虽然对方本来就是机械，可他们以往通关时，或幸灾乐祸或有气无力，公告里总归有点情绪在，哪像现在这样一板一眼。

        “还有心思关心系统？”重重在程小蓉额头敲了个爆栗，赵东拽住对方胳膊，麻溜往旅馆外跑，“跟上！逃命要紧！”

        夸张地哎呦一声，程小蓉匆匆回头，望向不慌不忙的顾琮与席冶：“老大也快！”

        “……蒋川。”

        突兀地，当其他玩家都离开后，独眼店主叫住了走在最后的男人：“我想和你谈谈。”

        半只脚迈出旅馆的席冶立刻收回小腿。

        转身，手一抬，用胳膊挡住了自己旁边的“蒋川”。

        “没关系，”对于少年下意识保护自己的动作非常满意，顾琮安抚般，用掌心揉揉席冶的脑袋，“你先去门那，我稍后就来。”

        琥珀与漆黑的瞳仁无声对视，席冶抿唇，犹豫两秒，到底点点头妥协：“……遇到危险要大喊。”

        “嗯。”

        嘴角温柔地上扬，顾琮好脾气地应：“一定喊。”

        可等少年的背影消失，走近前台的男人尽管还挂着笑，却无法再给人亲近之感。

        居高临下，他眼带审视：“什么事。”

        “……他是boss，席冶是boss，”第一个字出口的刹那，独眼店主便好似抵御着冥冥中的某种力量，苍老下垂的皮肤风中残烛般一抖一抖，磕磕绊绊，“最终副本，《永眠》，杀了他，现实。”

        “玩家。”

        艰难换过一口气，她像暂时压住了不适，抓救命稻草一样，猛地前扑，隔着柜台，死死抓住顾琮的衣服：“我也是，玩家。”

        靠着机缘巧合得来的道具，苟延残喘地活在副本里，变成半个npc，不伦不类。

        副本与副本间的流速不同，玩家离开，亦不会让一切停止，日子仍在向前，她早已从少女变作老妇，见证一颗又一颗新星的陨落。

        这次是唯一的例外。

        最终副本的boss，居然离家出走，还变成和她一样不伦不类的半个玩家，来到梦魇小镇；

        而系统一心谋算除去的排名玩家，临近通关，仍然好端端活着。

        所以她必须冒这个险，把消息传递出去，否则，一个能反抗系统的boss，随随便便在中转站——玩家们毫无防备的安全区游走，会带来多大的灾难。

        偏偏，柜台前被寄予厚望的男人，竟没给出店主预想中的反应，只是垂着眼，淡淡：

        “他对你很好。”

        得到的却是背叛。

        脑海中一瞬间闪过那杯深夜中递给自己的热水、闪过那两间完好如初的客房、闪过少年忍着玩家嘲笑、也要尊重她意愿的模样，店主慢慢松开被她枯瘦十指攥出褶皱的布料，愣愣跌回原位。

        空荡荡黑洞洞的眼眶盯着前方，她似是在对顾琮说话，又似是自言自语：“我知道、我知道。”

        “但201和202里……是牌位。”

        许许多多玩家的牌位。

        偏西式的梦魇小镇，条件有限，只能用刻了名字的蜡烛替代，最开始，仅有与她同时进入副本的十四根，难度9，团灭，除了她，没有人活下来。

        每隔一段时间，《梦魇小镇》就会开启，难度更是在一到九之间跳跃不定，渐渐地，通过登记表确认姓名的蜡烛越来越多，填满了一间屋子，又一间屋子。

        她与副本的牵绊日益加深，和npc一样，成了只能在固定范围内打转的小镇居民，正因如此，她的大脑里，涌进了许多唯有npc才能知晓的情报。

        比如，《永眠》的boss离家出走；比如，系统要利用《梦魇小镇》清除所有即将闯进前十的排行玩家；再比如，玩家尸体的消失，并非被抹除，而是被系统瞒天过海，垃圾般，一车车拉走，喂养出最凶残的鬼怪。

        《永眠》。

        连死后都不得安宁，算什么永眠？

        “……我是人，他是鬼，他是鬼！”喉咙嘶哑，店主喃喃，“我等了这么久，最少、最少有一个人回去也好……”

        回到那个遥远到快被她遗忘的现实。

        后面的话顾琮没有再听。

        他能理解对方，却无法回应对方的期待。

        毫无犹豫地走出旅馆，顾琮仰头望向天空中巨大的拔地而起的门的虚影，余光突然扫到旅馆墙边一抹熟悉的黑。

        瞳孔猛地一扩，他张嘴：“席冶？”

        “嗯？”屈膝逗弄同样被店主赶出来的大黑猫，侧脸柔软的少年半蹲着，歪歪头，冲顾琮笑了起来，“放心，没有偷听。”

        “我很乖。”

        只是害怕你出事。