人在灵秀山庄不见了, 灵秀山庄的人也帮着找起了人，山上山下都找了个遍，无论怎么找, 始终寻不到循柔的踪迹, 就好像凭空消失了一般。
赏菊宴连开三日，到了最后一日的傍晚, 灵秀山庄谢绝拜访, 缓缓地关闭了山门。
莫说是灵秀山庄, 整个嘉州城都快翻了个底朝天了, 沈冥清不眠不休地找人, 就是铁打的人也受不了如此操劳，他疲惫地按了按额头，神色间尽是冰冷阴郁。
沈府内的气氛很压抑。
沈樱抓着沈檀的手说道：“她到底去哪儿了，怎么会找不到人呢？她不是说找个东西，一会儿就回来么, 这都好多天了，她怎么还不回来？”
沈檀怔怔地道：“是我没照顾好表妹，要是表妹遇到了什么危险，我、我……”
“你是说她会遇到危险？”沈樱睁大了眼睛, 想到之前听到的一些事情，往年就曾有女子在外面被歹人掳去，她那时听了只觉得可怕, 那循柔会不会……
沈樱又急又悔, 声音带上了哭腔，“我以为她去去就回, 早知道这样, 我们就一起跟着去了, 就那么几步路的事，她要是真出了事可怎么般啊？”
沈檀本就没有主意，听了她的话，更是焦急慌乱，赏菊宴都过去了，怎么还找不到表妹，她也低头啜泣起来。
“我去找大哥，大哥会有办法的，他一定要把她找回来，我以后都让着她。”沈樱起身往外跑，沈檀也跟了上去。
她们在色空院的门口遇见了沈冥清。
沈樱一肚子的话，在看到沈冥清时，忽然就不知道说什么了，大哥的神色分外冰冷，像是几天几夜没休息过了，眼睛泛着血丝，让她的脑海空白了一瞬。
她讷讷地问道：“大、大哥，表妹有消息了吗？”
沈檀也紧张地看了过来。
沈冥清望了望远处的飞檐，吩咐道：“送两位小姐回去。”
沈樱推开丫鬟，冲着往外走的沈冥清道：“大哥你一定要找到她！”
沈冥清攥紧了手，他比任何人都想找到她，可她能去哪儿呢？
能找的地方都找了，连青楼楚馆也挨着寻了个遍，只要能找回人来就好，每每想到她或许在某个地方吃苦受罪，他就一刻都等不下去。
沈冥清的眼中流露出几分彷徨，能用的法子都用了，却怎么也找不到她，他是真的没有办法了。
沈俊泽知道大哥对表妹的心思，虽然他也急得不行，但看到大哥这样没日没夜地找又实在是担心，每次想劝几句，又咽了回去，一来他知道劝不住大哥，二来表妹如今下落不明，他也说不出其他的话。
劝不住大哥，他就帮着大哥一起找人，多一个人多一份力，好歹能分担一点。
苏氏得知此事，在小佛堂里的时间就更长了，虔诚礼佛，期盼佛祖保佑，能让那丫头平平安安地回来。人家好端端的姑娘，放在他们家里，如今没了人，如何跟人家交待？
这边愁云惨淡，叶锦芸却是畅快了不少，可算是拔了心头的一根刺，她就说哪来的这么个小表妹，还让沈冥清上心了，如今一看原来就是个不值一提的小炮灰，根本不用她去费心，这不去了一趟赏菊宴，人就回不来了。
看着沈冥清发了疯似的找人，叶锦芸心里很是吃味儿，但她知道这个小表妹怕是找不回来了，即便是找回来了，也是个残花败柳，沈冥清还能再要她？
前些日子，她为了接近沈冥清，经常去绣春馆监视她，想再抓住小表妹的把柄，让他彻底厌恶了她，哪知别人的把柄没抓到，净看着沈冥清去跟她私会了。
叶锦芸瞧着沈冥清对小表妹的劲头，越来越不安，起初她以为他是贪图新鲜，可后来瞧着倒像是深陷其中了。
在赏菊宴之前的几天，叶锦芸考虑着要不要把事情透露给苏氏，要是苏氏知道他们私下往来，定然会认为是小表妹不知检点，后院毕竟是女人的地方，苏氏对小表妹有了不满，小表妹就只能哑巴吃黄连了。
让叶锦芸没想到的是，连老天都在帮她，不用她出手，就把小表妹解决了。
这晚她看到沈冥清从色空院出去，她也悄悄地跟了上去，一看他是往绣春馆走，不由得撇了下嘴，旋即想到反正人都不见了，他去绣春馆也没用。
绣春馆里亮着灯，远远地瞧见一片暖融的光。
沈冥清走到窗前，像往日那般轻叩了几下 ，等了许久，纱窗后也没有出现那道袅娜纤细的身影。
他在窗前靠了片刻，没打算进去，如此他就能自欺欺人地认为她还在里面安睡，她总是抱怨他来得晚，打扰了她休息，这次他只在外面待一会儿，一会儿就走。
夜风清凉，屋里的光线渐渐暗了下去，沈冥清忽然听到屋内传出一声轻响，他顿了一下，正要推开窗子，忽然看到长平急匆匆地找了过来。
“少爷！”
沈冥清走上前去，不想让其他人踏足此地，“何事？”
“李老爷派人过来请少爷过府一叙。”长平说完话，抬手擦了擦汗，他一路跑了过来，生怕把事耽误了。
这种时候叫人来传话，沈冥清眯了眯眼，回头看了一眼还没来得及关好的窗子，“你先去准备马车，我一会儿过去。”
长平领命去了。
沈冥清走至窗前，正要将窗子拉上，忽地看见屋里有个花环掉在了地上，本要关起的窗子又被他推开了。
他捡起地上的花环，上面的花朵已经干枯，轻轻一碰，便落下几片枯萎泛黄的花瓣。
沈冥清看着仿佛一碰就碎的花环微微失神，动作极轻地放到了梳妆台上，他刚要收回手，忽然看到胭脂盒下压着一张白纸。