第二十八章
沈家, 用过了午饭，周如玉起身收拾碗筷，沈苏也来帮忙, 倒是王氏，抱着孩子走过来，歉意地朝她笑了一下，然后道：“大嫂, 麻烦你了啊, 要不是我家阿璎还太小, 离不了我的身，我一定帮你干活儿。”
今天轮到赵氏去店里，所以她此时并不在家, 王氏在去年十一月生下了一个女儿，取名沈璎，如今刚九个月，的确是还得照顾着, 三弟又陪着自家相公去府城乡试了，的确是没有人能搭把手照顾孩子。
周如玉便摇了摇头, 不在意地笑笑：“就这点儿活儿, 也用不了多少功夫，我看阿璎也困了，三弟妹你带着孩子去歇了吧。”
“那行。”
王氏也算是了解这个大嫂的为人, 明白她是真的不在意, 便应了一声，抱着孩子转身回了房。
待到王氏走远了, 沈苏才一边端起碗筷, 一边小声念叨：“嫂子, 你也太好脾气了，自从生了孩子，三嫂就再也没干过什么活儿，顶多做做针线上的事儿，现在只有娘念叨她的时候，才能指使得动她，还有三哥偷偷帮她，城里的小姐都没她这么矜贵，咱们村儿里哪家的媳妇儿像她这样啊……”
周如玉听罢，无奈地看了眼小妹，刚想说什么，沈苏嘴却没停，又道：“而且不干活就不干活吧，还每次都要过来说那么一番话，什么意思嘛。二嫂都不像她这样，起码该干活儿的时候还挺勤快的呢。”
见她这些话像是憋在心里许久了，周如玉便也没有打断她，索性一言不发，让她说个痛快。
待到姑嫂二人一块儿把锅碗瓢盆都洗刷干净了，沈苏总算是诉完了。
她抬起头，就看见自家大嫂放下手里的抹布，拖了两个小板凳过来，一副要跟自己长谈的模样，忙后退了一步，连连摆手，“大嫂你可别跟我说教，道理我都懂，就是在你面前说说而已。”
周如玉见状，简直哭笑不得，难怪相公跟自己说小妹聪慧，就是性情跳脱。
她这下可是亲眼见识了。
行吧，不说就不说，以免惹了她不高兴，反而更加抵触自己说的话了。
反倒是沈苏，怕大嫂抓着不放，赶忙换了个话题，“也不知道大哥这次考得怎么样，今天就该回来了吧？”
听到这句话，周如玉便没有了别的心思，眉间带出了几分愁绪，点头道：“是今天回来，不过考得如何这样的话，你可别当着你大哥的面问，他虽然从来不说，但我看得出来，他心里也不轻松。”
“我知道了，嫂子。”沈苏闻言便嗯了一声，听话地答应了下来。
……
姑嫂二人在这边谈话之时，屋里的老两口也说起了远在府城参加乡试的长子。
老太太手里正穿针引线，忙着给沈老爷子缝补已经磨破了的袖口，嘴里还嘟嘟囔囔道：“也不知道三郎这次有没有把老大照顾好，又是考九天，照我说啊，朝廷这考试，也太费人了。”
“这话可不能浑说。”沈老爷子心里想的同样是长子的身体，但骤然听到老妻这番话，还是赶忙拦了起来：“朝廷自有朝廷的规矩，岂是我们这些小百姓们能乱说的。”
老太太对他这番话却有自己的理解，意思就是心里想想可以，不说出来就行？
老爷子不知道老妻心里在想什么，要是知道，估计又要无奈了。
又不知道是第几次站起了身，在房间里绕起了圈子，绕的老太太眼睛发晕，不由得出声抱怨道：“行了别转了，要是想转不如去地里转，在这儿转的我头晕。”
现在正是中午，太阳毒的很，老爷子又不傻，当然不去地里。
他又重新坐回炕边，憋了一会儿才开口道：“照理来说也该考完了吧，他们怎么还不回来呢？”
老太太撩起眼看了看自家老头儿，“咱们老大做事儿稳妥着呢，老三又细心，你就别瞎操心了，我看啊，最迟今天晚上就回来了。”
“你说的也是。”听了这句话，老爷子点了点头，心里却在想着，长子确实是家里最让他放心的孩子，尤其是这两年，行事说话更加稳妥了，要不是这样，他也不会让老三陪着他去乡试，说不得就要自己跟着过去了。
要是让沈伯文知道差点儿就是老爷子陪着自己去乡试了，估计要压力倍增。
老太太虽然嘴上这般说这，但针线做到一半，还是放下活儿去了外头，找到大儿媳妇儿，叮嘱了一大堆话，比如把房子收拾好，床收拾舒服点儿，晚上做顿好的，让大儿子回家以后好好歇息一番。
