林小九店铺重新开业时,  选了一个天气灿烂的时间。

        即便路上还有积雪，以及碎冰留下的痕迹，依旧有行人陆陆续续的出来行动,  开始了新的一轮劳作。

        过了一年，特别是过了一个好年之后，店里的伙计们精神状态都好上了不少，让林小九惊奇的是,  在他印象中一直瘦成竹竿样的账房，眼下脸颊上竟然也有些肉感了，看起来甚至有种婴儿肥的模样。

        吕塑坐在那里扒拉着算盘，想要把去年的总账,  以及今年年初的消耗算出来，结果就察觉到了林小九盯着自己的视线。

        若是刚开始,  吕塑还能当做不知道，可是时间长了一些,  他即便是想要装成不知道也是没有办法的事。

        终于，吕塑放下了手里的算盘,  抬眼看向旁边的林小九，无奈道：“你这样盯着我做什么？”

        林小九这才发现自己的视线太明显了，他稍稍移开了自己的目光，不过还是嗫嚅着回答了他的问道：“那个，我就是觉得你长胖了一些。”

        吕塑原本以为林小九一直盯着自己,  一副欲言又止的模样是想要同自己说什么重要的事，没有想到他竟然想说的是这个。他下意识的伸手摸了摸自己的脸颊，有些疑惑的问道：“是吗？我真的长胖了一点吗？”

        林小九点了点头，末了还十分诚恳的加了一句，“好像都有小肉脸的,  就是小朋友那种小肉脸。”

        吕塑表情稍稍古怪了一些，觉得林小九这个形容让他觉得有些不太适应。

        旁边还在擦桌子的伙计，听到林小九和吕塑的对话，不由的笑出了声，朝着两人调笑道：“店里的伙食那么好，账房先生胖了也是理所当然的了。”

        虽说店里的人只包中午那一餐，可是就是那一餐里面都是有菜有肉，荤素搭配，只要不影响下午干活，想要吃多久就打多少的。

        因此店里的人不说吕塑了，其他常年家里不见肉的伙计，自从来了这个店里之后，也是跟着长了不少的人。

        而且，店里的人都知道林小九这个小东家对吕塑的纵容，甚至允许他在早上可以吃上一碗店里的羊肉粉。

        众人虽然在背后嘀咕，但是更多的还是羡慕，毕竟谁叫吕塑是个读书人，而且还是他们的账房先生呐！既然是这样，那他受到礼遇也是应该的。

        伙计的话一出，吕塑倒是回过了神来，看着面前的林小九，认真的点头道：“我觉得他说得对，这些都是店里的伙食太好的缘故。我平日里不贪嘴的，如果店里的伙食没有那么好，我肯定也长胖不了。”

        旁边默默摆放着桌椅的赵青，闻言扭头看了他一眼，脸上的神色有些古怪。他可是记得吕塑在家里最喜欢吃了，有了余钱就去买好吃的。

        有时候做饭的大丫做饭的时候稍稍放多了盐，或者放多了其他的调料，他也是吃得不亦乐乎，完全不像是眼下说得这般不贪嘴的模样。

        不过，赵青看了一眼煞有介事的吕塑，再看看信以为真点着头的小东家，最后还是选择了沉默。算了，他们高兴就好。

        吕塑听着旁边人的嘲笑，觉得有些尴尬，这话说得像是他吃了多少东西似的，这店里的众人各个都吃得比他多多了。

        不过这话吕塑也不好说出来，毕竟他自己也知道，自己仗着在店里的身份，每天早上和赵青一起还比别人多加两碗粉来着。

        吕塑用手抵着唇瓣，看着面前的林小九，严肃道：“小东家，不说这事了。眼下这年都过了，沈举人是不是也要准备春闱了？

        林小九听这话还没有反应过来，略微思索了一会儿之后，才从自己有限的古言词库里扒拉出这两个字的意思。

        想到沈涟平日里的勤奋刻苦，林小九点了点头，不知道为什么也跟着紧张了起来，“对啊！他当然要参加了，他努力了那么久就是为了这场科举考试啊！”

