青桐擦了眼泪，离了方艾，重新回到元衍身侧跪下，眼睛红肿，哀声道：“母亲，我不欲使二郎为难，愿自请归家，若母亲与二郎为我生了龃龉，我万死不能辞咎。”

        方艾听了这话，如何不爱她怜她？当即从座上起来，到她跟前扶了她，拍着她手背道：“好孩子，哪就值得你说出这样的话来呢？便是我亲生的女儿，也不如你好，你在家里这么些年，我养大了你，你便不是我生的，也是亲女儿了，我怎么忍心叫你受这等委屈？你放心，没人能欺负了你。”

        青桐哭着道：“我生母早早就去了，是夫人怜惜我，接了我到西原，在我心里，夫人又哪里不是我的亲母呢？莫说今生，便是加上来生，夫人的恩情，我也是偿不尽的！”

        方艾听了也带了泪，挥手便打了元衍胳膊一下，恨他不知好，“这样好的孩子，你忍心这样对她？她十年前就是你妻子了，你要跟旁人一起，旁人怎么看她？”

        元衍心中自有一番打算，只是不能讲给旁人听，于是闭口不言。

        他不说话，方艾便以为戳到了他气短处，遂一鼓作气，又问一遍：“你要旁人怎么看她呢？啊？”

        “自是将她视作元氏女，母亲的女儿，我的妹妹。”元衍认为他已讲的清楚，不想再在此地忍耐，“我已有所爱，并不愿意委屈了她，我与青桐和离罢，便会娶她过门，母亲要是不同意横加阻拦的话，便当没有我这个儿子吧。”说完自起了身，走了。

        方艾指着他背影的手指颤抖不可抑制，“冤孽！真是我的冤孽！”

        元承扶了元佑下车，元佑看着长子，心中五味杂陈。

        他作为一个父亲，第一个孩子于他而言，到底是不同的。当日初为人父的欣喜，他记得清晰深刻，那种奇妙的感觉，是面前这个孩子带给他的。三十年过去，昔日那一团红肉，如今已然是个倜傥的君子了，哪怕比起他的兄弟来，他并不优秀，甚至庸常，但在父亲眼中，他仍旧是个叫人满意的孩子，甚至怜惜……

        元佑对这个长子心怀愧疚。

        他忍不住叹了一口气。

        元承听得这声，忙问道：“父亲何故叹息？”忧心尽写于脸上。

        元佑笑道：“不过是想起一些你小时候的事，感叹光阴倏忽罢了。”他攥住元承的手臂，语重心长道：“奉恩，这些年，咱们骨肉分离，你的委屈，我是知道的，你是家里的长子，将来我的东西，都是要给你的。”

        元承一时动容，望着自己的父亲，眸中带了湿意。

        元佑牵了他的手臂往前走，继续说一些剖心的话，只讲到元衍时，略沉默了阵，才道：“二郎他，是叫你母亲惯坏了，一向的无法无天，如今也是改不了了，他若是还不算过，你身为长兄，多包涵一些也是应当，若是过了，也自有我为你主持公道，你且放下心，到底我还在，你母亲那里，我不会叫她太过分，只是你也要多体谅她些，为着当年那事，她确实是吃了不少苦头……”又安慰道：“不是你的错，那样对你，是她有错，不要拿她的错来惩罚你，抛掉这些不顺意的，日子总归还是好过的。”

        父子每每相见，总会谈起这些，元承总是失落。几十年的时间也没有叫他从这可怜的境地里走出去。

        元佑拍了拍他的肩膀，元承艰难地朝他笑了下，父子心中有了默契，不再言语，两肩隔了一拳的距离，一道走在路上。

        元佑方进了院落，便察觉到不对，太肃穆了些。他进了屋子，侍女迎上来为他换衣，而他的夫人却好似没瞧见他似的，令他大为惊奇。

        他换好了衣，到了方艾跟前，见她一副愠怒之色，不免要问一问她。

        方艾瞪着他，扬声道：“你问我有什么用？去问你的好儿子！”

        元佑听了便笑，“你给我生了三个好儿子，我要去问哪个？”

        “你说问哪个！”

        元佑心里清楚，他有三个儿子，能叫她气到生闷气的，也不过一个她捧手心里的二子，问那一句也不过是逗她。

        “好了，那你倒是说说他都做了什么，叫你气成这模样，我实在好奇，毕竟以往你那好儿子做什么，你没有不能忍的，好比昨夜里，你也是想他怕是有什么重要的事，怕他不能如意，气也只气了那一会儿，又尽是为他想了。”

        方艾叫侍女全退下，拉着元佑压低了声音将元衍闹着要和离的事同他讲了，末尾气道：“青桐如今不肯见人，自古婚姻大事，都是父母之命，他想自己做主，断没这样不规矩的事！”

        元佑听了也是大吃一惊，先是说：“此事确实不能由他胡来。”又问：“他可有说他爱的那女子是谁？”

        方艾闻言更气，“他哪里将我放在眼里了呢？只说有这么个人，旁的什么也不告诉，还说要娶她！简直胡闹！无稽之谈！”