庄园中来了一位新管家。
据说, 这位管家曾经在某贵族家中工作过，年纪大了想干点轻松的工作养老, 才来到了他们这个破落的地界。
乔希对此表示困惑还有这种好事？
但经过修女的考核后, 这位老管家确实没有撒谎。
他对人类贵族的各项事务了如指掌，并且在管理上极有见解，一看就有着丰富的相关经验。
他要的酬劳也不贵，甚至很低廉。
几乎是个做白工的价格。
中心庄园因为近来领主决定整顿领地, 变得异常忙碌, 缺少人手。
像是单纯出力气的那些职位, 倒是没什么关系, 但管理职位的缺口非常大。
这毕竟是个领主十几年都没有来上任的偏远领地, 一看就没什么发展前途, 稍微有这方面才能的人才早就收拾收拾去别的地方了。
如今，庄园中除了艾伯塔、修女, 以及一位年轻的小管事，就再也找不出第三个能胜任管理职位的人了。
其中，修女还要将大部分精力放在庄园中, 维持庄园的正常运转。
这也是为什么艾伯塔需要做那么大的工作量，实在是人手不足。
此时，遇到一个有经验的求职者。
简直就像是瞌睡来了枕头。
乔希还是觉得不对劲。
冤大头捡到一个就够好运了，怎么还有第二个呢？
乔希甚至借口回房间有点事，死马当活马医地把预言卷轴提溜了出来，让它感应一下这个送上门的冤大头二号是不是有不对劲。
预言卷轴“什么？那不就是一个普通的老头吗？”
乔希“你仔细看看。”
预言卷轴“看……看起来很敬业？”
乔希“……”
乔希“算了，算了, 你还是去箱子里缩着吧。”
预言卷轴吐槽“你还真是用过就丢啊！”
这也不怪它, 预言卷轴的主要作用就是预言, 它在出现在乔希眼前的那天, 实际上就已经完成了自己的使命。
其余的，虽然因为本身蕴含着规则的力量，能模模糊糊感应到一些预感，但太精细的程度是没有的。
魔宫的老管家，一位以精明著称的隐匿型魔物，魔界至今都流传着几道关于他年轻时留下的事迹。
在追踪和掩盖踪迹这方面，即使是魔王本人都无法超过他，更别说人类和半吊子水的预言卷轴了。
乔希苦恼了好一阵子，都没能下决定要不要答应对方。
还是对方又提出了一个要求，才打消了他奇怪的警惕心。
这个老管家提了一个比较特殊的条件他希望庄园为他额外一个单独的小花园，好让他为自己饲养的小猫布置玩具。
乔希这才注意到他怀中抱着的那只纯黑色的小猫。
他问“这是猫科魔兽吗？”
管家道“是的，这是一只半魔兽混血，由我从小养到大。”
说到自己的宠物，他那张端庄有礼的神色终于微微产生了变化。
老脸笑出一堆褶皱，浑浊的眼中透出亮光“向您介绍一下，她是个女孩子，非常安静乖巧，虽然有时候比较娇气，但您看她的皮毛和眼睛，真是十分乖巧可爱。”
乔希看着那漆黑的皮毛和瞳孔竖成一道竖线满脸写着高冷的小猫“啊……是的。”
就像所有被提到孩子，就如同瞬间被注入鸡血的家长。
他足足和乔希介绍了十分钟他的小猫有多么迷人惹人怜惜。
还抬起猫咪的爪子，试图给乔希展示它漆黑皮毛下粉色的肉垫。
不过，乔希才刚看到了一点粉嫩的影子，爪子的主人就“咪——”一声，抬起爪子。
尖利的指甲划破了抱着他的主人的衣袖，再偏移一点就要挠到他脖颈上。
乔希“……”
乔希好不容易插进去话“我在中心城的时候，也看见有人养这种半魔兽，不过，半魔兽的杀伤力还是很大的，他们往往会拔掉半魔兽的爪子、再磨平牙齿，这样饲养起来可以降低风险。”
“败类！”
老管家的表情管理和声量控制同时失控，满脸气愤道“我也见过这样的魔……人！既痴迷于宠物的可爱，又憎恨它们的爪牙，如果实在接受不了，那就不要养了，为什么要为了一己私欲，将它们改造成自己想要的样子！”
乔希被震了一下“……”
过了几秒，才小声说“是的，您说得对。”
虽然他没有养过这种小动物，但却很赞同对方的话。
无论对于何种生物，如果可以选择的话，想必都不会愿意放弃自己谋生的牙齿和利爪，来换取不知道能何时会被收回的、居高临下的宠爱。
乔希不合时宜的走了一下神。
他再次想起预言卷轴给他讲述的那个未来的可能性，那个他和光明圣子在经历了一系列虐身虐心的、各种狗血纠葛后终于变成了离不开彼此的一对眷侣的可能性。
终于意识到为何他听到那种未来之后，心中就一直感觉到的明显的不适。
此前他只是不高兴，觉得麻烦又恶心，并未深思。
此时见到了这只小猫、和小猫的主人发生了这样一场对话后，他才终于彻底明悟过来。
