春寒未过，呵气成霜。

        宫道一早就有人除过冰，踩上去虽然湿，但不滑。

        等到坤宁宫，袁逐玉听了通传，也刚好到了门口。

        她穿着柿蒂纹的通袖袄，揣了只南瓜样式的手炉，左右都跟着宫女太监，站在轩楹下头。

        “臣妇见过娘娘。”司滢上前行礼，被袁逐玉托了起来。

        袁逐玉做秀女时学过规矩，如今身居高位，不用特意端着，早也是一幅端静模样。

        但人不会一天就变，还是那张不冷不热的脸，只在摸到司滢的手后她皱了皱眉，把炉子塞过去：“拿着吧，冻得跟铁一样。”

        “谢娘娘。”司滢接过炉子，跟着她进了殿室。

        殿室里烧着地龙，坐下没多久，浑身慢慢也暖和起来。

        拉了几句家常话后，袁逐玉忽然盯着裙襴沉默起来。

        左右已被摒退，司滢迟疑着问：“娘娘和陛下，处得可好？”

        “好啊，你没听说吗？陛下专宠我一个。”袁逐玉无神地答着，喃喃似自语。

        她没想到，自己曾经嚷嚷着要嫁个和尚，哪知虽然进宫当了皇后，可嫁的那个人，还真是做过和尚，敲过木鱼的。

        和尚不好，一点也不好。

        新帝喜静且少言，非必要的话，他一句都不会多说。

        宫里妃嫔们戴花冠，往素净里打扮，怎么像尼姑怎么来，妆服还得淡出韵味，以图能博他喜爱。

        然而新帝就像他敲过的木鱼一样，不撞到眼皮子底下，压根看都不会看一眼。

        他清心寡欲几乎不近女色，要不是依祖制，每月必须有两天要来她这里，恐怕整个后宫都见不到他的身影。

        新帝不翻牌子，后宫个个都闲得很，也怨得很。

        这份怨，自然有些是针对她的。

        每天一群人来她这里请安，表面和和乐乐，实则夹枪带棒。

        她享受过权力和地位给予的虚荣，却也吃过苦头和暗亏。

        自打进了坤宁宫，不少人说她能当皇后应该偷着乐，要不是大表兄跟新帝有交情，谢家又会使手腕，压根轮不到她来当这个皇后。

        说她德不配位的有，还有人拿她爹当初指害大表兄的事戳她脊背，或是因她曾经对先帝爷动过心思，而拐着弯地奚落。

        有回一个才人说话实在难听，她气不过，便动手掌了那人的嘴，惊得众妃嫔叫得像炸了庙。

        那个才人更会作戏，不过挨了一巴掌，捂着脸就晕过去了。

        曾太妃当时没有反应，但转天就把她母亲召到寿康宫，且把她也喊了过去，笑着说一家人叙叙话，亲近亲近。

        然而她去了，听了些砸人脸的话，且看到母亲对曾太妃小心翼翼赔笑时，忽然心酸得难以自抑。

        彼时才知道，那次名为叙话，实则敲打。

        后来更是想通了，那回没忍住动手，全是中了人的套。

        当晚她实在憋不住，想要对新帝诉上两句，可自己闷在被子里想半天的措辞之后，转头看到睡在旁边呼吸清浅的少年，却万般话语都堵在喉头，说不出来。

        那是头一次，知道苦往心里咽的滋味，也是头一次，真正意识到天家不似平常百姓。

        她这个妻，也不是普通人的妻。

        她进宫不算久，要说一夕间就有翻天覆地的变化不大可能，但越待，有些事她就想得越明白。

        比如身为袁家女儿时，她可以依着性子来，不高兴就还嘴，嘴上争不过就走，可进宫做了皇后，她得顾虑袁家谢家。国母这样的字眼压过来时，更得时刻提醒自己身为后宫之长，言行都要谨慎。

        又比如皇后不止是皇帝的妻，还是个职衔。

        这些时日来，她积了满肚子话不足为外人道，就连母亲也不好说，实在憋得难受，只有把表嫂叫进来聊聊。

        手指头搓久了，骨头都有些疼，袁逐玉不再盯着裙面，抬头问司滢：“你有没有听说，曾太妃外甥女要进宫的事？”

        司滢点点头：“好像听说过，是一位姓杭的姑娘？”

        “对，姓杭，跟陛下差不多大。”袁逐玉笑起来，语气钝钝的：“你知道吗？陛下居然记得她。陛下那么静淡一个人，能记住个姑娘，也是出奇了。”

        司滢沉默了下。

        能被新帝记住，亲昵应该不至于，但总归是特别的。

        上首，袁逐玉长叹一口气：“我想清楚了，明天开始就劝陛下幸后宫，他要能有个宠妃宠嫔什么的，也能替我分担一下，再不会所有人都盯着我，又是脸又是肚子。”

        又歪了歪头：“我只要当好这个皇后，做好我份内的事让人揪不出错。讨好皇帝和邀宠，那是后宫妃嫔做的事，跟我没多大关系。”

        她故作轻松，看得司滢心里不是滋味。

        当初袁谢两府送她入宫，且费尽心思让她当皇后，要说没有私心是假的。眼下看，表姑娘在这宫里待得并不开心。

        “娘娘……受苦了。”

        袁逐玉摇头，欢实地笑起来：“我受什么苦？现在的风光和荣华，是我以前想都不敢想的。母仪天下，摄六宫事，多少女人羡慕我还来不及，有什么好苦的？”

        没两句，又提及曾太妃来。

        “太妃是个好人，吃斋念佛的性子，对我没什么恶意，也不至于磋磨我。至多，是对我有些要求罢了。”袁逐玉声音懒淡。

        再聊一会儿，就该到时辰了。

        宫里有规矩，就算是到皇后太后，召见的人也不能逗留太久。

        司滢起身拜别，袁逐玉也站起来，手里帕子扯了又扯，忸怩道：“你要闲了，就往宫里递条子……我如果手头没事，会让你进来的。”

        司滢笑起来应了声好：“倘使得了闲，臣妇一定来叨扰娘娘。”

        袁逐玉嗯了一声，脚下缠绵，往前几步忽又停住，狠掐着手心说：“你走吧，本宫不送了。”

        司滢朝她行了个礼：“娘娘保重。”

        出了坤宁宫一路往外，见得殿庭恢弘，宫闱深深。

        原来率性而为的姑娘，也收起性子，开始学着做皇后，当国母，平衡六宫。

        带着复杂心绪，司滢走到宫门。

        远远看到有个人迎面而来，身形伟岸，披了件云狐皮的裘衣。

        风吹得司滢眼睛乱闪，待到近前，那人朝她施了一礼。

        她这时才看清楚，竟是丁淳。