【第四十五章】

        -------

        豆大的泪一个挤一个地往下掉,  杨斯年叹着气过来：“哭什么？我记得小时候，你可不是个爱哭的。”

        嘴在说人，自己却也一幅动荡的嗓子,  喉头更是上上下下,  涌个不停。

        司滢先还跟他隔着两步，接着揪住衣襟,  再接着，整个人扑到他怀里,  止不住地呜咽起来。

        十数年的分离,  手足骨肉已长成彼此陌生的模样，然而血脉里那份与生俱来的亲近,  却是怎么也难割断的。

        哭了一阵，气有些续不上来，司滢拿手绢擦眼，还不忘宽哥哥的心：“让哥哥见笑了，我只是太激动，不是过得不好，哥哥别担心我。”

        杨斯年带着她坐下，声音拔干：“小芽儿,  我这么久没去找你，你怨哥哥么？”

        小芽儿是方言，类似于巴蜀那头的幺儿,  中州人惯常这样喊家里最小最受宠的孩子。

        多少年没听过这样的称呼,  司滢恍惚了下,  想起积年的过往来。

        一族之长的女儿,  三个男儿家的妹妹,  她曾经也是威风八面的人物。

        那时不知愁也不知羞,  总爱坐地耍赖，抱哥哥们的腿，硬要缠住两个给她抬肩舆，然后学戏台上的公主，指着一樽樽还没风干的泥胎，说这个要了，那个也要了，都洗干净了送到本宫府里去。

        想想也是天高皇帝远，没人管小孩儿家家玩这种犯上的把戏，否则十颗脑袋都不够砍的。

        可哪个会怨自己的亲人呢？司滢头摇成拨浪鼓：“哥哥肯定有难处，我省得的。”

        兄妹两个坐在矮几旁，几案上早有沏好的茶和果子，还燃了香，外头守着的人离得远，不必担心说的话被听了去。

        就着茶水，俩人絮絮聊了会儿，但问及各自的过往时，一个劲往好了说，都报喜不报忧，不想让对方知道自己这些年历经过的苦难与不堪。

        但正因如此，也放大了彼此的想象。

        越是心疼记挂一个人，越会不自主地将对方种种艰难放大数倍，于是越想越揪心，越讲，也就越难过。

        妹妹的话信不实，杨斯年皱起眉来：“小芽儿，你别蒙我，一切照实说。”

        司礼监掌印，那份威仪是令人剔剔然的，再加上长兄的凛肃，司滢只好依言，把家里发生的事给如实说了。

        族人的逼迫、欺压、觊觎与算计。以前亲亲热热，把她喊得当女儿似的人，都恨不能将家里搬空，连她戴的耳夹也抢走了。

        这么一句句地，说到祖父过世以后：“……祖父走不久，我就把房子给典了，大夜里坐船往燕京来。”

        略顿，司滢自嘲地笑了笑：“哥哥记得么？我小时候半点不晕船的，可喜欢在船上跑了，但那回我晕得厉害，差点把肠子给吐出来。”

        杨斯年陷入长时的沉默，等新添的茶快没热乎气了，他才重新开口：“其实那封信，是我当年回了中州，才叫小乞儿扔到院子里的。”

        他膝上一双手攥得铁紧：“我好后悔，后悔当时没有带着你和祖父……一起走。”

        “祖父年迈，我也没多大，都不合适赶路。况且咱们都走了，他们肯定要追的，说不定还报官呢。到时候还不定哪样下场，哥哥别要怪责自己。”司滢温声劝慰。

        她三个哥哥里，就这位长兄唸书最好，爹爹祖父都指着他考功名，望他给家里脱商籍，给祖上挣荣耀的。自打他在窑里烫出个疤，后头连窑都不让进了。

        要不是他坚持，苏定河那趟也不会带上他。

        而且听谢菩萨说了，哥哥当时悄摸乘小舟跑的，还被水兵当成倭人给射了一箭。

        中箭又跳水游了那么远，大伤小伤肯定数不过来。本来也是个文弱书生，拖着身子回老家已经很不容易了，还怎么带得动一老一少呢？

        杨斯年听罢，驼着满背日光默然坐着，通臂上的蟒绣威威赫赫，透着显贵，一针一线都是权力的骄姿。

        司滢盯着看了会儿，忽然想起来问：“那个小秀才……是哥哥动的手么？”