        吕塑见他成功的被自己转移了话题，一拍大腿，激动道：“那就对了，小东家。既然沈举人马上要参加春闱了，在这种前途攸关的时候，我觉得你作为他的家眷，定要让他在除了读书之外，再也没有其他需要操心的事。”

        林小九看着他表情严肃也跟着紧张了起来，看着他道：“这话如何说？我要怎么做？”

        林小九上辈子成绩不好，再加上自己也是个孤儿，所以很小就出来讨生活了。但是即便是这样，他也听说过高考是千军万马过独木桥。那眼下的科举，可是几十万的军马过独木桥了。

        沈涟都那么努力的读书了，林小九自认为也不能拖后腿，因此在听到吕塑的话之后，他就格外认真的看着他，等着他接下来的后续。

        吕塑看着林小九，立马就来了兴致，马上把家里有科举考生，考生家眷该如何呵护考生的注意事项都同林小九说了一遍。

        林小九刚开始还光听着，听到后面觉得自己光凭脑子记不住，于是拿了一个小本本开始记录。

        等到吕塑说完，意犹未尽的喝了一口茶，他才看着旁边的林小九，贴心的问道：“小东家，我刚刚说的那些，你可是记下来了？”

        林小九点了头，语气严肃且认真，“我记下来了。”

        吕塑在旁边认真的点了头，叮嘱道：“小东家，你放心，只要听我的，我保证准没错。定能让沈举人好好的发挥，最后考一个状元回来。”

        林小九握紧了拳头，看着他严肃的点了点头。

        已经开始招呼客人的赵青，听着他们一个敢说一个敢听，脸上的神色有些复杂。他觉得吕塑刚刚说的那番话，分明就是他自己想要享受的待遇。只是他自己是享受不到了，于是便想忽悠别人来享受。

        书院里。

        众人过了一个春节，走亲访友，吃喝玩乐，心情放松的同时，不免对于学业有了几分倦怠。

        等到回到了书院，还没有等他们有所反应，堂上的夫子就开始抽查了起来。

        一堂课下来，答不上来者十之有五，剩下者也回答得不怎么满意。唯有沈涟一人，不仅对答如流，而且思路格外的清晰。

        一个回答不出来，那就打一个的手心，一堂课下来，班上的人都捂着自己挨过打的手，坐在自己的座位上低声抱怨。

        夫子背着手走到了台上，转过身来看向了他们，在看到他们极快的把手给收回去之后，目光复杂且严厉。

        “你们这些人，过了一个春节就成了这样，竟然连最基本的策论都不知道如何作答。可知这春节一过，马上就是春闱了。若是你们这次不中，那下次得等三年之后。三年之后又三年，这光是一年新生的学子就不知道几凡，你们到时候又会多了多少竞争。而且，你们不要自诩自己是天之骄子就掉以轻心。眼下在这县城里，在这省里你们是天之骄子，可是你们不是要和那些已经和你们比过的人比，而是要和全国的人才去比。那里面又有多少天之骄子，天纵奇才，你们可曾有想过。”

        刚刚还有些不怎么服气的学子们，听着夫子的话，那些懊恼不由的消了下去，甚至随着他的话也生出了几分惶恐来。

        对啊，如同他们的夫子所说，如果今年不能考中，那就要再等三年。如果三年之后还不能考中，那就又要等三年。

        天班的学子们自诩都是天之骄子，他们觉得不会出现这样的意外，可是夫子的话却让他们生出不好的料想来。虽然说不会出现意外，但是万一呢？毕竟科举一事不是玩笑，有些人从少年黑头考到了苍苍白发，屡次不中也唯有所变。

        顿时，班上的众人都沉默了下来不再言语。

        夫子看着他们这样，摸了摸自己的胡子，语重心长道：“科举一途如鱼跃龙门，跃者万千，过着不过一二。你们虽有才气，却也得再加勤勉才是，切不可恃才傲物，错过了大好机会。”

