“孤独”的院子里,  戚辛随便挑了一只“孤独”，倚在上面休息。

        被当成垫子的那只“孤独”敢怒不敢言，它老老实实趴着,  软肢缩成球。四季混杂的小院里，戚辛悠然打发着时间,  看起来甚至有几分惬意。

        “不去帮帮那只幼崽？”一个声音突兀插话。

        孤独猫咪闻讯转眼,  确认说话对象后,  它们又懒洋洋地躺回原处。

        一位女性站在院门口，她身上披着件雪白的编织披风，整个人几乎被披风埋没。那披风用线粗硬,  看着像是缩小版的人类手臂。女人的大半张脸被披风遮住,  看不清长相。

        戚辛：“我该教的都教了，他愿意给人类卖命,  他就去。”

        “我想问的是,  ‘你’为什么不去。”女人的嘴角翘起，声音柔和如水。“好不容易找到恐惧的幼崽，要好好照顾才对。”

        戚辛：“好好照顾？我还不打算为他搭上命……对手可是你,  我还没那么傻。”

        “爱意”静静站在门边，没有回答。

        戚辛毫不掩饰地翻了个白眼。一直以来,  爱意以本体持续撞击间隙,  虚弱到无法长时间控制人类。现在，这家伙不禁能够控制人类，还能用人类当载体,  载着一点儿分身行走彼岸。

        和现在的戚辛并无差别。

        “仅仅把‘快乐’吃掉，不至于让你获得这种力量。”戚辛说,  “是不是你那个破网的缘故？你做了什么？”

        “就算我告诉你,  你也不会轻易改变立场。”爱意温柔地回答,  “只是给你提个醒，凡事留余地是个好习惯，希望你能持之以恒。”

        戚辛有一下没一下拨弄着猫的软肢，垂下视线。

        这是在敲打自己呢。

        千年前，“恐惧”陨落的夜晚，“悲伤”藏起了自己的本体。戚辛身为最古老而强大的一批元物，她要是想刻意隐藏，除了“满足”，没有其他元物找得到。自那之后，戚辛只会操纵极小部分身体在彼岸行走。她不会听从爱意的指令，也不会特地与爱意作对，只是凑合着活。

        对于爱意来说，自己终归是个不确定因素。

        “原来如此，凡事留余地啊，怪不得您要亲自登门警告。”

        戚辛语气不见起伏。

        “放心，无论你和那只幼崽斗成什么样，‘我’都不会出手。”

        那玩意儿是不是正经幼崽还难说，不用爱意说，她也不会轻举妄动。

        爱意冲戚辛低头，行了个人间的礼。一缕细软的黑发从斗篷下漏出，发梢微微打着卷儿。紧接着她转过身，朝小院外走去。

        “喂。”

        戚辛放开猫咪的软肢。

        “我说，只要你选错了路，无论是跳着芭蕾走还是匍匐前进，错的就是错的。”

        爱意转过身，苍白的斗篷末端被白雾吞噬。

        “哪有那么多对错呢？”

        她轻声说道。

        “照你的话说，人类不该克服疾病延缓衰老、不该预防天灾研究增产。老老实实物竞天择适者生存，就是‘对’的？我无法一下子做到完美，仅此而已。”

        戚辛笑出了声：“你果然最像人类，就连自以为是的方面都这么像——只要目的是善意的，产生的损失就可以忽略不计了？”

        “我会赎罪。”爱意声音低了几分，“一切结束之后，我会为千年来彼岸的混乱负责。”

        戚辛：“负责不是嘴皮子说说就有用的。我话说在前面，你现在还有机会——恐惧的幼崽有自我意识，你可以与他谈判，寻找别的解决方案。”

        爱意的声音淡了下来：“它生于人世，对彼岸没有归属感。让绝对的力量属于‘外人’，实在愚蠢。”

        戚辛摇了摇头，没再说话。

        她看向不远处的“孤独”猫群。孤独的口粮还算富裕，几只大号正用桌布兜住初生的孤独，引导它们进食。

        这副景象，从前比比皆是，如今恐怕只能在“孤独”等少数族群才能看到了。

        “算了。”戚辛叹气，“你走吧。”

        “无需担忧，那只幼崽还是帮到了我，我有了更好的解法。”爱意拉下兜帽。“那是不会有纰漏的，完美的解法。”

