元希容从侍女手里夺过团扇，烦躁地摇了两下，目光一转看见长廊尽头的元衍，双目登时一亮，扇子扔给侍女，提了裙裾快步跑过去。

        “二兄！”

        元衍甫看见元希容时便停下了脚步，含笑看她跑过来，待她到了近前，唤了她的小名。

        元希容撇嘴，“二兄不要再这样喊我！”

        元衍拖长音说了一声好，“我们希容的话，谁敢不听呢？”

        元希容忍不住笑出来，又飞快收了，“我说的都听？那好，二兄，我不要回西原去，我就跟着你。”

        元衍神色仍旧温和，“希容，不要胡闹。”

        元希容很不忿，“我哪里胡闹？我不想回去便是胡闹了吗？那为什么幼猊可以留下？”

        天子万寿将至，西原公元佑携家入京庆贺，安州正是无主之时，北方楼烦便趁此时叩关，百姓有倒悬之急。昨日消息传至京都，举朝震怒。元佑上表请戍边不力之罪，又请回转西原主持战事。楼烦趁天子万寿之际此番挑衅，罪无可恕。天子一怒，流血千里，元佑领命带安州守将讨胡。

        诏令一出，元府像油锅里泼了一瓢冷水——炸开了。

        方艾自与元佑成亲便没有同元佑分离过，此番自是要与元佑一道回西原去，又因她近来罹病，两儿妇连同亲女需要侍疾，也得一道回去，留三子在京都为天子贺寿。

        此般安排，元希容十分不满。

        元衍知道怎么对付他这妹子，笑说：“幼猊哪比得上希容你体贴？咱们兄弟姊妹，你最得母亲的心，有你在母亲跟前，兄弟们才能放心。”

        元希容听了果然忍不住笑意，可她瘪了嘴，“二兄你尽胡说，谁最得母亲的心，咱们可都是一清二楚，再说了，要论起体贴来，我又如何能比得上我那位二嫂？”说到这儿，她眼珠子转了转，又笑起来，“不过我倒听说，我的二嫂许是要换人了，二兄，这是怎么一回事？”她作女孩子娇憨之态，“你告诉我嘛，二兄！”

        元衍神色不变，由着她晃他衣袖直到她自己生气厌烦了自己丢开。

        元衍似笑非笑，“青雀，我一直觉得，女孩子有些聪明在身上是件好事，只是你这聪明，不该用到自己人身上，等你到了旁人家再使也无妨，不过说回来，你有兄弟在，要是叫你受了委屈，那就是我们的过错了，你是个娇娇女孩，是父母兄弟手心里的珍宝，只需要做自己该做的事就好了。”

        元希容到底不过十四岁，听了这些话脸上挂不住，强撑着也笑不出来。

        元衍笑着摸了摸她的头，“青雀，听二兄的话，跟着母亲回家去，这些日子也安分些。”又安慰她，“等这段时日过去，也就好了。”说完了话，又吩咐元希容的侍女将她带回去。

        侍女扶着元希容，瞧着主子的脸色实在难看，忍不住道：“娘子何须如此？二郎是娘子的兄长，一向最疼娘子。”

        元希容斥道：“你知道什么？这家里头，得罪谁也不能得罪我这二兄，真惹了他，翻脸不认人的！”她后怕得很，手抚胸口缓了好一会儿，又笑起来，“不过说起来，要没我的好二兄，我哪来的热闹瞧呢？我母亲最得意她那儿妇，毕竟她亲自教出来的，如今二兄打她的脸，我看她要怎么办。”

        侍女垂首不敢接话。

        杨琢大踏步而来，侍女纷纷退让。杨宝珠正饮茶，闻声不满道：“是有人追着阿兄索命吗？这般急躁！”

        杨琢冷笑道：“你倒稳的住。”

        杨宝珠不满更甚，冷脸磕了茶碗，喝退了侍女，等屋内只剩了他兄妹两个，看着杨琢气道：“不稳又能怎么着呢？真乱了脚露了踪迹，咱们也活不到正日子了。”一番话讲得杨琢失语。

        两人静默一阵，杨宝珠又道：“胡人犯边也不是什么稀罕事，倒也不必多想，咱们行事谨慎，旁人断瞧不出端倪来，不过巧合罢了，况他若真勘破你我图谋，又怎么只带走了妇人却留了儿子在局中？阿兄是近来忙得过了，绷的太紧，我也是说话不好听，阿兄消消气吧。”

        杨宝珠既已软了姿态，杨琢是生不起她的气的，只是唉声叹气：“妹妹，不瞒你说，我现在怕的厉害，总觉得不成事，要不……咱们还是算了吧！”

        杨宝珠气的说不出来话来，好一会儿才咬牙切齿挤出一句，“你也只这芝麻大的胆子了！”

        杨琢听了这话虽气，却也没有言语，只是叹气。

        杨宝珠又道：“你当你这会子停了，日后便能退了？我们本来就是没退路的人，你如今都不成事，来日父亲去了，你还能成什么事？只怕到时你我连埋骨之地也无！”话说到这里，杨宝珠心中不免生恨，暗想道：“我是个女儿家，莫说入朝建一番功业，便是常出门行走也不能，倘我一样是个男子，何须与他啰嗦这半天？”她也知要逞大志还得要靠她这兄长，也不敢真把人得罪的太狠，遂放软了声调，苦心劝道：“阿兄，你我都是没退路的人，你不能往上去，便只能往下跌了，站的太高了，往下跌是没有尽头的，父亲能做忠臣，你难道也能吗？你得把命捏在自己手里，你忘了王韬吗？”

        正说着，侍女来禀，道大人找大郎君。兄妹对视，皆是心如擂鼓。