这晚的梦很奇怪，是谢枝山化身观音菩萨，把个襁褓递过来：“孩子给你，好生带着，别给他吃花生。”
她呆呆地接过，襁褓中有个小娃娃，正挺肚蹬脚地冲她直乐。
再看谢枝山，笑容慈祥，碧清的一对眼，头纱透白，眉间那点细长的朱砂衬得他如花似玉。
她单臂抱住孩子，手一欠，把那颗朱砂给撕了下来。
他痛得捂住额头，拿眼瞪她：“你是匪头子么！”
……
梦醒，人先打了个喷嚏。
“姑娘怎么了？”织儿提着鞋过来。
一双小头绫鞋，鞋头缀着珠颗，是那日跟祝雪盼出门时采买的，打算老太太寿宴那天穿。
新鞋挤脚，寿宴又少不得要奔走，提前几天穿着，每日里撑上几个时辰，到正经要穿的那天，才不至于把脚磨烂。
司滢起身，织儿去牵帐子：“姑娘是不是着凉了？昨儿夜里折腾那么久，露里来露里去的，别是染了寒气吧？”
“我不怎么容易病，应该没事。”司滢坐在床头，为那个离奇的梦发了会子呆。
这日天气上好，逗逗孩子吹吹风，大半天也就过去了。
晚饭在沈夫人院子里用的。
热夏没什么胃口，稍微吃点东西就犯堵。就着半碟子藿香糖醋小茄，司滢喝了碗清粥，和织儿绕个小圈，慢慢消着食，往蕉月苑回。
到一处假山，遇见了袁阑玉。
他穿一身青绿飞鱼服，斜襟立领，腰间拄一把配刀。少年眉目，意气风发。
“四公子。”司滢停下来与他打招呼。
袁阑玉兴冲冲跑过来，他头戴网巾，一顶无翅的乌纱帽揣在腋下。
司滢笑着打量他：“四公子这是进锦衣卫了？”
袁阑玉点点头，想起那晚上的表态有些羞赧，便刮着帽沿说：“过两天才正式上值，今天去领行头，点了个卯……”
小小地拖了会儿音，忽然夸一句：“你这扇子真好看……镯子也好看。”
镯子？
司滢摇扇的手停下来，看了看腕上的软镯，笑道：“四公子是不是看得眼熟？这和五姑娘那条是一样的，你瞧。”
袖口一抻，袁阑玉自然看见了她戴的是什么。
珍珠软镯和伽楠串，不见他送的那条长命缕。
袁阑玉有些黯然，但很快又牵起眉眼来：“你喜欢珠子，改天我去捞一盒，给你做条链子。”他往脖子和脑门子比划两下：“可以当项链，也可以跟那些异族女子那样，戴在额头上。”
说完，又伸手在头顶挡了一下，敞嘴笑道：“逐玉有个珍珠冠，我给你也弄一个，到时候配对戴上，肯定特招人稀罕。”
比划得眉飞色舞，织儿低头看着脚尖，心里憋着点笑。
袁小郎是真挺好的，方方面面都很大度，不过她们姑娘招人稀罕，他看着不难受么？
看来袁小郎对她家姑娘喜欢归喜欢，还不到占有的地步，更别论吃酸醋了。
这要换了郎君，针鼻儿那么大的心眼，怕是巴不得她们姑娘清水脸子示人，哪里舍得说这样的话？
立了会儿，见有人丛缓缓走过来。
近了一看，是谢枝山领着位戴儒巾的客人。
那人袁阑玉认识，戴上帽子行了个礼：“佟医官。”
两方相互见礼，据那位佟医官所说，是应谢枝山所邀，到府里来给他看诊的。
“大表兄怎么了？”袁阑玉当即关心。
众人齐看谢枝山，他这才吐了句话：“小感风寒罢了，不碍事。”
说不碍事，可却成了个实实在在的破锣嗓子，说话沙声沙气，费力得很。
短暂相会，该说的关切都被袁阑玉给说了，互别之际，司滢只压了压膝，以全礼数。
谢枝山带着客人走了，与她擦肩而过，面上没有多余表情。
“不早了，四公子还没用晚饭吧？”司滢摇着扇子，和袁阑玉作别。
织儿有些担心司滢，上去扶了扶她的手臂，打眼去望，却见这位主儿面色如常，眼眉都没低一下。