        “是，夫子！”

        听着下面传来齐刷刷的应答声，夫子刚刚难看的脸色稍稍的缓和了一些，他摸着自己的胡子欣慰道：“既然你们已经懂得了各种道理，眼下这段时间，需得更加努力才是。当然，由于我们离京市很近，只需两日便能到达，不似旁的地方需要先行许久才能安定，这是你们的机会，也是你的运气，你们可以利用这段时间好好的学习，争取赶超其余人。”

        “是！”

        “诸位努力，科考结束，静候佳音。”

        “我们会的，定不让夫子失望。”

        眼看着他们齐刷刷的应了声，夫子满意的摸了摸胡子，恰在此时外面的铃声响了起来，他看了一眼在座的众人，然后这才满意的离开了。

        等到夫子离开，原本沉闷的气氛再次活跃了起来，只是眼下众人讨论的事不再是什么家长里短、吃喝玩乐的事，而是开始担忧起科举考试来了。

        慕青和柴源伟坐在沈涟旁边，一下课就跑到了他的旁边来，坐在他身边开始唉声叹气起来。

        沈涟原本在书本上批改的笔停顿了一下，随即将之放在旁边去，扭头看向旁边唉声叹气的慕青，语气疑惑道：“怎么了？”

        慕青的性子虽然比不得柴源伟活泼，平日里却也少有沮丧的时候，因此此番的唉声叹气着实引人瞩目。

        听到沈涟的话，慕青扭头看向了他的方向，表情中带着几分惆怅，“没什么，只是一想到马上要科举了，我就有些担心。你也知道的，我家里都是做生意的，祖上几辈都没有读书的料。直到我这辈才出了我这么一个人，我家里对我的期望可高了。”

        “是啊！我也是，万一我这次考不上怎么办？”柴源伟在旁边抓了抓自己的头发，语气中满是忐忑，“我家里虽然没有慕兄家里那般殷切，但是也是对我寄予厚望的。虽说不指望我考个榜眼探花回来，却也是希望我能考个进士光宗耀祖的。我本来觉得我成绩挺好的，毕竟我在这书院里读的是最好的班，可是刚刚夫子说的那些也不无道理。天下考生那么多，又不是我们一家的书院，其他书院里藏龙卧虎之辈也是有的。要是到时候能人太多，那我岂不是什么都捞不到。”

        慕青和柴源伟在旁边说着自己的苦闷，沈涟这边却是一言不发。

        等到两人说完之后，慕青才看向了沈涟，朝他问道：“你就不紧张吗？”

        说完，慕青才意识到自己问了什么，神色间有些懊恼，沈涟这番气定神闲的模样，加之刚才夫子让他起来回答问题的时候，他那对答如流的样子。纵使是有人说他紧张，他们也是不相信的。

        岂料，沈涟听到慕青的问题之后，却是沉思了一会儿，然后朝着面前两人慎重的点头道：“紧张的。”

        慕青和柴源伟吃惊的朝着沈涟看过去，眼里全是难以置信的神色，似乎不是很感相信自己的听到的话。

        他们错愕的神色沈涟没去看，只是低垂着眉眼将刚刚写好、风干字迹的书本合上，放在了书桌的角落，淡淡的回应道：“你们也说了，天下之大，藏龙卧虎之辈颇多。我也只是在这方书院出名罢了，出了这方田地，谁还知我姓名？然而，这科举乃是三年一次，若是这次不中只能继续等待。我会紧张、担忧，这也合情合理。”

        沈涟这样说着，却不是口是心非之言，而是心里便是这般的想法。他担忧的是若是到时候出了意外，若是自己考不上，那又要等三年，那他升官的速度便会变慢。

        上次碰到奎星之事，完全是因为他幸运，更是因为他小心的经营了那点人脉，最后才有惊无险的度过。只若是还有下一次，他手上没有任何的权利，也没有任何的人脉，那他该如何处理？