        又想起谋她给老鳏夫当续弦的婆子：“还有九拐子家的祖母，后头也无缘无故摔死了……都是哥哥派的人么？”

        杨斯年怔了怔，眼中渐现愧怍，但愧怍中又带着几分解恨的痛快：“酸秀才是我买的凶，那时候我还打算把你和祖父接到燕京的，可后来落了汪栋的套，被他弄进西厂的私狱，差点没能活着出来……后头那个，兴许就是现世报了。”

        定了定，又问司滢：“汪栋，你可知道此人？”

        司滢含起脑袋想了想：“是之前西厂那位汪公公么？”

        她话里的之前，指的是前朝。那时候先帝爷弄了个西厂，就是给这位汪公公管着的。

        这人滥用权柄，把持朝政，据说迫害了不少忠良，不过天爷还算开眼，他最后得了个被逼自缢的下场。

        既她认得，杨斯年也就不用多交待了，只大致说道：“我当时被迫站队，招了汪栋记恨，我们那一批人里找了对食的，连对食的家人都被他们摸去杀了个干净，又何况血亲。”

        司滢点点头。那样状况下自身都难保，当然不想给人知道真实身份，更不想暴露她和祖父。

        她替哥哥将冷茶倒掉，重新续上热的：“头回在侯府门口……哥哥是认出我了么？”

        十来年说话就过，提及到燕京以后的事，杨斯年喃喃道：“那时只觉得你眼熟，有几分像阿娘。但见你是跟这府里老太太去的，又不大确定，所以后头悄悄找人在查。”

        话到此处，他情绪一落千丈，眼神暗下来：“我该找机会直接问你的，是我太谨慎了，不然，你也不用总在这府里过寄人篱下的日子。”

        人说长兄如父，对于她这个妹妹，他总有道不尽的愧疚，确认身份后的每一个时辰，都在后悔自己的谨慎与小心。想来想去，这也不对，那也不该。

        司滢不愿见长兄这样低迷，弯起眼来笑：“我在这府里过得很好，府里个个都各善，而且我也是名下有温泉庄子和瓷器铺子的人，房里还有一匣子银票，不缺钱的。”

        在她的笑颜之下，杨斯年额头也松开了些，只是吐出一句：“终归不是咱们的东西，要了不好。”

        他站起身来，转着眼望了望：“书房机密之地，谢大人倒是大方敞亮，愿意安排在这里。”

        司滢察言观色，感受到哥哥语气里的冷淡，也没好接话。

        书房里静了会儿，兄妹二人谁都没有说话。

        杨斯年在地心迈了几步，目光扫过这不算宽敞的房室。

        书房极静极密之地，套句兴许不恰当但通俗的比喻，男子书房便如同女子那首饰妆台，透过寥寥物件，大抵能窥出主人的品味与赋性。

        寻常器具，明朗清静。这间入目并无花里胡哨的陈设，说明主人没有什么是急着要向人炫耀的。而不急于显摆，是骨子里的低调，更是勋贵子弟的底气。

        贵在简便，精在脱俗，说陋不陋，自有讲究。

        然而在杨斯年这里，书房归书房，人归人。

        他转过身，看着才刚相认的妹妹，语重心长道：“你与谢大人生了些私情，这事我已知。你自小喜欢生得好看的，他皮相了得，能入你的眼我也不觉得奇怪。但芽儿，可莫要忘了，你是怎么到谢家的。”

        司滢有些抹不开面。

        哥哥就是哥哥，知道人秉性难移，一下就指出她贪谢菩萨的美貌……可是，谢菩萨也不止空有美貌。

        游移了下，司滢迟迟出声：“哥，我和他……”

        开得口来，但在哥哥的目光之下，突然又不知该怎么说才好了。

        杨斯年静静盯着她，片时叹气：“昨日在宫里的险，你应当记得很清楚。那些权贵拿捏起人来，扣在身边还是轻的，稍有不慎，命就难保。”

        “而今谢家在朝中已有树敌，打你主意的便不会少，你若执意与他一起，像昨日那样的险，往后不会断。”