        ……

        “你们九组，不是最擅长找失踪人士吗？”胡桃做梦似的说道。

        黄今脸色难看得像锅底。周围一片白色静寂，他本就被闪得烦躁不安。一听外面人凶多吉少，他恨不得就地逃跑。

        传说中的大天师，怎么就连自家厉鬼都管不住！再说就算厉鬼寻人，真要顺着灵契找，也该找到殷刃。这只厉鬼，怎么就找到他们这边来了？

        等等，难道……

        黄今愣了愣，难以置信地看向钟成说。他方才就觉得，钟成说带的血肉量比他们多点儿，背包鼓鼓囊囊的。

        想到殷刃极有可能在这里，黄今的情绪又迅速平复下去——有殷刃和钟成说在跟前，要是还出事，那他怕是注定要死了。

        卢小河紧紧抱着母亲，一动不动，差点把嘴唇咬出血。她的脚边，白色丝线贼心不死地爬来爬去，又想要绕上昏迷的卢母。

        “外面的人怎么了？”钟成说问得直截了当，“我们需要确切情况，才能制定搜索计划。”

        胡桃语气郑重：“这里是人家的地方，你们这是私闯他人地盘儿。外面的人，都要被元物吃掉。但你们不一样，你们是我的熟人，好歹能留条命。”

        “多谢。”钟成说看着那张只剩碎肉的脸，“关于你要找的人，你有照片什么的吗？”

        胡桃愣了愣，她像是没思考过这个问题，一时没有答案。

        同一时间，钟成说的思维高速运转。无数细丝爬过他的脚背，又慢悠悠爬远。

        为什么是寻人？

        爱意身处夹缝，不便行动。就算它分出力量，胡桃只是一只厉鬼，怎么可能与恐惧幼崽相抗衡？要只用胡桃定位殷刃，召唤元物大军围剿他们，钟成说还能理解一二。给予胡桃力量，让她袭击九组，事后再许给她她想要的，貌似也很合理。

        可现在，胡桃只是缠着他们去找她在意的失踪者，也没有直接对他们进行攻击。

        太奇怪了，简直就像……

        【拖延时间。】殷刃在钟成说的脑子里大声嘟囔。

        【我明白。】钟成说安抚地捏捏背包。

        “嗯，我想出来了，我知道该怎么让你们找人了。”胡桃沉思已久，撩开鲜血淋漓的发丝。“你们见见他，不就好了？”

        紧接着，胡桃的记忆排山倒海而来，大抵是爱意的力量帮了忙，这份记忆没有化作实体，而是在瞬间打入了所有人的脑海——

        活生生的胡桃正在卧室看书，她面色红润，发丝蓬松干净，闪着漂亮的色泽。一位五十多岁的女性坐在床边打电话。

        彼时，那座房子的装修土气里带着温馨，满满的烟火味道。

        胡桃看书看累了，她放下书本，抱住那女人的腰：“妈。”

        “你三姨刚说，这几天都别出门。外头乱得不行，又丢孩子又闹人命，也不知道出了啥事。”胡桃妈挂断手机，摸摸女儿的头发，“幸亏我和你爸过来了，要不我得担心死。”

        “还有阿申在呢，咱们人多，谁来都不怕。”胡桃笑得很开心。

        “老婆来尝尝咸淡。咱妈说了，怀孕的时候得吃清淡的，我不敢放太多盐。”

        胡桃话音未落，一个年轻男人端着碗排骨汤走进卧室。

        男人不算英俊，皮肤显黑，稍胖。但算是浓眉大眼，生得很周正。他看了胡桃妈一眼，笑容里多了点忐忑。

        “我尝尝！”胡桃翻身坐起来——她约莫是刚怀孕不久，体型完全看不出来。

        她就着男人的勺子喝了口汤，满意地抿抿嘴：“香得很。阿申，手艺见长啊。”

        年轻男人笑弯了眉毛：“那是！肉都选的最好的！”

        说完，他犹豫地看了会儿胡桃妈，最后还是忍着羞涩，在老婆额头上亲了一口。

        胡桃妈看向男人，笑得很是慈爱：“小申，累了就歇着去，我看着汤。”

        “不用不用，我做饭就行。”阿申连忙摆手，“就差一会儿了，您歇着吧。”

        胡桃妈笑吟吟地接续：“我这手啊，闲不下来，要不我出去囤点菜。最近不安生，就这几天，光是警车就来了七八趟，说什么的都有。”

        阿申：“外头乱，下午我跟您一起去。”

        “好孩子。”

        两人这边聊着，突然门外传来呯呯砸门声，听着就来者不善。阿申冲胡桃做了个手势，示意她留在卧室，又从桌上抓了把刀：“谁呀？”

        “开门！”一个上了年纪的男人喊道，“我老胡，在外面被疯子伤了！”