        只是略微那么一想，沈涟便皱起了眉头，脸色难看了几分。

        慕青和柴源伟看到沈涟脸色的变化，只当他是同他们一般也在担忧着科举的事，诡异有种好生竟然也会有成绩不好的担忧的共鸣，让他们顿时就安心了不少。

        不过很快，沈涟的眉头便又舒缓了下来，看着慕青和柴源伟两人笑道：“不过你们不用担心，毕竟担心也没有用，我们只需要做到尽人事、听天命即可。”

        沈涟这一番安慰下来，慕青和柴源伟倒是镇定了不少，纷纷朝着沈涟露出了一个笑容，笑道：“你说的对，我们眼下在这里担忧，其实也没有多大的用处，不如静下心来好好的读书，没准到时候不负期许。”

        想通了这点，慕青和柴源伟的心情倒是好上了不少。

        就在这时候，旁边的座位上突然传来了一声嗤笑声，那笑声在这刚刚安静下来的空间里，显得是那样的突兀又清晰。

        慕青和柴源伟朝着那方向看过去，只见那出声的人又是耿响，不由皱起了眉头。

        其实慕青就是不明白了，明明每次耿响出言挑衅，最后吃亏的都是他自己，每次都讨不到什么好处，但是他就是乐此不疲的想要向他们挑衅。

        沈涟也听到了旁边传来的嗤笑声，但他只是扭头朝着旁边看了一眼，随即很快就收回了自己的视线，像是他只是一个不值得自己多看一眼的东西，完全激不起自己的兴趣。

        本来在慕青回过头来看他时就有些后悔的耿响，此时看着沈涟的动作，顿时就捏紧了自己的拳头，看着沈涟愤怒的道：“你这是什么意思？”

        沈涟听着他的话，扭头又看了他一眼，无奈的叹了一口气，“我其实不是很明白，你每次挑衅我都不会有什么好结果，为什么每次都还那么乐此不疲，纵使你喜欢受虐，也不该是这样的举动。你若是喜欢这样，应该去选更加合适你的人。”

        耿响听着他的话，立马就生气了，哗的一下从座位上站了起来，看着沈涟张牙舞爪的道：“你在胡说八道些什么？！”

        沈涟看着他突然生气的样子，眼里全是不解，语气中甚至都带上了几分疑惑，“耿兄何必如此生气，难道我说的那里不对吗？还是耿兄想岔了，我只是说在当下这个时期，不管耿响对我有什么意见，我都希望耿兄能够把心思放在学业上，而不是其他无关紧要的事情上。”

        耿响看着沈涟一副循循善诱，仿佛他就是一个不懂事的孩子，但是这样的眼神放在他一个成年人身上，仿佛他就是一个天生智力不全的人一般，因为只有这样才会需要人像是对孩子一样的对待。

        耿响觉得很生气，他觉得自己得做点什么，可是就在他怒气冲冲的对着沈涟，想要做点什么的事，沈涟的一句话，突然又将他的怒气全部都浇灭了。

        沈涟只是看着他，然后淡淡的道：“耿兄，眼下正是准备科举的重要时刻，你又想被夫子责罚，影响你的仕途了吗？”

        沈涟这话就像是一盆冷水，当头从耿响的头上泼了下来，直接将他浇了一个透心凉。他逐渐的冷静了下来，然后看着不远处微笑着看着自己的耿响，握紧了拳头，慢慢的坐了下去。

        耿响觉得自己不应该同这人计较，等他有朝一日金榜题名，他有的是机会收拾他，让他为自己曾经的错误而买单。

        沈涟看着耿响虽然生气，却是拿自己无可奈何的样子，不由轻轻的笑了一下，他其实不怎么讨厌一而再再而三挑衅他的耿响，只是觉得他可笑。

        耿响这样的人，沈涟见过很多，才华没有多少，心气却比谁都高，但是往往又做不成什么事。这样一个跳梁小丑般的存在，留着也能逗乐子。