点奇特的“恐惧”, 他的体内必定会积蓄恐惧的味道。
可戚辛没能尝到。
她细细咀嚼那点血肉，心中恐惧越嚼越浓。那恐惧并非血肉中渗出的，它自她的心底自行长出, 疯狂蔓延。
戚辛的确感受到了接近元物的力量，却没能分辨出任何情绪。
殷刃能够吞噬元物，但没有在任何一次战斗中施展“恐惧”天生的权柄。这只幼崽生撕硬拽，仅是用属于恐惧的“毁灭”能力打出生路。
不对劲。
非常不对劲。
戚辛攥紧翅膀团, 翅膀团也不开心地绷紧，要与她作对似的。
“殷刃, 你究竟是什么东西？”
问出口时，戚辛的心里已经有了两个答案。
其一, 天然变异的畸形恐惧。
戚辛本以为，殷刃只要成熟，接下来便能将“恐惧”投入战斗。如今殷刃虽然获得了情绪免疫, 却没有“使万物恐惧”的能力。至于这家伙还藏有什么潜力，戚辛心里没底。
这种情况，殷刃好歹还算元物。她多么希望事实如此。
其二……殷刃是借由人世诞生的、从未出现过的某种东西, 暗中窥伺的未知阴影。
他让她想到杜鹃鸟——混在同类之中的“异物”, 幼时毁灭周遭、掠夺养分, 展翅飞翔前刻意取得大元物的引导。
这个可能性，让戚辛非常不安。
人世既然能孕育出卡戎这种害虫，再诞生格外离谱的怪物，并非不可能的事。毕竟老恐惧只是改变了形态，本质还好好活着，连“退化”都谈不上。
钟成说日常吃饱喝足，生活质量不降反升。老恐惧无法展开本体，以此换来横行两界的能力、以及不死的体质。那双漆黑的眼睛，仍保留着“恐惧”的独特权柄。
彼岸的“恐惧”，如果一直都在位呢？
她面前这个吸收“恐惧”血肉诞生的怪物，究竟算什么？它才刚刚完成一次蜕变，之后又会变成何种样貌？
【我是什么东西？】
更糟糕的是，殷刃这个对手反应极快。这回他的思绪带着一点笑意。
【千年前，我就不太清楚。到了现在，我还是不太清楚。这种事，难道不该是你来教导我么？】
翅膀团在戚辛手里扭动。它在钟成说手里时，只会摊成绵软温暖的一团，如今它却像是烙铁，嘶嘶腐蚀着戚辛的手心。
【不过这也不是什么大事，可以先放放。您该教我“找人”的办法了。】
没等到戚辛的回答，殷刃兀自继续。他用翅膀团把高梦羽的猫送回院落，翅膀海洋上的红纱依旧飘飘荡荡，如同透明的潮水。
【拜托你了，大前辈。】他说，【事到如今，你我都没有回头路。】
……
过去这段时间，“恐惧”也没闲着。
钟成说坐在一边，专注地围观孟怀对葛听听、黄今和符天异三位修行者开小班。猫咪博士和卢小河忙着与小郑确认行动细节——按理说，那本该是钟成说参与的工作。
向来爱岗敬业的小钟同志，终于叛逆了一回。
他仔细听孟怀解说混合血肉、利用排斥的小窍门，手中不时用想象出的纸笔细细记录，神态比第一天上学的初中生还认真。
“想象中的事物，伤不到元物。但是用它们混上调制好的血肉，就能派上用场。”
孟怀在白板上涂涂写写。
“就像成枫的枪——她熟悉枪支的内部构成和运作原理，只要用调和血肉代替火药，她便能用它来进攻。不过你们对枪支的结构、触感之类了解不深，难以精细想象，用不来这手。”
“接下来，你们去想象自己擅长的武器，再用元物血肉附魔——失败也没关系，我们可以把血肉分离出来，不会造成浪费……”
钟成说一字不漏，在本子上工工整整地记录。
“老弟，想象出的东西可带不出去。”钟成枫在名义上的弟弟旁边坐下。
比起刚相遇时的严肃，这位女警变得开朗健谈。
她这弟弟眉清目秀，一看就是个乖孩子，属于绝不会在局子碰见那种。尽管便宜弟弟的肉体年龄比自己大，好在眉眼间年龄感不重，钟成枫还算自在。
自己不在接近三十年，一直是这个人代替自己照顾父母。饶是钟成说直说自己的“养子”身份，钟成枫仍拿出血亲似的关切。
“我习惯做笔记，这样有利于整理思路。”钟成说乖巧地回答。
钟成枫嘴里啧啧有声：“你可真是爸妈的理想型乖孩子，当年我能在书桌前安安静静坐个半小时，他俩就要烧高香。挺好，你替他们省心了。”
“他们一直很想你。”钟成说实话实说。
钟成枫一愣，表情骤然多了点苦涩：“……我知道。”
她的目光移动到自个儿膝盖上，陷入了简短的沉默。钟成说瞧着这位人类姐姐，决定找点话题拉近进家人关系。
“其实最近，我遇到一点难题。”他郑重地说，“你是警察，见过许多麻烦事情，我想咨询下你的看法。”
钟成枫扭过头，眼睛亮了亮：“说来听听，我尽量帮。”
她在彼岸度过的时光，已经比在人世还长了。之前的世界就像个光怪陆离的美梦，她恨不得把每个细节都拿出来反复品味。
所以她尤其喜欢这类问题。
