一到客栈，霍晚绛就直挺挺趴在床榻上。

谁料凌央跟她进了屋，她想起这个不雅之姿不符合女子之规范，挣扎着又坐了起来。

凌央把门关好，让她随意。

见她累得脸都白了三分，他主动坐到她身侧，给她按揉肩背，他道：

“晚上迟迟不见你回来，我放心不下，找遍了整个镇子，才想起你早上提到要去善堂一趟，便去那里等你了。”

“阿绛，你莫要怪他们，要怪我就怪我。我知道善堂的规矩，上回我养病时，秦老怪说我身子太差，便没让我干活。倒是我临走前，他一直嘟囔着迟早要让我还清诊费，没想到你这一报恩，该我干的活就落在了你身上。”

替他做？不，他误会了。

霍晚绛并不急于让阮娘给他解释，她的哑疾能不能治愈还有待定论，若提前说了，万一空欢喜一场呢。

凌央的力道虽轻，但缓缓按在她身上，自然有说不出的舒服。

霍晚绛一想到他同样累了一天，便默默推开了他，兀自趴下，把头埋进了被褥。

凌央只当她受了委屈，又太劳累，不想搭理人，只好起身离开不妨碍她：“我先回屋了，有什么事记得叫我。”

谁知，他刚一起身，腰带就被一只手勾住。一回头，霍晚绛已经仰面躺着，许是打了个哈欠，眼中泪光朦朦的，实在我见犹怜。

霍晚绛比道：【善堂为何会有这么多孤儿啊？他们的父母不会心痛吗？】

阮娘替她说完，凌央知道自己走不成了，复而坐下，面露羞愧：“先帝耗尽国力四处征战，徭役赋税压得百姓们苦不堪言，遇上天灾的时候愈发艰难。生下的孩子一旦养不活了，便只能遗弃。”

“这些遗弃的孩子运气很好了，能被秦老怪收留，大多数人甚至会直接溺死、掐死自己的孩子。有些狠心的，甚至拿开水活活烫死，且以女婴居多，这些事也是我在善堂听到的。”

霍晚绛被吓得脊背发寒。

她方才还在嫌弃，自己今天换洗尿布洗得手都脱皮了，身上好几处还被小婴孩撒了尿，一身的味道。

可听凌央这么一说，她只有深深的难过和无力，原来她能做到的这么少。

从前只知屈子云“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，究竟何为民生多艰，南下以来，一次又一次打破了她过往认知。

是她从前见到的天地太小了，只有一方小小的霍府，只有一座小小的长安，更不曾有什么机会能与底层百姓接触。

她不想关心别人的死活，不想关心别人的分散离合，只想过好自己的日子。

她以为自己是这世上最可怜的女郎，殊不知她有读书习字的机会，还因为祖父和父母显赫的身份，过了十几年靡衣玉食、宝马香车的生活。

可有的女孩，连活下来都不能。

霍晚绛瞬间明白了秦老怪对她真正的考验。

他要她发自心底地去爱护这世间每个弱小，要放下被霍家养出的那些所谓王公贵族心态，真正入世做一个圣人。

真正避世之人是长安城中达官显贵，是酒池肉林的祸国庸臣，而不是他秦老怪。

霍晚绛为自己对孩子们短暂的嫌弃感到羞耻。

凌央离开前特意叮嘱她：“往后不必你替我还，等我身子恢复如初，我会亲自去善堂还。”

霍晚绛却摇头。

闲着也是闲着，不如去做善事。

凌央拗不过她，只好夸她：“我家阿绛真是天底下最善良的女郎，但你也要顾全好自己的日子，再去帮人。舅舅说三天后我们就能搬家，阿绛，这一次我们真正有家，不用流离了。”

霍晚绛乖糯地点了点头。

凌央出门前，没人发现他微湿的眼眶。

他抬头望天，在指尖暗暗摩挲着白玉：母后，阿绛真是你替我选的，最好的女郎。

从前做太子时，他以为长安那群连蚂蚁都舍不得踩死的贵女才最心善。

殊不知，他白白错过了最好的阿绛好多年。