湛君回去时，蕊姬已快要急疯了，湛君才出现在她视线里便冲了上去，攥住湛君的手腕急声质问：“娘子去了哪里！”

        湛君没太在意，随口道：“我附近走了走。”

        蕊姬面色已极隐忍，她低声道：“平宁寺往来之人众多，娘子矜贵，还是不要轻易走动的好，免得被冲撞。”也最好不要冲撞了旁人。

        湛君看见案上有一碟子白色细糕，柔软可爱，想起她今天新认识的朋友识清，她吃掉识清的糕，便想着还给她。她想着问一问蕊姬，如果可以，她就带去给识清。

        她想着这件事，蕊姬的话一时没有回应。

        蕊姬咬了咬牙。

        她是杜府的家生奴仆，这辈子最大的好运就是被挑去服侍杜擎。杜擎是个好脾气的主子，向来不与侍从为难，尤其女婢。蕊姬虽不是杜擎最亲近的婢子，但在杜府里也有十足的体面。元氏二郎是杜擎的贵客，富贵显荣，但他这个美人实在是除了美貌外实在毫无优点可言，不过有条好命能攀附荣华罢了。怎么偏偏就选中了她呢？

        蕊姬心里带怨，朝湛君行了大礼，“我于娘子有看护之责，娘子若有闪失，我实担待不起，还望娘子怜惜。”

        湛君看见蕊姬跪下，惊讶得张大了嘴。

        便是这样了，蕊姬与她是有隔膜在的，于是她开始想念她的朋友识清。

        湛君在青云山上根本没有朋友，若她是个什么都不知道的痴儿，她便不会觉得有什么，可她是个正常人，又读过许多书，有些人生中没有的东西，并不代表她不想要。

        蕊姬不是她的朋友，同她在一起使她觉得不自在。

        湛君强硬地讲蕊姬拉起来，“你回去吧，回你家去，不要跟我在一起，如果你不走，我就离开，我不要同你在一处。”

        蕊姬不过是个被分配的“朋友”。

        元衍在杨府过了夜，第二日又在杨府用了午膳才随着元承回了自己家。元杨两府离得近，统共不过两里路，元承又有许多话迫不及待要对弟弟讲，叫人赶了车马先行回府，兄弟两人一道走回家去。

        元承元衍并肩而行，望着风华愈盛的胞弟，元承心中五味杂陈，语气却极慈爱，先是关切了元衍近状，元衍一一答了，态度恭敬却少亲近，对比元承，略显冷淡敷衍之意。

        元承倒不在意。他是元佑方艾夫妇的长子，十一岁时母亲方于父亲外放任上诞下二弟，而他那时已入国子监读书，与亲人两地分离，少有团聚之日，自是无机会看顾幼弟，待元衍大些爱上了四处跑，来上京虽也十分勤快，他却因入朝领了差事而日夜繁忙。兄弟相伴时日甚短，短的可怜，元承并不求全责备，弟弟虽与他不亲近，喜好也难以捉摸，但毕竟一母同胞，他是兄长，又大了元衍许多，对年幼的弟弟很是包容，许多事情并不计较。

        元承温和说着话，突然话题一转，“你怎突然对宝珠这般冷淡了？”

        元承问出这话来，元衍有些不满。他不满的不是兄长管他闲事，而是兄长的平庸愚笨，说明白些，他的兄长太叫他失望。

        元衍不答反问：“兄长怎与太尉府这般来往密切？”

        元承笑道：“凤凰，你当知道，太尉与剑玉这些年来对我多有照拂，与杨府亲近乃是情理之中，更何况……”元承笑而不语。

        元衍知道，他想说的是，杨氏如今权势滔天，与杨氏亲近，自然多有便宜，寻常人便是想攀上杨氏，怕也没有途径，徒有羡叹罢了。

        元衍不明白，同为阿父阿母的孩子，他的兄长怎会如此糊涂短视？

        元佑虽无四方之志，可绝不是个蠢人，力行中庸之道，几十年间无一步踏错，哪怕元氏宗族亲戚落罪，他们这一支也能独完其身，得以保全。

        元承若长在元佑身侧，受元佑言传身教，绝做不出眼下这般明显的站队结党之举。

        元衍皱眉与他兄长道：“阿兄，家中今日繁花锦簇之态，皆是因陛下之故，阿父自不必说，祖母乃昭文皇帝亲妹，陛下的亲姑母，母亲亦是宗亲之后，你如今与杨氏这般亲近，置太子于何地？”

        和元衍说话，元承一直带笑，直到提及太子，元承才变了脸色，遽然不快起来。

        “你问我置太子于何地，我倒想问太子又置我于何地？既是亲族，他又怎么能那般？我颜面尽失，受到羞辱的又何止是自己？那时他可有为我元氏想过？”元承止不住冷笑，“他母祖上不过奴仆，有何根基可言？轻狂至此！天下便当真是他的了吗！”

        元承如此，皆是因前番与太子孟绍结怨之故。

        诚如元承所言，孟绍母已逝温慧皇后何氏高祖父曾插标卖首，因于主家有功才放籍归良，后世子孙虽有建树，但也皆非显赫之辈，何氏身世不显，却有皇后之尊，不过因当今陛下生母亦出身微寒，乃昭文朝宫人，时陛下在诸王中颇为内敛，登基后方有峥嵘之势，可惜不能从一而终。孟绍为嫡为长，礼法上无可挑剔，又极肖盛年时的陛下，有经天纬地济世安民之能，忠贞良士皆以圣明之君，左右辅弼。