“是这样的，很久之前，我曾在一家公司工作……”
等等，卢小河说过，她这弟弟名牌大学毕业，一毕业就来了识安实习。尽管说这话的时候，卢小河的眼神一直在诡异地飘，但她看起来也没说谎。
钟成枫把问题憋在心里，竖起耳朵细细听。
“我的部门只有我一个人，平时，我也不跟任何同事交际。拿的工资不多不少，刚好够我吃饱。平时我除了睡觉就是工作，也没有别的事情可做。那个时候，我觉得能吃饱就挺好，并不会去考虑其他的事情。”
钟成枫：“……”什么倒霉工作，就算是生化环材专业，a大硕士何至于此。
“后来，有几个同事不喜欢我。他们把我拖到巷子里打了一顿，还毁了我的合同和证件，我没法上班了。”
钟成枫有点窒息，血压肉眼可见变高了些许：“……你没报警吗？劳动仲裁呢？”
“当时我什么都不懂。”钟成说愧疚地表示，“总之，我离开了那家公司。现在我不止能吃饱饭，还有自己的生活、爱人和家。比起之前机械地生存，我过得非常开心。”
“那你想问我什么？”钟成枫挠挠头皮，这应该是个好结局才对。
“现在，那家公司要运营不下去了。我那个岗位，他们始终招不到合适的人。”
钟警官的正义劲儿一下子起来了：“这不是活该吗？它倒闭的时候，咱们家该开个庆祝宴席。”
“公司为了维持运营，接下来会采取不太体面的手段，会伤害到很多无辜者，甚至牵连到我的家庭。”钟成说摇摇头，继续道，“哪怕我想帮忙，我的身体状况也不适合那种工作了——现在的局面大致是这样。”
“呃，你真的不考虑报警？”
“抓不了的。”钟成说抬起眼。
钟成枫见多识广，自是没有多问：“可你都说了身体不合适，这要是回去，得007卖命吧？为这种垃圾公司牺牲，不值得。找别人顶上去，又有点缺德。”
“是的。”钟成说抓着本子的手紧了紧，“而且有些事情可能……只有我才能做到。”
彼岸局势微妙，他不希望殷刃变成“恐惧”。
而且钟成说有种隐约的感觉，殷刃的成长之路，未必就像戚辛想象的那样顺利。就算是生物种群的特殊个体，殷刃与自己相差得也太大了。
“也就是说，没了你不行。可你不想回去，回去也做不到当初那样。”钟成枫把玩着手里的枪，“嗯……我确实在经侦听过类似八卦，合伙人信任破裂各奔东西，乱七八糟的。”
“不过我不太了解这些，方案我可能给不出来。我只有一个建议——既然你打定决心要插手，怎么着也要好好秀肌肉。”
钟成说迷惑地看着她。
钟成枫凭空比划了下：“有些事情只有你能做到，你得把这一点充分放大。‘没我不行’，这可是了不得的砝码。”
“之后不管是给钱让你当顾问带新人，还是翻旧账要赔偿，这都是谈判利器。不过能力这东西口说无凭，你最好来点项目证据……”
钟成说定定地瞧着她。过了约莫半分钟，他看向还在努力讲课的孟怀，继而又转头看向钟成枫。后者被他盯得有些发毛：“怎么了？”
“你说得对。”他说，“我的构想又完善了一点，谢谢。”
钟成枫：“……不客气？”
“接下来，我还想拜托你一件事。”
钟成说站起身，他示意钟成枫跟上，走向房门虚掩的“军火库”。钟成枫进门后，他又把门仔细关上，确定声音露不出去。
小型元物的躯体静静垂挂，散发出阵阵寒气。钟成枫的笑容有点僵硬，她的手本能地靠上枪把：“什么事啊，神神秘秘的。”
“我想让你帮忙，分离一样武器上的血肉。”
钟成说小声说道。
“我需要更纯净的材料，现在的不太好用。这东西比较特殊，不方便给别人看。”
钟成枫眯起眼：“拿出来看看。”
钟成说做了几个深呼吸，从背包中掏出了短刀“恶果”。
孟怀出事的时候，自己尚未“出生”，恶果老老实实封印在识安仓库最深处。钟成枫更是一介普通人，哪怕被训练为科学岗，孟怀也不会教她这个。
理论上，她们谁也没见过真正的恶果。
果然，见钟成说只是掏出一把短刀，钟成枫眉头一松：“你想分离这上面的凶煞血肉？我提醒你，分离之后，作为基底的刀可保不住——哪怕你能以想象代替，它也回不到人世了。”
“没关系。”钟成说诚恳地表示，“这是别人送我的……姐姐，分离的时候，你不要碰触它，它有点儿危险。”
这声“姐姐”叫得格外真诚，钟成枫很是受用。
“防身的诅咒灵器？这样，你把刀搁地上，再想象一个容器。”
“嗯。”
钟成枫熟练地想象出了一套工具，她用夹子夹起恶果，将其放在玻璃漏斗之上。紧接着她接过钟成说想象的玻璃小瓶，放在漏斗下方。
做完这一切，她大跨步走到冷库矮柜边，拎出一瓶清油状的东西：“这是用元物血肉萃取的，可以将武器中的元物血肉溶出。”
她打开塞子，朝大漏斗中的恶果洒下半瓶。