次子这般正色，元佑不由得心头一凛。

        他知道的清楚，他三个儿子，另两个加一起也比不过眼前这个，幼子还年幼，且唯他二兄马首是瞻，长子庸常，或可寄望于守成，开拓创业是不能指望的，如今风云际会，于自家而言，焉知福几多祸又几何。

        元佑长叹一声。

        元衍道：“时局如此，父亲若想独善其身，怕是不行，且我家世负皇恩，如今宗室有难，岂可作壁上观？父亲应随天下豪杰，发檄文出兵以讨不臣。”

        元佑最大的顾虑在于杨圻，“话虽如此，普天之下，论用兵一事，谁又是太尉的对手呢？天下兵马尽在其麾下，便是旁人群起攻之，又哪里有兵可用？便是立时招买加以训练，但此事非一日之功，不能立竿见影，到头来不过乌合之众，营造出再大的声势，见了太尉只怕也要作鸟兽逃窜。”

        元衍只说：“他已经老了，父亲。”

        湛君坐在榻上，双眼无神，脸上没有表情。近来她常常如此，麻木到叫人害怕。

        众目睽睽之下，湛君顶着不清不楚的身份进了元府，住在元衍的书斋。这是个僻静地方，自成天地，元衍若不出门远游，起卧尽在此处。他小时并不住这里，成亲后他才搬来，郭青桐不在这里。

        元衍从外边回来，挥退了使女，满室只剩他与湛君二人，他冲到榻边，将湛君一整个抱起，举起她转圈，直转到力竭，把人放下后又按着湛君的头叫她去听自己此刻震彻的心跳。

        他问她：“能感受到此刻我的快乐吗？”

        湛君并不能感受，此刻她们的情感并不相通。

        元衍也想到了，他冷静了下来，仍保持着搂抱着她的动作，不说话也不再动弹。湛君像一具傀儡，她失掉了魂灵，对她做什么都可以，无论是谁。或许也只有元衍。

        元衍捧起她的脸，揩了揩，低声说：“就算是亲生的兄妹，可你原先都不知道他，怎么就伤心成这样？”又说：“别难过了，我给你报仇，你等我立业建功，万里江山捧到你眼前。”此刻他终于把前番含糊许诺了多次的话第一次清清楚楚说给她听，声音轻轻的，带着克制不住的笑意，“做公主有什么好，我能叫你做皇后。”

        郭岱从元佑书斋退出来，元衍追出来，喊住了他，两人说了会儿话，又告别，郭岱便继续由人引路去看望自己妹妹。

        郭青桐坐立不安，见到兄长高大的身影自中庭而来，等待不及，飞出门前去迎接。

        兄妹二人在庭中桂树下站到了一起，郭青桐仰头喊了一声阿兄。

        郭岱看着自己的妹妹，上一回见她是年节，他来元府拜谒祝贺，同今天也是差不多一样，从西原公的书斋出来，元府家人引着他来，不过上一次她庄重站在檐下，脸上也并没有今日的焦急，以及隐约的委屈。

        郭岱忽然就想叹气。

        他语调平稳，对自己妹妹说，“二郎已经将话都同我讲了。”

        听了这句话，郭青桐咬着自己的嘴唇，眼里漫出眼泪。

        她在元府从来不哭，她力求做个完美的人，她以此无声告诉所有人，她在这里过的好或不好，无须他人置喙。

        可如今是在自己兄长面前，她自己知道得清楚，哪怕她将元氏的每一人都视作亲人，这世上真正永远为她好的也只要她的阿兄，因为他是她的阿兄，他对她好也只是因为他是她的阿兄，他们的感情简单纯粹，却重于世上任何一人。

        “我要怎么办？”她问自己的兄长。

        郭岱说：“青桐，不管你信不信，你的这桩亲事，我有太多顾虑了，我曾经很想要推拒。你在这府上十年，个中滋味你自有体会，不必我多言，说到底你当年什么也不知，如今受这些委屈，尽是我的过错，你放心，这是最后一次，往后再不会了。”

        郭青桐颤声喊了一声阿兄，眼神是迷茫不解。

        “青桐，如今时势……倘若是之前，你受这样的欺负，哪怕我依附元氏生存，也要为你出一口恶气……说到底是阿兄无用，二郎已算恳切，也用心为你周全，他不爱你，这是没有办法的事，你不能求着一个男人爱你，太没有体面，且也求不到，你这样的人材，何至于此？他对我已有许诺，经由此事，日后江山大定，你虽无至尊之贵，却也再无人敢欺凌。”

        “青桐，你便放下吧。”