再一看她们郎君，带着客人走在篱道间，嗓子虽然不济了，身板还是挺拔的，且步态平稳，仿若无事发生。
这两个人也是奇怪，分明昨夜生了变故，却跟没事人似的……
换另一种想头，双方都能淡定成这样，也是配到家了。
当日略晚些，苗九来讨扇袋，司滢打发织儿把东西原封不动送出去，说是最近伤到手，做不成了。
再明显不过的借口，苗九也没说什么，抱着一箩子针线和织儿相互挠头，都觉得有说不出的怪。
就这么相安无事过了两天，等老太太寿宴前一日，司滢接到苗九递来的话，说谢枝山有件事要劳她帮忙。
“我们郎君说了，借表姑娘过目不忘的本事，帮着查一桩案子。”苗九如是道。
司滢有些纳闷，想谢菩萨在翰林院呆着，却动不动要查案子，怕不是打算调到刑部去？
然而纳闷归纳闷，食君之禄，像当初仿人声一样，他要找她帮忙，她不会拒绝。
于是当天晚上，她跟着出了谢府。
马车停在西侧门，谢枝山比她早到，站在外头负手望月。
他今天穿瓦青的圆领袍，窄袖，腰束一条革带，头颈笔直，落落拓拓地站在那里，很有一段男儿英气。
见她来了，谢枝山亲手撩开车帘子，做了个“请”的动作。
司滢道了声谢，提起裙门就走了进去，干净利索，一点不忸怩。
兄友妹恭，尽让旁人茫然了。
苗九和时川面面相觑，四只眼眨巴眨巴，没一个摸得着头脑的。
说这一对儿憋着股气吧，可别说失落了，连点负气的痕迹都找不着，倒像把这事大而化之，都充口不提了。
按说寻常一见钟情的男女断了，总也要失魂落魄好几天，哪对跟他们似的，该吃吃该喝喝。除开郎君成了个漏风的嗓子外，再不见半分影响。
昨儿雅兴上来，郎君画了幅画，自个儿品得兴起，还弹了会子琴，别说多惬意。
就像这会儿似的，表姑娘上了马车后，郎君把下摆一甩，也潇洒地钻了进去，接着敲了敲车框，示意出发。
马儿走动，进入茫茫夜色。
车厢里头，二人各据一边。
司滢倚着车壁，跟前是清脆的书页翻动声。谢枝山拿着本书在看，目不斜视，没有要跟她说话的意思。
当然也可能是嗓子废了，说不出来。
想起这出，她出声问了句：“表兄身子可好些了？”
谢枝山从字里行间抬眼一瞥，点点头，又放下书给她倒了杯茶推过去，接着继续看书。
他喉咙不便，这份静也就合理得多。
司滢喝了口茶，偶尔也给他杯里添上些，就在这摇摇晃晃里，相安无事地到了一处寺庙。
出马车后，司滢得了谢枝山递来的一顶帷帽。
他说话费劲，苗九在旁边代为解释：“这回是秘密查案，若叫人瞧叫相貌，恐怕会给表姑娘带来麻烦。”
是周到的考虑，司滢自然没有拒绝，
薄绢遮面，本就朦胧的视线越加渺忽。司滢屈着脖子往前看，尝试向前走了几步，踩到根枯树枝，身形晃了晃。
这时，面前横来一弯手臂，是谢枝山的。
司滢略作犹豫，把手搭了上去。
夜色徐徐，人也徐徐。二人一前一后地走着，偶尔遇着路障，谢枝山也不提醒，要么停下踢走，要么带着她绕开。
怎么看，怎么像哑巴领着瞎子，一段路走出同病相怜的架势。
寺庙掩于古柏林中，名叫云平寺，不大，很幽静。这时辰早没了香客，也不见扛着扫把的小和尚，有的只是不曾燃尽的炉烟。
二人经过大雄宝殿，檐下钟铃吹动，送出铜舌的扫荡声。
这殿宇似乎是翻新过的，廊柱上的漆很亮，好像都还能闻见味道。
多看两眼，司滢才下步梯，谢枝山忽然停下来。须臾，用他那粗嘎的声音蹦了个字出来：“蛇？”
一个字，吓得司滢寒毛乍起。