甚至算得上朋友。

        听说白牧星深受发情期困扰，艾瑞尔提出：“通过提取移植技术将我的信息素直接注入你的腺体中，怎么样？你放心，我们不进行直接接触。”

        艾瑞尔体贴道：“只是一个帮助你度过发情期的临时标记，我很快就会去偏远星系执行任务，等到我从那里回来，一切都结束了。”

        出于对曾经的好上司和半个友人的信任，白牧星接受了这个方案。

        从艾瑞尔信息腺中提取出的信息素通过一个简单的小手术，被注入了白牧星腺体中。

        他的发情期如预料般平息下来。

        但艾瑞尔那边却并未像之前保证的那样去了偏远的星系执行任务，而是在手术结束后出现在了首都星，出现在白牧星面前，肆无忌惮地散发着信息素。

        alpha压制力极强的信息素涌入白牧星呼吸间。

        作为被艾瑞尔的信息素标记的omega，白牧星被来自本能的臣服性抽软了骨头，要付出极大的意志力才能保持清醒，不朝着艾瑞尔俯首称臣。

        他当时神智已经很恍惚了，头晕耳鸣。

        朦胧中，听到艾瑞尔含着笑意的声音，配合着耳边的杂音，像是一场荒诞的话剧。

        “……你知道吗？牧星，从你刚进军队时我就注意到你了，但你那时候只是一个beta，我不可能娶一个beta。而且你很傻，连别人跟你示好都不知道，我暗示过你许多次，但你恐怕都没意识到吧？”

        白牧星只觉得浑身的血一点点变得冰冷。

        他看向这个曾经对自己照顾有加的上司，连回忆中最后一丝温情都破灭了。

        原来从一开始，艾瑞尔就没有把他当成过什么“朋友”。

        他的退让和温和，从始至终，都只是下一次掠夺前的伪装。

        alpha的声音落在他耳畔，像是死刑前高高在上的宣判：“你知道你分化成omega之后我有多高兴吗？匹配度100，你注定是属于我的。”

        “做我的omega吧，牧星，和我结婚。”

        艾瑞尔将一切都打算得很好，他会用信息素引诱白牧星进入被动发情期，彻底得到这个omega。

        但他还是低估了白牧星的决绝。

        毕竟是从战火中活下来的、曾经他手中最好用的尖刀。

        无数次徘徊在生死之间，并活了下来。

        即使分化成了omega，流淌在骨血中的血性也不会因此减少。

        白牧星扎穿了自己的腿部动脉，用疼痛硬生生抗住了信息素引发的结合热，利用一切刁钻的技巧和艾瑞尔打了个两败俱伤，撑到了警察的到来。

        艾瑞尔因为试图违背omega意愿进行最终标记被处罚，付出了不少的代价。

        都不用白牧星动手，另外三个心心念念和他结合的alpha就纷纷借此咬住了艾瑞尔和他背后的家族。

        艾瑞尔要是成功了，他们还真没什么办法，但既然没成功，自然少不了来自竞争者的打击报复。

        从那之后，两人彻底决裂。

        想起那些像是鼻涕虫一样令人反胃的过往，白牧星原本就淡漠的表情更冷了。

        颊边苍白的病色给他不虞的脸色起了最好的伪装，并不显得突兀。

        艾瑞尔走到他床前，道：“无需多礼，我代表军方来看望你。”

        白牧星敛下眼睫：“谢谢。”

