不知那妖怪用了什么法术，应拂云夜里睡得格外沉，第二天丫鬟催了几催才起床。

        头昏脑胀地梳洗完毕，又在掌院嬷嬷不满地目光下用完早膳，被一路领进主母姚氏的院子里，应拂云才真正意义上地清醒过来。

        和应拂云居住的惠阳院不同，姚氏的院子坐北朝南，宽敞华丽，院子里除去牡丹芍药等名花，还有一株种了数十年的四季桂，树冠如云顶，遮住五分之一的院子，其中米点般大小的桂花香的醉人。

        应拂云一路走来，都在注意周围能躲藏的地方，期盼能看到昨日的一袭红衣，进了姚氏的院子，也冒着被嬷嬷告状的风险，不着痕迹地四处打量。

        可惜，无一处有人影。

        没有用吗？看来还是只能另寻他法。

        应拂云咬紧牙关，一时间，失落沮丧俱上心头。

        掌院嬷嬷瞥见应拂云的小动作，嗤笑道，“小姐，将心收收，这没有你放肆的余地。”

        语毕，手中长板重重落在应拂云背上。

        应拂云吃痛，生理性的泪水溢出眼眶，她摇摇头，用手比划着为自己辩解。

        “老奴看不懂，小姐您还是进去和夫人解释吧。”

        掌院嬷嬷怠慢地甩手，两手正对着应拂云的肩膀，她忽而用力推手，想要让这不听管教的婢生子在主母面前出丑，最好再罚得狠一点。

        就是这死丫头不听话，非要逃跑，才害得她被罚了两个月的月银。

        应拂云看出掌院嬷嬷的意图，侧身欲躲。

        可嬷嬷的手刚碰到应拂云的肩膀，还未来得及使力气，她脚下就忽然一滑，整个人连滚带爬，直挺挺地磕在主屋的门槛上。

        应拂云停下避让的动作，状似不经意地往院中花草间看去，果然见一条通体漆黑，唯独额头稍有白痕的小蛇倒挂在树枝上，正悠闲地来回晃荡。

        真的是蛇妖吗？

        应拂云故作一无所知，平静地收回目光，在主母开口叱责之前，乖顺地进屋请安。

        及笄的日子近在眼前，姚氏就算再生气，也不敢真的打骂应拂云，生怕搞出不好遮掩的伤痕或疾病，即使罚应拂云跪三天祠堂，一日三餐还是遣人正常送饭，心里正憋屈着。

        掌院嬷嬷这时候撞到姚氏枪口上，正好被她逮着一通痛骂，又罚了半年月银才作罢。

        至于对待应拂云，说来说去还是老一套，无非就是敲打她，反反复复地说她生来残缺，生来就是做妾的命，要认清自己的地位，能给掌印太监做妾是多少人求都求不来的福气，她应该多多感恩。日后若是出阁了，也要明白只有娘家靠得住，要多多在夫家谈及娘家，互相帮衬。

        应拂云一只耳朵进一只耳朵出，心思全在心底不时流动的声音上。

        “神镜奶奶，您就会坑我，我情愿用蛇形四处爬着找，也不要用那个人类的脸骗小姑娘，恶心死了。”

        ……