在预言卷轴所讲述的那个未来走向中，他就如同这样一只尖牙利爪的猫科魔兽，在那场情感纠葛中，在一次次拉扯中被拔掉指甲、磨平牙齿、压下高傲的头颅。
最终变成了一只只会在主人怀中取暖无害的小猫。
而直到那时候，做下这一切的人才真正满意。
驯服和打压，被另一个人披着感情为名的锁链不断捆住、收紧。
这就是那个所谓眷侣把戏的真相。
乔希不知道那个存在于预言中的“自己”是在何种心情下才落入了那样的圈套，但此时此刻，他知道，自己绝不会再走向那个选择。
“咳咳，”因为声音过大又被怀中的宠物打了一巴掌，老管家终于从激动中清醒过来，“抱歉，失态了。”
他拿出手帕轻轻擦了擦额头并不存在的汗水，放下时神色已经恢复了一开始的端庄。
“我们还是接着谈论刚才的话题吧。”
乔希露出一个笑，他眼眸又黑又圆，笑起来像是两轮弯弯的小月亮。
他说“没问题，庄园中空置的地盘很多，你可以随意选择，需要遮挡围栏的话，也可以报给维修小队，他们会记在日程上。”
管家也微微笑“这个到不用，她不会到处乱跑。”
乔希道“那么，就合作愉快了，今天你先适应一下，明天开始熟悉事务就好。”
他吩咐一旁的女仆“带这位先生去修整一下。”
管家道“谢谢，那就先告退了。”
乔希目送他快离开大厅，转身想要和艾伯塔嘱咐些什么。
结果骑士不知道什么时候已经来到了他身后，距离他只有一两步的距离，乔希一回头就看到他的胸膛。
骑士眼眸幽深，垂下来看他。
他问“嗯？和一个老头子……说了那么久？”
乔希已经转过头，并没有看到，艾伯塔这句话说出来后，已经走到门口的管家脚下一个趔趄，差点被低矮的门槛绊倒。
这是什么妒夫般的发言——
管家定了定神，满脸一言难尽地快步离开了。
仿佛再多待一会儿，他的价值观就会遭到更多不可弥补的打击。
乔希眼角还挂着一点笑，软声软气地和他说“艾伯塔，不要那么没有礼貌，人家年龄没那么大。”
艾伯塔“是吗？”
都四五百岁的老魔物了，还要挂着一幅中年人的面孔招摇撞骗，也不看看自己那张皮下有多老了。
他这么腹诽着的时候，俨然忘记了自己也已经是两百多岁，即使在高阶魔物中算得上是正值壮年的阶段，但在人类眼中已经超过了他们的最高寿命。
艾伯塔顿了顿，问“你一开始不是不相信他吗？怎么这么快就答应下来了。”
乔希“什么叫不相信？我们不认识啊，那我当然要犹豫一下子，这是正常人的反应，你不要给我泼脏水。”
“我答应，是因为，”乔希想起和对方刚刚的谈话，说“一个人做事的态度能折射出很多特质……大概是这么个说法吧，好吧，我记不清了，就是觉得他对待宠物都如此尊重，至少说明了他这个人为人不错。”
艾伯塔露出一个意味不明的笑。
笑乔希竟然对着一个魔物做出“为人不错”的评价。
那个老魔物也就是年老了养了个宠物，玩物丧志显得很没有存在感，年轻时做过的那些事，在老一辈的魔物中提起他的名字，至今还会有人被吓得屁滚尿流。
不过，老魔物确实对破坏人类世界没什么兴趣。
从这点来说，乔希也不算看走眼。
他的小领主，总是在看人上有自己奇怪却准确的一套逻辑。
“笑什么？”
乔希回头看了看，见那位管家已经彻底离开看不见人影，大厅中也没有其他人在，伸出手飞快地掐了一把骑士英俊的脸庞。
“不许笑！”
在他脸颊上留下一个浅浅的红印，像是什么小动物挠了一下留下的痕迹。
印在他俊美的侧颊上，并不显得滑稽，反倒有种暧昧的氛围。
乔希振振有词地道“我还不是想给你减轻一下负担？如果他能胜任的话，你白天也不用那么辛苦了。”
艾伯塔将他抱起来，“是这样吗？好吧，感谢尊贵的领主大人，我会心怀感激地做好剩下的工作的。”
乔希突然被他抱起来，吓了一跳。
虽然他觉得现在他和艾伯塔的关系，在庄园之内已经是一个公开的秘密——艾伯塔太喜欢啃他了，他有时候都觉得这人把他当做食物在对待！
乔希穿了两天高领的衣服就觉得不舒服，摆烂了，不装了。
每天顶着一脖子的痕迹。
更别说有时候艾伯塔去他的卧房去的早、离开的晚，还会遇上其他仆人。
这样子，傻子也看出来了。
但乔希白天还是不会和他特意做出太亲密的举动。
倒也不是因为羞涩之类的，就像修女所说，贵族有几个情人都是很正常的事，就说他的好朋友亚薇儿，和他差不多的年纪，都睡过岂止十几个骑士，他只有一个情人，已经很纯情了！