周如玉也一一应了。
……
另一头，沈伯文告别了两个要留在府城等出榜的昔日同窗，便同沈叔常一块儿上了马车，在府城的店铺里给家人都买了些东西，随即往回家的方向行去。
他问起张荃与戴连元的打算的时候，他们二人不约而同地道，要留在府城等放榜，便先不回乡了，沈伯文表示理解，便同他们告辞了。
出了城门，沈叔常驾着车上了路，开始跟大哥闲聊。
哪怕自己没读过书，只是大哥教自己认了几个常用的字，也没考过科举，沈叔常也知道，不能在刚考完的时候问考得怎么样，一边赶着车，他只道：“出来这么多天，也不知道我们家阿璎是不是又大了点儿。”
沈伯文闻言，也想起了自家三弟那个刚九个月的女儿，王氏怀胎的时候，正值沈家条件好起来的时候，因而这个侄女儿生下来就比她几个哥哥姐姐重了些许，十分惹人喜爱，再加上自家三弟又是头一回当爹，更是将女儿疼到了骨子里去。
沈伯文想到这里，也不免有几分愧疚，三弟陪着自己出来考试，又有快十天没见过孩子了。
刚想开口说些什么，沈叔常却忽然嘿嘿笑道：“这十天没见她了，估计回去看见她，又要不认识我了，大哥你是不知道，每次我从外头干完火炕的活儿回家见她，她都哭，可好玩儿了。”
沈伯文：……
自己倒是忘了，三弟年纪也没多大，也还是个孩子性格。
兄弟俩说了会儿话，沈叔常便专心赶车了，沈伯文便干脆回了马车里，闭目养神起来。
即便是考完之后好好睡了一觉，身体上虽然缓过来了，但心理上的那种疲惫感，还是围绕着他。再加上即便他觉得自己这次答得不错，但也没有自负到认为自己就一定能榜上有名，心里多少还是有些压力的，毕竟别人可不知道他是头一次考乡试，若是再次落榜，只会说你们看这个沈秀才，都第四次落榜了。
在心里无声地叹了口气，他也只能抛开这件事不再去想。
考都已经考完了，想再多也是于事无补，他已经尽到自己最大的努力了，到了临近乡试的这个月，他甚至委托邵师兄，帮自己找了个负责人的代课夫子，在私塾教一段时间，而自己则是住在县上的宅子里，专心读书，一刻也不敢松懈。
他在心里大致算了算，乡试放榜的时间是在九月，倒也不远了，只是等待的时间尤为熬人。
马车的车轮不停转着，头顶的太阳也从正上方偏移到西边儿，终于，在天马上就要黑了的时候，总算是到了家。
二人一到家，立马收到了全家人的迎接。
自家儿子女儿老远跑过来就抱住他的腿，阿爹阿爹的叫个不停。
沈苏站在最前面，抱着老太太的胳膊问道：“大哥，路上累不累啊？”
赶了一天路，沈伯文还真没办法说不累，不过更累的应该是负责赶车的三弟，他手底下摸着孩子们的头，摇了摇头，只道：“还好。”
刚答完小妹的话，二弟妹又开了口，探头望着马车里头，大致估量了一下里头的东西有多少，确认自家也能分到，暗道不枉自己今个儿特意早早关了店门回来，便露出个笑模样来，热情地开口招呼：“我还从店里带了不少吃食，就等着大哥回来尝尝呢。”
沈伯文又道：“那便先谢过二弟妹了。”
说罢，老二又打算说什么，还是老爷子发了话：“行了行了，该干嘛干嘛去，让老大和老三去把东西放下，换身衣裳洗漱一下，就来用饭。”
众人这才散开，给门口腾出来进马车的地方。
沈伯文也被这一遭搞得有些哭笑不得，他穿越过来这么久，还是第一次受到全家男女老少这么正式的迎接，方才家人们七嘴八舌地问了一堆话，他一时之间都不知道该先回答哪个了，此时他们都散了，他才悄悄地松了口气。
不料却被周如玉看了个正着，掩着嘴笑了起来。
见她要上来帮自己提考篮，不禁出声阻道：“无事，我自己提便是，这个太重了。”
周如玉却没听他的，上前来便将考篮从他手里接了过去，径自往自家屋子的方向走去。
只是看着她提起来毫不费力的样子，沈伯文不禁有点傻眼。
手无缚鸡之力的人竟是我自己？
……
此时正是秋老虎的时候，八月的天气闷热的厉害，此时正值午后，天上半朵云都没有。