        阿申凑在猫眼里看了几眼，紧接着连忙开门。听到父亲出了事，胡桃也忍不住，她走出卧室，关切地望着客厅。

        吱呀。

        沉重的防盗门打开，瘦弱的老人直接被搡了进来。他身上带血，痛苦地喘息。

        “老胡！”“爸！”胡桃妈与胡桃几乎同时惊叫出声。

        胡桃爸跌倒，露出身后的暴徒——一个健壮男人双眼暴突，手中尖刀沾满鲜血。他径直冲入房中，把防盗门一关，提前一步堵在厨房门口。

        “妈，带胡桃去卧室！”阿申大喊，“我来救爸！”

        胡桃妈差点软倒，听到这句话，她又像是有了力气。她狠狠抓住胡桃的手腕，将她拖向卧室：“闺女，闺女！躲起来报警，快！”

        胡桃妈双眼满是泪，她反锁卧室门，又往门前拖床头柜和桌椅。这还不算，堵完卧室，她又拉着胡桃躲进主卧卫生间，在卫生间内反锁房门。

        可惜卫生间里东西少，没有东西能拿来堵门。胡桃妈只能以身体护住胡桃，她僵着身体，手脚冰凉，喘息急促到让人害怕。

        胡桃六神无主地拨打电话，110完了120，她把能打的都打了一遍。随即她蜷缩在马桶边，与母亲紧紧依偎。

        有暴徒入室杀人，救救我们。

        我的父亲受了重伤，救救我们。

        打斗片子都是骗人的，客厅方向并没有怒吼或嘶叫，只有肉体碰撞和重物落地的闷响。其中夹杂着老人的呻吟，那些声音穿过层层门扉过滤，到了卫生间，只剩下极微弱的声响。每一秒如同凌迟，刀割般滚过她的皮肤。

        胡桃看着镶有磨砂玻璃的厕所门，眼泪从脸颊不止滑下。母亲在身边，她也不敢哭得太大声，生怕老人情绪上受不住。

        明明十几分钟前，这个家还风平浪静。厨房里炖着汤、电饭煲烹着米饭。父母爱人都在身边，这本该是世界上最安全的地方。

        终于，客厅里的异响停止了。

        胡桃全身发寒，她抱紧母亲，更加专注地盯着卫生间的玻璃门，仿佛那是世间最后一道防线似的。

        “没事了，没事了！”一个熟悉而虚弱的声音从客厅传来。“妈，老婆……哎，这门怎么打不开？”

        胡桃刚想起身，被胡桃妈按住了。

        “我去看看。”她摸摸女儿的头发，“你就在这待着，哪儿都别去。”

        说完，胡桃妈小心翼翼地出了卫生间。

        胡桃坐在马桶与浴

        缸的间隙里，她听见自己的母亲在与爱人谈话，闻见卫生间的桃子香氛和头发上的洗发水花香。卫生间小窗外，天气格外阴沉。黑云卷在一起，仿佛一个巨大的漩涡。

        呯呯呯，呯呯呯，她的心脏疯狂跳动。

        门外，母亲和爱人的交谈声逐渐缓和。又有新的声音加入，似乎是前来询问的警察与医生。交谈声里，夹杂着重物被母亲一点点搬开的摩擦声。

        最后是防盗门被关上的重响。摩擦声也停止了，母亲似乎成功前往了客厅，还不忘带上门。

        正常交谈的声音不大，这下胡桃是彻底听不清了。

        这是……没事了吧？

        太好了，有惊无险。果然她就知道，这里是世界上最安全的地方。

        “妈？阿申？我出来啦！”见半天没人回卧室，胡桃高声喊叫。“爸怎么样？救护车接走了吗？”

        回答她的是一片寂静。

        怎么回事？

        为什么无人回答？

        胡桃刚要揪起心来，只见母亲的身影模模糊糊停在磨砂玻璃外。黑色的头发，象牙色的皮肤，红色的衣服，被磨砂玻璃化为几个朦胧的色块。

        “妈……”胡桃松了口气，她向房门伸出手去。

        ……咦？

        母亲今天，穿的是红色吗？

        “妈？”胡桃的嗓子干哑，颤抖不止。“阿申？爸？妈？”

        还是没人回答，门前母亲的身影消失了。只听拖鞋踩在地面上，一串脚步声离开卧室。

        胡思乱想，一定是自己胡思乱想。阿申与她是青梅竹马，两人自幼相识，两家也是朋友。阿申都说没事了，能出什么事呢？

        胡桃眼睛一闭，终究是拉开了那扇门。

        她看到了大量的血。