长天一色，寒鸦归巢。道旁芦苇丛，金晃晃地，似是麦田摇荡。

        忽见十几个乡民扛着包袱锅碗瓢盆小步跑过，各个神色慌张，好似被豺狼追赶。林妙生和童九鹤并未在意，又行一段，稀稀疏疏总共又遇见三四十民众携家带口地。快进绍县，却没遇见得英。

        林妙生心已凉了半截。

        县城门前设了卡，童九鹤亮了身份，排查的卫兵劝二人勿进县城为好，究其原因，卫兵吞吐遮掩。林妙生更生疑，问清巡防营所在，快马而去。

        彼时已入夜，巡防营上空，火光通天，林妙生一凛，想难道是凤得英放火烧了巡防营？须臾来到营区，原来是练武场上架了火堆在烧人！

        被绑在架子上的是一个瘦弱的年轻人，正哇哇大哭。哭声与柴火迸裂的声音齐发，还有一个响亮的声音哀喊着：“别烧他！别烧他！你们这些畜生！求求你们别烧他！”

        这是凤得英的声音，林妙生再熟悉不过。火光映照下，只见得英被五六兵丁钳制住。得英满脸泪水，神色极是悲痛。再听得英吼道：“我以巡防营统领夫人的身份命令你们住手！住手！”那些兵丁全体漠然，无一人放她在眼里。

        一个副领说道：“夫人您别白费力气，烧死他是统领亲自下的令！你们把夫人扶回房！”

        得英不从，那些士兵粗鲁拖拽，林妙生再看不下去，几个箭步冲到得英身边，三拳两脚解除了得英的危机。得英倒在林妙生臂弯里，忽有恍如隔世之感，这个面孔是她认识的。她呆呆地说：“是你——”

        不待得英开口，林妙生和童九鹤已从相对的方向攻上火架。他二人武力出众，一众兵丁根本奈何不了。但救下人后被圈住围困，童九鹤被迫亮出三王爷府腰牌。

        众士兵皆丢下武器，恭敬地让出通道。那副领上前解释说：“林少爷有所不知，这个贾瘦七留不得，他是个祸害！”

        话音方落，得英冲过来，猛劲推开贾瘦七，他跌倒在近一丈外。此举动惊住林妙生，他惑道：“得英与所救之人竟有仇？”不及问明，得英提起大红婚裙边角放进嘴里，利牙咬开一个口，麻利撕裂一大块，就往妙生脸上蒙。

        林妙生拿住红布，不让得英得逞。得英道：“不想死，就把鼻口蒙严实了！”说着，又扯下一块布，塞给童九鹤。她自也蒙住脸，只留一双清丽眼眸。

        得英蹲到贾瘦七身边，也替他围上面罩，边说：“瘦七，你不会死，我一定救活你！”瘦七在鬼门关走了一遭，此刻复得生机，感激涕零，颤抖着身体说：“老大，不是我，真不是我——”

        林妙生拉起得英胳膊，指着贾瘦七问：“疯丫头，他到底是敌是友？”妙生是一头雾水，得英道：“蒙上面罩！怎么不听？你想死——”不由分说，她将红布绑在了妙生头上。

        童九鹤道：“林小姐，他们为什么要烧死他？你不是——司马荣何在？”

        得英歇口气，走到二人中间，低声说道：“营区里有百余兵丁上吐下泻，现在都躺在北边那几间营房里。我去察看了，似乎不是一般的腹痛。若所断不差，怕是出了疫病——”

        二人听到疫病二字，不觉一惧。

        林妙生再问：“司马荣人呢？”

        得英道：“司马荣已陷入深度昏迷，怕是病症最为严重的那一个！”

        妙生速想，司马容病重，定然不可能与得英行成婚礼！这样一想，嘴角不经意笑出一个弯。

        得英再道：“林少爷，童先生，这些兵丁听你们的，可否令他们都蒙上面罩，各自回营房，再去通告县老爷一声？”

        童九鹤依言去做，兵丁暂无抗拒，毕竟此刻他们群龙无首，都不敢造次。顷刻间，练武场内只剩得英和妙生，还有那堆快燃尽的柴火。

        得英问：“你怎么还不去告知县老爷？难道要我去，就怕县老爷不信不听。”林妙生问：“司马荣真得快死了？你们没有拜堂成亲？”

        得英白他一眼，道：“司马荣是你朋友？旧识？你倒挺关心他！”

        “非亲非故！本少爷从不识得他！你们到底拜堂没有？”

        “莫非林少爷是为观礼而来？那抱歉得很，司马荣此刻奄奄一息，拜堂之礼是难成了。既然热闹看不成，烦您速归京中，别在此处碍事！”

        林妙生心花怒放，得英怎么讥言讥语都惹不气他。他故意道：“真替三小姐惋惜，怎么偏偏这个时候就生病了。不宜时强娶，空房悲泣女！司马荣既然病着，婚事该推延几日才好。新娘没新郎拜堂，这叫什么事——”

        得英啐他一口，说道：“空房悲泣女？林少爷闲人闲心，这次救瘦七也算是帮闲。我替他谢谢你，此处没甚闲好景致玩物，请速回！”

        “那个瘦七是谁？你和他怎么相识的？”林妙生追问。

        得英转身去到司马荣的房里，林妙生跟来。得英嘴上不准他进屋，但奈何不住妙生的脚。他快步走到司马荣床边，低头细看。司马荣面如土灰，妙生叹息道：“这人真快死了？”

        得英拉开他，严厉地说：“你若想死，去别处跳楼跳河，别死在这儿添人数增负担！”林妙生知她嘴上厉害，心里是担心自己被传染，因是嬉皮笑脸说：“本少爷命好又硬，不能容易死！”

        身上的凤冠霞帔繁重，得英要换常服，遂赶妙生出去。

        “孤男寡女共处一室，万一他突然醒来怎么办？不能在这里换衣服！”妙生把得英拽出屋子，指了指西面的厨房说：“那间没人！”

        得英又白他一眼，不与他作无谓挣扎，从所带箱包里取出衣衫，去厨屋换上。出来后，童九鹤正匆匆回来，急说：“县衙大门紧闭，守门的衙役说知县进京，中午那会就走了。还有，街上人群乱哄哄，都往县城门口涌集，但卫兵不放，都挤在那里！”

        得英道：“怕是县里百姓已知道有疫病如此聚集，只会加重感染风险。童先生，你能否让卫兵放他们出城？不行！他们中或许有被感染的，一旦外泄，后果不堪设想！不能放出城，也不能聚集，如何安抚民众？怎么办”得英急如油锅上的蚂蚁。

        疫病之源尚未查清，控制局面亦是棘手之事。