薛铮与她对视片刻。

        “阿隐……是你么？”她抹去眼中的泪水，低低开口。

        薛铮朝她挪了挪身体，瞬也不瞬地端详着她，试图寻到她与记忆中那模糊身影重叠的痕迹。

        “你是端珞？”他不太确定地问，“我的……母亲？”

        女人浑身的力气都似被抽走，她跪倒在地，放声大哭。

        “是我害了你们……”她喃喃道，语无伦次地说：“是我……是我……我不该……”

        薛铮将手伸出铁栏，握住她的手，微微笑道：“我以前的名字，是叫端影？”

        女人只是哀哀哭泣，悲伤而恸绝，反手将他双手紧紧抓住。

        薛铮默然等待着，直到她抬起头来。

        “是的，你以前的名字，是叫端影，”她唇角轻抖，贪婪地注视着十四年未见的人，“你还记得我么？”

        “记得，”薛铮道，轻轻唤了一声，“阿娘。”

        端珞汹涌的泪水再度涌出，她将脸贴在他手背上，抽泣不止。

        “是我害了你，害了哥哥，如果十四年前我没有让哥哥带你离开，今日你就不会——”

        薛铮打断她，“我是最幸运的人，因为你做了那样一个决定，我得以在外面的世界长大成人，我永远感激你。”

        “你不怪我？”她抬起头，泪眼朦胧地看着他。

        “当然不，”薛铮笑道，“这么年，你们在这里生活得好么？你和……哥哥？”

        端珞的情绪略微平静下来，她点头道：“还好。我学了刺青术，所以在族里，还算受人尊敬，你哥哥他……”

        “他怎样了？”

        端珞以袖揩去眼中泪水，语声中透着一股苦涩之意，“想必哥哥告诉过你，我一直把阿云，也就是你哥哥藏在谷外的一个山洞里，他不会说话，神智也如三岁小孩，所以我和哥哥在洞里商量带你走的时候，并没有避讳过他。”

        她停了停，目光转到不远处黑石峰山腰处，那座尸架顶端之上。

        “哥哥带你走后不久，二祭司发现了我在谷外的秘密，把他带了回来，那时我已继任成为族内的刺青师，所以他们并没有为难他，只是把他单独关在一间屋子里，每天晚上，允许我去探望照料他……”

        端珞的目光转回薛铮脸上，含着深深的歉意和自责，“两个月前，阿云忽然开始说话，一开始零零碎碎，我很高兴，鼓励他尽量地说，他很快就能说一些很完整的话出来，而且我不在的时候，他也会自言自语地说，什么话都说，只要是他听过的他都说，甚至是很久以前他听到的，埋在他脑子里的那些话。”

        薛铮已然明白。

        端珞沉默许久，惨然笑道：“我希望你不要恨他……我知道大祭司派人出了谷，没有一个晚上能睡得着，我骂他，打他，但他什么也不知道，什么也不明白……”

        端珞放开薛铮的手，将脸埋进手掌内，语声哽咽，“我每天晚上都在祈祷，祈祷他们不要找到你们两人，可是二十多天前，他们带回来了哥哥的尸体……”

        她说不下去了，蒙住脸痛哭。

        薛铮将她的手从她脸上挪开。

        “这不怪你，也不怪哥哥，”他温和地说：“这是我和师父的宿命，时间到了，我们应该来解决这一切。”

        他顿了顿，低声道，“你放心，我不会死的。”

        端珞抬起头来，忧心如焚地看着他。

        “阿娘，你说你是刺青师，”薛铮正色道，“那你可不可以，帮我一个忙？”

        “当然，你要我做什么都可以。”她道。

        最黑暗的时候过去了，启明星在天际中亮起。

        朦胧的晨光中，有几人沉默无声地走上祭台，在中央放置了一张长条的木桌，一排大大小小的刑具被一字排开，整齐地放在斑驳芜杂的桌面上。

        牢笼内的人静静地盘膝而坐，第一缕阳光照射到祭台中央时，他睁开了眼睛。

        有人打开了牢笼，将一桶冷水从他头上兜头浇下，接着又换了另一桶。

        浑身湿淋淋的他被带了出来，双手反绑着押上祭台。

        薛铮抬目往祭台下望去。

        广场上已围满了人，人们沉默着，压抑着躁动，但是脸上有一种癫狂的神情，等待着即将到来的狂欢。

        祭台的左下方摆了一张宽大的雕花楠木高背椅，上面坐了个身穿锦袍的威严老人，面容苍老而枯瘦，双目古井无波，搭在椅背上的左手中指上带着一枚指环。

        薛铮记得，那是族长身份的标志。

        三名祭司站在族长身后，中间那名高大的黑袍大祭司，用鹰一样阴厉的眼死死地盯着薛铮。

        天地静默无声，空气在这一刻也似乎凝结，连云雀的一丝鸣叫都听不见。

        晨光洒遍山谷，炽烈起来的阳光烤热了祭台中央，那里已经竖起了一个大大的刑架。

        被带上去的时候，薛铮的目光落到那座黑石峰下，那里守卫严密，几名影护在周围持剑巡查，看起来一切如常。

        他被扭转身体，分开的双脚被刑架上的铁锁一左一右扣好后，行刑之人才解开他手腕上的铁索，将他双手也分别扣上刑架。

        暖热阳光将他笼罩在金辉中，他暗暗调动了丹田之下的羲和功法，身体里内息开始涌动，借助阳光的热意，生生不止的纯阳气息很快漫遍全身。