        艾瑞尔没有坐在床边的座椅上，他保持着挺拔的姿态，就那样站着居高临下地看着白牧星。

        白牧星声音淡淡的，和印象中那个冷淡的下属如出一辙。

        如果非要说有什么不同，大概就是伤病让这个人显露出了一丝平时极其少见的脆弱，瓷白的面容仿佛轻轻一碰，就会如梦境版破碎。

        梦境……

        想起前几日的梦境，艾瑞尔还有些恍惚。

        他居然梦到白牧星像个omega，他在梦中像一条狗一样被对方迷得失去理智。

        真是疯了。

        艾瑞尔很难描述自己从梦境中醒来的心情。

        虽然他确实很喜欢白牧星这张脸，但白牧星只是一个beta，一个不能为家族带来优质后代的beta，他最多只能给白牧星一个情人的名分。

        而且白牧星这人实在很不识趣，他暗示过几次，对方没开窍一般完全领会不到。

        时间久了他也觉得腻味。

        他还不至于对一个beta不择手段，白牧星在军队中也颇有名气，边关战事吃紧，白牧星并不是能随意摆布的对象，闹大了会对他营造出的形象有所损伤。

        他终究要和一个身份高贵的omega结合，婚前搞出太多丑闻不是明智的选择。

        世家们私底下玩的再开，表面还是要足够光鲜亮丽。

        艾瑞尔一直是一个很理智的人，他接受最正统的贵族教育长大，那些教导让他从小就能从每件事中分析出利弊，从而决定要不要行动。

        就比如说，按理说他完全没必要来这一趟，保密慰问一个受伤的退役军官，基本是个吃力不讨好的活，对他往后的仕途不会有任何帮助。

        但因为那些绮丽的梦境，他已经好几天没睡好觉了。

        梦中，白牧星剔透的浅色眼眸因为信息素的作用染上水色，那双一贯冷淡的眼眸燃起情热和火一样的尖锐怒意。

        他身上散发着属于自己的alpha信息素的味道，但那股标记并不完全，应当只是个临时标记。

        即使在梦中他也能感受到自己想要彻底标记白牧星的急切心情。

        那个梦的触感实在太真实，真实的像是曾经发生过一般，以至于那种渴望和躁动也通过梦境切实地传递到他身上。

        他每天早上醒来都有几分钟分不清梦境和现实的区别，陷在对于白牧星的渴望中。

        甚至开始alpha假性发情，就连他的父母都询问他最近是不是和omega走得太近了，警告他做好收尾工作，不要在和另一位贵族omega联姻前将丑闻闹得满首都星都是。

        艾瑞尔心想，并不是omega。

        是一个beta。

        他被一个beta迷晕了头。

        他满脑子都转着白牧星的身影。

        所以，即使理智上清晰无比地知道这是一趟没有收益的行程，他还是支开了原本负责这趟行程的就下级，主动揽过了这趟活。

        艾瑞尔的目光落到白牧星颈后，看见那一片刺眼的雪白纱布。

        他知道白牧星身上发生的事，他这次来的名义也是代表军方表达对退役军官的关怀，安抚对方不要将这件事闹大，造成舆论事件。

        ——白牧星的腺体因为一场至今都没有找到凶手的意外事故被毁了。

        关于这件事的详细报告他早已看过好几遍。

        一场很倒霉的意外，退役后激素紊乱处于虚弱期的军官，在给父母扫墓归来的路上，戒心最低的时刻，被歹徒趁虚而入。

        大雨带走了一切可能存在过的证据，警方那边实在找不出破案的头绪，案子大概率要不了了之。

        从逻辑上，找不出任何奇怪的地方。

        但他不知为何觉得这场意外极其突兀，甚至刺眼。

        只是研究了好几遍，也没抓住那种违和感的出处。

        考虑到白牧星的退役军官身份，军方决定派人来安抚他的心情，尽可能不要将这件事搞的太大。

        一个beta被割掉腺体不算什么，他们的腺体并不值钱，但要是因此引发alpha和omega群体间的恐慌就麻烦了。

        也有一个担心是怕这种事闹出舆论后引起模仿作。

        到时候比起bete，柔弱的omega是更合适的下手目标。

        首都星最近已经够乱了，他们需要规避一切可能引发更大动乱的因素。

        艾瑞尔对这些一清二楚。

        但到了医院，亲眼看到这人颈后裹着纱布面色苍白的样子，他忽然忘了自己来这里的目的，只觉得被一种说不出的心烦意乱填满。

        一股惶惑涌了上来，缓缓将他这个在沙滩上试图寻找什么的小虫子淹没。

        太奇怪了。太奇怪了。

        他总觉得有哪里不对劲。

        怎么会这样呢？

        艾瑞尔心中有个声音冒出来，声音从细弱渐渐变得刺耳。

        对他说，不对，事情不应该是这样的。

        白牧星的腺体怎么会毁掉呢？他应该分化成一个omega啊？

        ……omega？

        艾瑞尔愣怔一瞬，他真是魔怔了，竟然被一个梦影响得那么厉害。

        先不说一个27岁的beta，帝国史上从未有过这么大年龄分化的先例。

        况且如今摆在他面前的现实就是，白牧星的腺体已经毁了，别说omega，往后连个正经的beta都不算。

        他那个写满幻想的梦境，对比起眼前的现实，一时竟显得像个荒诞的笑话一样，说出去只会惹人发笑。

        但……那么真实的一切，真的仅仅只是一场梦吗？

        艾瑞尔一时间有些分不清了，他踩在医院冷硬的瓷砖地板上，却感觉身体的一部分轻飘飘的，不知道是不是灵魂一角还陷在梦中，没能随着躯体醒来。