湛君在这船上几日，日日担惊受怕，饱受折磨。在夜里又一次因噩梦而惊醒时，湛君终于忍受不住，决意寻时机离开。

        楼船虽巍峨如山，空间毕竟有限，船上近百人一日的消耗便十分惊人，不过几日就得靠岸采买。

        湛君知道，楼船靠岸的那一会儿，是她仅有的脱身之机。是以船靠岸前一天，湛君便借口生病不肯见人了。

        元衍其实不如湛君以为的那般清闲，他明里暗里有许多事要做，这几天本就多事，更忙碌了些，于湛君本就无暇顾及，对湛君生病一事不疑有他，只叫青娘喊船上随行的医者去瞧她。

        湛君堵着门不叫人进来。她告诉青娘，自己是头一回坐船不适应，头晕而已，不必麻烦，她也不爱吃药，况且她难受，衣衫不整，一副病容也不好见人。

        元衍的话，青娘是不敢怠慢的，唯恐有了什么错漏不好交代，所以哪怕湛君推拒，她仍是尽心尽力在门外劝了许久，不过因有的人别有用心，她便是说破嘴，也是进不去的。

        两个人隔着扇门，说了得有小半个时辰，最后还是湛君讲自己累了要睡，才将青娘打发了。

        青娘忧心忡忡，预备明日将此事讲给元衍听，她虽没办成事，却也得叫元衍知道她是尽了心的。

        这一晚上，船上还算安稳。

        第二日旭日初升时候，河水潋滟斑驳如洒了碎金，楼船停在渡口，整条船提前活了起来。

        青娘是不准她那些女孩子下船的，可是女孩子的心总是飞扬难以按耐的，于是船上到处飘着央告声，好兄长好阿弟们被女孩子们团团围着，记下要买买什么零嘴什么花，也回以央告，求着少带一些。

        湛君就是在这样的热闹里下的船。

        她偷了件仆役的衣裳，拿巾子裹了头，她身量高，人群里倒也不显眼，来往忙碌，众人皆无心他顾，湛君无惊无险地下了船，又随着几个仆役走了一段，到了熙攘处，只一个转身，便如泥牛入海，再难寻踪迹了。

        湛君重获自由，心如擂鼓，要从胸腔里跳出来了，她越想越是高兴，在人群里欢快地奔跑起来，头发都要晃散。

        她这次下山，短短数日，实在算不上美妙，她已打算回去了，日后要再出来，一定要跟先生一起。她默默决定，在这座城池逗留几日便返程，大不了路上走慢些，绝对不至于无趣。

        她这样想着，只觉得脚下轻盈，似踩了云，一时得意极了。

        然后便撞到了人。

        不知是谁撞到了谁，不过湛君只是胳膊疼，人还站立着，那老妪已侧躺在地上，连呼痛都未有。

        湛君忙上前扶了人起来，语气焦急，“您还好吗？”

        这老妪头发花白，双眼发红，神情麻木，一副失魂之态。

        湛君有被吓到，可她撞到了人，对方还是个孱弱不堪的老妇，她硬着头皮，不敢退后一步。

        老妪坐在地上，仍是不发一言，一对枯黄眼珠盯着湛君，动也不动。

        湛君头皮愈发紧了，可仍坚持着不肯退，又关切问了一句，“您没事吧？”

        老妪那土偶一般的脸终于有了些许动静，她或许是想笑，却因为她眼神的麻木呆滞，给不了人半分柔意，只教人觉得可怖。

        她在突然之间攥住了湛君的手，力气大到让湛君有一种被藤蔓紧紧缠住的错觉，湛君心里怀疑，这个瘦弱的老妇人真的会有这么大力气吗？

        老妪张了嘴，声音也是干枯的，“我可能伤了腿，这位小娘子……”

        湛君立即道：“我这就带您去医馆……”

        “不用不用。”老妪摆手，“没那么娇贵，只是行路不便，不过我要回家去，一个人怕是不行，小娘子送我吧。”

        湛君连忙答应，但还是忧虑，“我害您如此，会担责的，我一定将您安全送回您家里去，不过我们还是先去一趟医馆，叫医者给您瞧瞧，不然我心中不安。”

        “不用，只要小娘子送我归家即可……”

        老妪说完话，佝偻举步，湛君忙扶住她，“您慢一些。”

        湛君搀扶着这老妪，渐渐离人群远了，不多久，行进一片竹林，老妇指着远处一角对湛君道：“那便是老婆子的住处，小娘子到我家里喝杯茶吧。”

        湛君遥望，见屋舍俨然，心下难掩惊讶。这老妇面色凄苦，想来生计艰难，却不想倒是殷实之家。

        湛君按下心头疑虑，扶着老妪到了门前，老妪再次邀请湛君进门饮茶。

        此时正是日中，烈日高悬，湛君走了许久路，口干人倦，这老妪盛情相邀，她不做他想，道了声多谢便进了门。

        湛君入门之后，被檐下两只白灯笼慑住了心神。这家里似有人新丧，引魂幡还未撤下，随风飘摇。湛君做如此想，也不管自己口渴要饮水，不想入内，当下便要告辞，回头便看见老妇关上了院子大门。

        湛君睁大了眼睛，左眼皮疯狂地跳起来。